2005年11月初，在湖南张家界天门山神堂湾的崖壁上悬着一个人，此人名叫长风，长沙人，36岁，是一名专业户外探险人。
一个人在悬崖峭壁上空悬着，稍有差池，就会坠入悬崖，而面对如此惊心动魄的一幕，悬在半空的长风却不惧危险，因为这一次，他决心要彻底揭开神堂湾的怪声之谜。
神堂湾的怪声之谜在长风心中已经缠绕很多年了，80年代初，张家界景区开发不久, 长风和同学来这里游玩，当走到神堂湾的时候，天突然下起了大雨。
就在长风他们慌乱躲雨时, 一阵恐怖的声音从神堂湾谷底飘上来，他们真真的听到了千军万马在厮杀的声音。
几人非常恐慌，不等大雨全停，就慌忙“逃命”了。
之后，这种恐怖的声音在长风的脑中久久萦绕挥之不去，他很好奇这到底是一种什么声音，怪声到底从何而来？
直到他找到了一位民俗专家，才知道这诡异声音已在神堂湾谷底回响了上百年，而且还给他讲了一个在当地已经流传很久的神奇传说叫：向大昆跳崖。
据传，向大昆是土家族的一个首领, 他带领土家族人跟朱元璋的官兵打仗。向大昆兵败之后, 带着他的残余人马跳下神堂湾。后来当地老百姓就经常听到峡谷中间依然有战马嘶鸣的声音，当地人称之为“阴兵操练”。
80年代初，张家界开始对外开放，神堂湾的怪声自然成为吸引游客的一大风景，游客纷纷前往，当站在神堂湾顶部，听到谷底传来的阵阵战马嘶鸣的厮杀声后，无不震撼和恐惧，之后，随着游客的传播，张家界神堂湾“阴兵操练”一说，被传的越来越奇。
张家界风光
神堂湾虽名字中带“湾”字，它并不是港湾河湾一类的实际意义上的湾，而是一个三面环悬崖的谷底，只有一面山上有一道缺口，可向谷底俯瞰，但从上方往下看，只见半山腰云雾缭绕，草木丛生，但根本看不见谷底。
既然上百年来谷底一直有怪声，为何建国后没有胆大者下去一探究竟呢？
原因是除了“阴兵操练”一说之外，这里还有着另外一个恐怖传说，导致当地人根本不敢下去。
当地传说，谷底有一条巨蟒。
并且被传得神乎其神，说巨蟒很长，有水桶粗细。
对于这种说法，自然很难让人信服，既然从来没有人敢下去，又有谁见过这条巨蟒呢？想来只是当地人的一种想象罢了。
可是，当查阅资料，发现还真有记载，在2001年3月的《森林与人类》杂志中有一篇名为《武陵源蟒蛇有有奇趣》的文章，就详细介绍了蟒蛇传说的来源。
该文章的作者叫柯云，1981年春，张家界慈利县委曾组织一支无5人考察组对尚未开放还处于原始状态下的张家界风景区进行考察，而柯云就是其中一员。
此次的任务是对风景区进行全面考察，而重点就是风景区核心部位的神堂湾，因为关于这里，稀奇古怪的事被传的太多了，在来之前，他们早听人说，湾内全是妖魔鬼怪、野人猿猴、蟒蛇虎豹，这回到底要看看这里是怎么一回事。
因为此时风景区尚未开发，为防止意外发生，因此在出行前，考察组特意向县武装部借了一支半自动步枪。
当他们考察完大部分景区，向神堂湾进发时，已经是秋末了。
此时的神堂湾属于原始中的原始，连条路都没有，考察组只能顺着一条野兽趟出来的崎岖兽道艰难前行。
上面是遮天蔽日的绿荫，下面是一寸多厚的落叶，沿途鸟叫、兽器，伴之叮咚的山泉声，给人们一种凄凉恐怖神秘之感。
神堂湾风景
众人小心翼翼，双目密切注视前面动静，生怕迎面遇上什么猛兽，脚下踏到剧毒无比的五步毒蛇。
忽然一股冷风扑面而至，鸟儿扑翅起飞，大家不约而同地打了一个寒颤，本能地端上枪，将子弹上膛。
而就在众人聚精会神的亦步亦趋之时，突然一个人形从一个岩洞里窜了出来。
这一举动着实把众人吓出一身冷汗，众人不约而同大喊：“野人！”，随即举枪对准了“野人”。
谁知，此时“野人”竟然说话了，只听“野人”不慌不忙的说道：“哪有什么野人罗，我是采药的邓九伯。”
众人一看，可不是嘛，对方鹤发童颜，神采奕奕，哪是什么野人，紧张的心这才放松下来。
接着，众人便邀请邓九伯一起坐下，向他打听神堂湾内的具体情况。
邓九伯得知我们是考察组的同志时，也是非常高兴，便滔滔不绝地讲起了他的所见所闻。
据邓九伯说，他前后到过湾19次，并没有见过什么野人，但却见过木桶粗细的蟒蛇很多次，还说最近一次见到蟒蛇是在去年夏初。
那一天，他来这里采药，采完原路返回之际，有些累了，正好看见一根水桶大小的树筒子横在路上，便一屁股坐了上去，拿出烟袋吸起烟来。
可当他吸完烟，把烟斗在这个树筒子上敲灰时，树筒子竟然滚动了起来，他疑惑的看了一下，这一看可把他吓得不轻，这哪是树筒子，竟是一条两头不见影子的蟒蛇！
此时的他哪还顾得上什么药筐锄头，连滚带爬地一骨碌滑了下来，总算是保住了一条命，当他出来之后才发现全身衣服都破了，浑身几处流血，身上火辣辣的疼。
众人听了邓九伯的讲述之后，表示怀疑，邓九伯见众人不信，当即发誓，如果骗人天诛地灭。
对于邓九伯的话，众人也只是笑笑而已，并没有当真，然后告别。
由于前方道路不通，再加上不敢确定到底有没有未知生物，众人最终决定放弃再向前继续深入考察，便也回了营地。
他们不大不相信邓九伯的话，因为没有第2个人做旁证，只是邓九伯的一家之言，但是当晚上他们在营地里休息的时候，有一位当地老乡向他们说，他们家一头60多斤的小猪，前几天被蟒蛇吞了，考察组听后很是惊愕，但分析之后认为，这些只能说明这一代有蟒蛇活动，但像邓九伯描述的不见头尾的蟒蛇，可信度不高。
神堂湾峭壁
因为设备及一些传说因素，此次考察并未触及到景区内的核心区域神堂湾谷底，因此各种传说并未被破解，除了“阴兵操练”、“谷底巨蟒”等传说之外，还有说怪声来自一种叫石蛙的生物，甚至传出，谷底的石蛙大如骆驼，石蛙一叫，响彻山谷等等。
反正传闻越来越奇，慕名而来的游客也越来越多，直到2012年此事受到央视《地理·中国》栏目组的重视，专程派人来到神堂湾考察之后，谜底才彻底被揭开。
2012年，央视《地理·中国》栏目慕名来到神堂湾，当然作为国家的主流第一媒体，他们是不会相信什么“阴兵操练”等传说的，他们这次来就是要看看这神堂湾的谷底，到底是一个什么情况？
此次同来的还有以湖南省地质专家翟辅东教授牵头组织的科考队，这么大的阵仗，就是要全面揭开神堂湾的神秘现象之谜。
翟辅东教授
刚开始，科考队本想通过寻找下谷底的路径，但勘察之后发现，根本就没有路，想要通过走路下谷底，根本就不可能。
通过勘察发现，想要进入谷底，唯一的路就是直接用绳子一点一点的往下攀岩，但这样做是十分危险的。
早在1994年的时候，一支由美国、日本和德国科学家组成的联合考察队曾慕名前来探险，他们也是用这种绳吊的方式往谷底去，但他们低估了神堂湾的恶劣环境，最终以失踪一人的代价，只到达了神堂湾的半山腰便不得不遗憾离开，这足以证明神堂湾底部环境的复杂。
虽然这支多国联合探险队没有进入谷底，只进行了一半，但也是有成果的，他们起码探知到了神堂湾上半截的地貌。
据该探险队探知的情况，这里三面都是峭壁，整个神堂湾就像一个大天井，整个上半截呈现一个葫芦状，上窄下宽，150米处有一个小平台，200米处有一个稍微大一点的平台，这两个平台都能做短暂的休息。
但是，再往下到底是一个什么情况，有多深，就是个谜。
这一次央视参与的探险活动，虽然设备方面比之前强太多，但危险是一样的，因为下去方式并没有改变，依然是用绳索往下降。
要是直接攀绳下去，不断刮来的山风，会把队员刮得随风飘荡，大大增加了危险系数。
但即使这样，探险队依然决定冒这个险。
在探险队员下降了过程中，说实话，心中还是有所畏惧的，山风只是一方面，另一方面虽然他们不信什么“阴兵操练”之类的说法，但不明生物说不定还是真有的。
果然，在下降的过程中，他们还真遇到了怪物，就当8名探险队员成功到达150米平台，正要做短暂休息的时候，空中突然飞来一只神秘怪物，队员们顿时一惊，心中恐惧感陡增。
当怪物飞近一看，这些常年在外的队员一眼便认出，这是一只飞狐。
这是一种外形酷似老鼠，身形酷似蝙蝠的动物，其没有翅膀，但有一种翼装飞行似的飞膜，可以助其滑翔。
飞狐
队员们大声将其赶走，然后继续谷底进发，越往下，崖璧开始收拢，越来越窄，且光线越来越暗，那种氛围简直让人不战而栗。
队员们一鼓作气下到了600多米的位置，但仍未到达谷底，但他们沿途详细观察了山谷的地形地貌特征。
从上向下俯瞰，神堂湾呈半圆形，三面都是陡峭的崖壁，平整如刀削斧劈一般，只有一面开阔。谷内幽深灰暗，时常大雾弥漫。
但到达这里之后，队员们却有了重大发现。
队员们惊奇的发现，在陡峭的崖璧上，竟突然冒出多个大小不一的瀑布，然后汇成清澈的溪流，瀑布打出的水流声，在空古内形成了巨大的回声。
紧接着队员们开始寻找生物的存在，发现并没有传说中的巨蟒和石蛙，整个空谷内全被瀑布声萦绕。
由此，考察队结论：
持续上百年的怪声，其实就是气流和瀑布的回声而已。当空气穿过神堂湾唯一一面开阔的崖壁进入葫芦形的峡谷，会不断与崖壁摩擦发生声响，同时，瀑布流水也会在峡谷内形成巨大的回声。
至此，神堂湾怪声之谜被彻底揭开。
之后，队员们继续下降，最终停在了650米的位置，这里是一个深潭，幽黑一片，看不见任何东西，队员们借助灯光，仔细探查，却惊奇的发现，这里竟没有任何生物存在，简直就是生命的禁区。
650米处
队员们越过深谭，赫然发现一个垂直向下的深不见底的深洞，此时已经快下午五点了，由于时间以及安全原因，队员们没有选择继续向下探索，而是踏上了回程。
此次考察，虽然没有到达真正的谷底，但已经探知到了怪声产生的原因，也算是完成了任务，至于谷底到底是什么样的，相信终有一天会真相大白的。
