蛇年将至，上海各大公园绿地装扮一新，“蛇”味十足，静候市民游客。
“土著”和外国客人
蛇是无足动物，早在恐龙繁盛的白垩纪，就已经有蛇，它们是蜥蜴的一个分支家族。世界上现存蛇类超过4000种，它们几乎遍布于所有大陆及大部分海洋中。
中国国内蛇的分布相当广泛，尤以长江以南和西南地区蛇的种类、数量最多。
在中国的传统文化中，蛇被称为“小龙”，具有与龙相似的神圣地位。然而，蛇也是令许多人恐惧或厌恶的动物，一般人在野外活动时最不想遇到的就是蛇。
无论人们喜爱还是厌恶蛇，它都在生态系统中扮演着非常重要的角色，能够控制鼠类、蛙类等种群的数量，对维护生态平衡起到不可或缺的作用。然而，由于人类对自然环境的破坏和过度捕杀，中国的蛇类资源正在逐渐减少。
上海动物园展示的赤峰锦蛇。 李茂君摄
上海动物园的蛇年生肖文化系列活动展出了游蛇科、眼镜蛇科、蝰科、蟒科及蚺科等5科的11种蛇类，呼吁大家关注这位熟悉又陌生的朋友。其中，短尾蝮是上海“土著”，也是上海地区分布的唯一一种毒蛇。
上海动物园两栖爬行类动物馆主管杨慧强介绍，上海地区历史上记录过3科15种蛇类，然而多种蛇类已多年未有记录。目前，上海地区有分布的较为常见的野生蛇类有2科4种，包括游蛇科的黑眉锦蛇、赤链蛇、乌梢蛇以及蝰科的短尾蝮。
近年来，上海还在大金山岛上记录到了钝尾两头蛇，是很难得的上海市蛇类新记录。
钝尾两头蛇。 薄顺奇摄
在上海野生动物园的“陆龟展区”，多种来自异国他乡的奇特蛇类“客人”也迎来了自己的“本命年”。
分布在澳大利亚、印度尼西亚、巴布亚新几内亚的地毯蟒栖息于热带雨林、沿海林地、河谷和草原中。夜行性的它们主要以小型哺乳类、鸟类和蜥蜴为食。
在澳大利亚的昆士兰州和新南威尔士州，地毯蟒还曾被科学家认为是威胁当地树袋熊生存的主要因素之一，拉起了不少仇恨。
拥有超高颜值和相对温和性格的黄金蟒就不那么容易让人讨厌。它是缅甸蟒稀少的白化突变种，白色的躯体上布满淡黄色或淡橙色的斑点。
黄金蟒主要分布在印度、缅甸和中国的云南、广西等地。它们主要以鸟类和哺乳动物为食，寿命可达20年以上。
值得注意的是，现在动物园内常见的黄金蟒在野外只有极少的个体存在，这是因为它们保护色功能丧失，很难躲避天敌，还容易吸收过多紫外线而死亡。现在能见到的黄金蟒，大多数都是人工繁育的结果。
缅甸蟒。 陈玺撼摄
黄金蟒。 上海野生动物园供图
不是蛇而胜似蛇
看着各种蛇大出风头，植物界的“蛇”也不甘寂寞。上海各大公园绿地都准备了以“蛇”为主题的迎春花展。
辰山植物园的蛇年主题迎春花展上，众多植物“拗造型”，力求“不是蛇而胜似蛇”。
捕虫植物中的瓶子草，很多人都认识，但“瓶子”长得像吐信的蛇的，却很少见，它叫眼镜蛇瓶子草。
眼镜蛇瓶子草主要分布在美国加利福尼亚州北部高地与俄勒冈州。其鱼尾状附属物背侧会分泌大量蜜露、散发强烈气味。昆虫被吸引至瓶口，朝着蜜露爬行，进入捕虫瓶内。
为让昆虫有来无回，眼镜蛇瓶子草的瓶内长有白色或透明的斑纹，误导昆虫向明亮的“出口”行进，从而迷失方向，反复冲撞无法逃出，直至力竭，最终落入捕虫瓶基部的消化液内，成为瓶子草的营养来源。
拥有“智慧”的眼镜蛇瓶子草身体却很柔弱，极其怕热，不宜栽培。渴望在上海有它做伴的植物爱好者不妨找个“平替”——豆芽，也能有“金蛇吐信”的造型。
眼镜蛇瓶子草。 辰山植物园供图
模仿“金蛇吐信”难度太高，一些植物退而只模仿蛇的身体。仙人掌科蛇鞭柱属的攀缘植物大花蛇鞭柱就是代表。
这种原产于牙买加、古巴、海地及墨西哥东部沿海地带的植物喜欢温暖、湿润、半阴的环境，株高可达5米，细长的茎可长至4.8米、直径2.5厘米，成规模的茎从远方看起来就像很多条缠绕在一起的青蛇。
大花蛇鞭柱最具观赏性的是其呈放射状的白色大花，直径可达25厘米，在每年七八月的夜晚开放，十分迷人。
大花蛇鞭柱。 辰山植物园供图
同样长得像群蛇乱舞的，还有卫矛科南蛇藤属落叶藤本植物南蛇藤。
南蛇藤的藤茎坚韧，可用于编织工艺品，是民间手工艺人的常用材料，也是园林中优良的垂直绿化植物。
由于果实成熟开裂后，露出亮黄色的蒴果内膜和鲜红色的假种皮，宛如金色托盘上的红宝石，南蛇藤还成了切花界的新宠。
南蛇藤。 辰山植物园供图
南蛇藤。 图片来源：米迷啊
“先天条件”实在有限，模仿不了蛇怎么办？一些植物用传说和蛇“绑定”起来。
蛇莓就有这样的传说：其结果的时节，就是蛇出洞的时候。
但传说只是传说而已，蛇莓真正引人注意，一是果实酷似草莓，但口感相当一般，“表里不如一”令人印象深刻；二是具有药用价值，现代研究发现，蛇莓提取物具有多种药理作用，对胃癌、肝癌等癌症细胞有抑制效果。
值得一提的是，蛇莓还被用作蜜源植物，其花期较长，能吸引大量蜜蜂采蜜。
蛇莓。 辰山植物园供图
蛇床和蛇也有传说。《本草纲目》记载：“蛇虺喜卧于下食其子，故有蛇床、蛇粟诸名。”
和蛇莓类似，蛇床和蛇的传说也只是传说，对人类来说，蛇床真正吸引人的也是药用价值。它的果实 “蛇床子”是民间常用的一种中药材，古代医学典籍称其有温肾助阳、燥湿祛风、杀虫止痒之功。
蛇床。 辰山植物园供图
题图来源：李茂君摄
来源：作者：解放日报 陈玺撼
