1943年3月，顿涅茨克战场上的积雪正在融化，泥泞的道路上一排德军的卡车正在裹着泥巴笨重地向前移动。17岁的德国兵萨伊坐在卡车上，望着远处灰暗的地平线。
突然，天空中出现了5架飞机。这几架飞机飞得并不高，萨依向开车的艾斯特示意。艾斯特大惊失色地喊道：“这是俄国人的雅克式战斗机，赶快找地方隐蔽！”
车队进入的这一带除了一些低矮的灌木丛外，几乎没有可以隐蔽的地方。在飞机的视野之下，这种矮小的灌木丛就是赤裸裸的摆在眼前的猎物。
就在萨伊等人不知如何是好时，空中突然传来了一阵机枪射击的声音。车队开足马力，向着前方一处可以提供些许庇护的凹地疾驰而去。不得不说汽车兵的反应能力是真快，这一切发生在眨眼之间。
萨伊看到两架德军的战斗机出现在了天空，英勇地迎战苏军的战斗机。两架苏军的战斗机被击落，拖着长长的火焰一头栽进了树林里，然后响起一声巨大的爆炸声。
在整个战争期间，苏军的空军都敌不过德军。哪怕是在战争的后期，一架梅赛施密特109战斗机都能击败10架苏军战机。德国空军的战斗力的确超过苏军，苏军飞行员尽管英勇，但战斗力的确不如德军。
苏军仅剩的3架战斗机中有2架正在逃离战场，一架苏军的战斗机却俯冲下来了。
雅克式战斗机
这架冲下来的苏军战斗机准备扫射，德军车队意识到了即将到来的危险，车上的人迅速地从车里往下跳，萨伊也顾不得形象，推开车门就往泥泞的道路上扑倒。
战斗机重机枪粗狂的扫射声传来了，萨伊下意识地抱住脑袋，紧紧地趴在地上不敢动弹。两架战斗机响着巨大的轰鸣声从他的头顶掠过，紧接着就响起了巨大的爆炸声。
这巨大的爆炸声来自苏军的战斗机，这架战斗机在距离萨伊三四百米的地方坠毁，巨大的黑色烟柱从飞机残骸上喷了出来，紧接着就是燃烧着冲天的大火。
最后一架英勇战斗的苏军飞机被击落了，德军卡车兵欢呼着胜利。这时萨伊才发现他乘坐的汽车上有两个圆洞，萨伊紧张地打开车门，在驾驶室里他看到的一幕给他留下了一辈子的阴影：
一个德军士兵坐在驾驶座位上，他的下半部脸已经被打飞了！
这个被击中的德军汽车兵就是艾斯特，萨伊在这个血糊糊的脸上看到了艾斯特的样貌。艾斯特还没有死，鲜血在他的脸上乱喷，萨伊用绷带为他止血，可是血还是喷涌而出。
这时，汽车队的其他人开动汽车准备离开，萨伊请求他们帮忙救助艾斯特，可是没有人 理会他，他们的理由是车队还有其他30个伤员需要处理，不可能为了一个人而丢下其他人。
萨伊在绝望中拿起了步枪，朝着天空打光了子弹，希望其他卡车上的人因此停下来帮助他，可是一辆卡车都没有停下来。
“艾斯特，你别哭，我一定会救你出去的！”萨伊哭着一边安慰艾斯特，一边用绷带不停地缠着他受伤的下巴。
可是艾斯特没有哭，哭泣的反而是萨伊，艾斯特的衣服上都是血，飞机上挂着的重机枪子弹打中了他的下巴，他的牙床和被打碎的骨头混在了一起，伤口里的肌肉还在不停地抽搐着。
萨伊一边哭一边给他缠绷带，可是一切看起来都是徒劳的， 比拇指还大的机枪子弹击中下巴，几乎是九死一生的。萨伊试图用给他打止痛针，可是厚厚的衣裤挡住了针头。
绝望中的萨伊像个孩子一样哭泣着，将艾斯特紧紧地抱在了怀里。不多久，萨伊将艾斯特推到座位的一边，开动汽车在泥泞的道路上，沿着战友们的车印向前冲去。
萨伊想救下这个可爱的战友，可是濒临死亡的艾斯特呼吸越来越困难，他可怕的伤口处随着呼吸而产生了夹杂着鲜血和唾液的大气泡。艾斯特时不时用他的手紧紧地捏着萨伊，似乎在向他乞求开枪杀了他，减少他的痛苦。
可是萨伊狠不下心来开枪，他无论如何也做不到对自己的战友开枪，萨伊只能向上帝祈祷，希望上帝能够拯救这个可怜的人。汽车行驶了一段路后，艾斯特的手开始抽搐起来，紧接他陡然倒了下去。
艾斯特死了！他死了！萨伊停下了汽车，木然地坐在他的身边，试图说服自己这一切都没有发生。战争的恐怖感涌上了心头，这种恐怖感令人感到窒息。
一辆巡逻的汽车停了下来，从车里走下来了两个德国人，在问清楚发生了什么以后，萨伊和他们一起将变僵的尸体从驾驶室里抬了下来。走到一个人迹罕至的小土堆，三个人挖了一个浅浅的土坑，在看了最后一眼艾斯特残缺的脸后，小土坑上被填上了泥土。
萨伊看着眼前的场景，想到这个连苍蝇都没有杀过的战友，心中充满了对战争的厌恶。一根木桩插在了坟墓之上，上面写着：“艾斯特·纽巴赫”。在小木桩的顶上，放着艾斯特自己的钢盔。
萨伊再一次流下了眼泪，狠心地扭头离开了那里，木然地爬进了驾驶室里，直到开出了很远一段距离后，他才停了下来。他抬头猛然向天边望去，那里的夕阳如血一样猩红……
