马克思主义的创立
1.西欧工人运动的兴起和发展
从14-15世纪起，资本主义生产方式就开始在封建社会内部成长起来，一般都经历了家庭手工业、工场手工业和大机器工业3个发展阶段。17世纪中叶，英国资产阶级革命的爆发标志着资本主义制度的诞生；18世纪末叶法国大革命的爆发最终确立了资产阶级的政治统治，极大地促进了资本主义经济的发展。到19世纪30-40年代，英国完成了产业革命，法国、德国和比利时等国家也先后踏上了产业革命的道路。
恩格斯指出："产业革命创造了一个大工业资本家的阶级，但是也创造了一个人数远远超过前者的产业工人的阶级。这个阶级，随着产业革命对一个又一个工业部门的占领，在人数上不断地增加；而随着人数的增加，它在力量上也增加了。"的确，产业革命不仅是生产技术的革命，而且是一场深刻的社会关系的变革，它孕育了阶级利益根本对立的孪生子——资产阶级和无产阶级。资本家为了追求高额利润，拼命剥削和压迫工人阶级。物质利益的冲突，引起工人阶级的反抗和斗争。工人阶级的斗争经历了自发斗争、经济斗争和政治斗争的不同发展阶段。自发斗争表现为捣毁机器、工厂和殴打厂主等原始形式；经济斗争的主要形式是组织工会和进行罢工，目的是提高工资、缩短工时和改善劳动条件；政治斗争的形式主要是进行罢工、游行示威、议会斗争和武装起义等，夺取政权的武装斗争是政治斗争的最高形式。
19世纪30-40年代，西欧工人运动进入了一个新的发展阶段，开始了无产阶级独立的政治斗争。1831年和1834年法国里昂工人的两次起义，1836-1848年的英国宪章运动及1844年德国西里西亚纺织工人起义，被称为西欧著名的3大工人运动。3大工人运动重要的历史意义在于：标志着无产阶级已作为一支独立的政治力量登上了世界历史舞台，开始显示出无产阶级的伟大历史作用，为科学共产主义理论的产生奠定了阶级基础。
2.圣西门、傅立叶和欧文的空想社会主义思想
资本主义社会的矛盾暴露了资本主义制度的弊端，它使人们失望和不满。于是，许多人就幻想能够建立一个消除贫富对立的美好社会。19世纪初英、法两国批判的空想的社会主义学说，就是这种思潮的反映，主要代表人物是：法国的昂利.圣西门(1760-1825年）、沙尔.傅立叶(1772-1837年）和英国的罗伯特.欧文(1771-1858年）。
三大空想社会主义者的理论贡献有两个方面：一是抨击了资本主义的种种罪恶；二是对未来社会提出了许多天才的设想。这些理论贡献成为马克思恩格斯创立科学社会主义理论的宝贵思想来源。
圣西门是一位博学而富有远见的思想家，出身于法国贵族家庭，参加过美国独立战争和法国大革命，他的主要理论贡献是：①看到了法国大革命是阶级斗争，它不仅是贵族和市民等级间的阶级斗争，而且是贵旋、平民和无财产者之间的阶级斗争。恩格斯认为。"这在1802年是相当天才的发现"。②提出了一切人都应当劳动的观点。③初步觉察到经济状况是政治制度的基础。④主张建立一个人人都有劳动权利和义务、不受压迫和剥削、有计划地组织起来的新社会。
圣西门把社会分为"劳动者"和"游手好闲者"两部分。劳动者既包括雇佣工人，也包括厂主、商人和银行家。他认为银行家、厂主、商人这些"积极的"资产者是未来社会的领导力量，可以对消极的无财产者发号施令。他的"游手好闲者"指旧时的封建特权分子，一切不参加生产和贸易而靠租息为生的人。
傅立叶是一位社会批评家和讽刺家。他出身于法国一商人家庭，当过店员、商店经理和交易所的经纪人。他对唯利是图、损人利己的资本主义内幕有深刻的了解，揭露得生动、辛辣。他对资本主义进行了深刻的批判，认为资本主义是本末倒置的世界：医生希望病人多；律师希望打官司的人多；建筑师希望发生大火灾，烧毁半座城市；玻璃匠希望下一场大冰雹，把所有的玻璃都打碎。恩格斯认为，在马克思以前，对资本主义社会"能够进行这种批评的人只有傅立叶一人"。傅立叶第一个提出"在任何社会中，妇女解放的程度是衡量普遍解放的天然尺度"的思想。他探索了人类社会的发展规律，并能辩证地认识社会历史的发展，把到他为止的社会历史分为蒙昧、宗法、野蛮、文明四个阶段，认为社会发展是由低级到高级的运动。他主张的未来社会被称为"法伦斯泰尔"，在那里人们共同劳动，男女平等，实行普及免费教育。他还提出了消灭脑体劳动对立和城乡对立的思想。他不主张废除私有制，也不实行暴力革命，他寄希望于富人帮助以实现他的理想社会。他贴出告示，声明每天中午在家等候富人前来捐款资助，甚至给拿破仑写信求援。结果，思想家望眼欲穿，无有富人登门。
欧文是一位空想社会主义的实践家，出身于英国一手工业者家庭，10岁学徒，当过店员，后来成为工厂经理。他生活在英国工业革命的时代，对资本主义的了解要比傅立叶和圣西门更深刻。他为建立一个美好的社会进行了勇敢的实践，并百折不回。
从1800年起，欧文在他管理的苏格兰新拉纳克棉纺厂实行提高工人福利的改革：缩短工作时间；经济危机时工厂停工，工人照拿工资；举办公共食堂、夜校和幼儿园，提出了教育与生产劳动相结合的思想。恩格斯评论说欧文创造了一个"比较合乎人的尊严的环境"。但欧文自己也认为他的改革没有改变工人的奴隶地位。后来，他的思想逐渐转向共产主义，主张消灭私有制。
1823年他提出通过建立共产主义移民区来消除爱尔兰贫困的办法；1824年在美国印第安那州，他花3万英镑购买3万英亩土地，建立了新和谐共产主义移民区，坚持四年后失败，欧文也从此一贫如洗。
在美国的实验失败后，他直接转向工人阶级，在工人运动中活动30年。1834年主持建立英国全国工会联合会，并当选为第一任主席。1832年还试办过一个"劳动市场"。欧文失败的原因之一在于他一生的斗争基本上是一种个人的活动，而社会历史条件的限制则是根本的原因。
三大空想社会主义者的思想在社会主义学说发展史上享有着重要地位。1870年恩格斯在《德国农民战争》一书序言中指出："德国的理论上的社会主义永远不会忘记，它是依靠圣西门、傅立叶、欧文这三位思想家而确立起来的。"
3.马克思恩格斯世界观的转变及科学共产主义理论的创立
马克思在《莱茵报》工作期间世界观发生了根本转变。阶级斗争的实践使他认识到，黑格尔关于理性是历史发展的动力和国家应该体现理性的原则等观念是错误的，而国家和法律都是统治阶级用以维护本阶级利益的工具，经济利益是人们社会活动的基本出发点。这促使他起来批判自己一度信仰过的黑格尔哲学。使他开始从唯心主义转向唯物主义，从革命民主主义转向共产主义。1843年11月迁居巴黎以后，他对工人运动的了解和理论研究工作，使他完成了自己世界观的转变。他发表的《论犹太人问题》和《＜黑格尔法哲学批判＞导言》论证了只有社会主义革命才能使人类从私有制的统治下解放出来，主张对一切剥削制度进行无情的批判，尤其是"武器的批判"；指出无产阶级是实现社会主义革命的决定力量，公然申明自己的哲学是为无产阶级服务的。这两篇文章的发表是马克思世界观转变完成的标志。
同一时期，恩格斯也完成了世界观的转变。他在《政治经济学批判大纲》、《英国工人阶级状况》和《共产主义原理》等著作中提出了一系列共产主义理论观点。他指出，私有制是资本主义社会一切政治经济矛盾的根源。他第一次说明无产阶级不只是一个受苦的阶级，而且是一个能够自己解放自己的阶级，是实现社会改革的重要力量。他还指出了工人运动必须同社会主义相结合以及无产阶级必须用暴力推翻现存制度的思想。这标志着恩格斯已经转变为唯物主义者和共产主义者。
1844年9月，马克思和恩格斯在巴黎会见后就开始了他们创立科学社会主义理论的共同事业。到1847年底他们完成了一系列重要著作：《神圣家族》(合写）、《德意志意识形态》(合写）；马克思写了《关于费尔巴哈的提纲》、《哲学的贫困》、《雇佣劳动与资本》；恩格斯写了《英国工人阶级状况》和《共产主义原理》等。这些著作论述了科学社会主义的基本观点和重要原理，标志着科学共产主义思想体系已经形成。
马克思恩格斯在创立科学社会主义理论时吸取了人类先进思想的优秀成果，他们批判地继承了德国的古典哲学、英国的古典政治经济学和英法两国的空想社会主义学说，创立了马克思主义哲学(即辩证唯物主义和历史唯物主义）、马克思主义政治经济学和科学社会主义。
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