今天是腊月二十四。我们从小到大，都是腊月二十四过小年，其主要活动包括：祭灶神、扫尘、准备年货，写春联、剪窗花等。
昨天上午，在新沂火车站广场，我又和老陈、老杨两个退休老友一起晒太阳聊天。
老陈问我：“孙老师，为什么中国人过小年的时间不一样，不统一，北方人的小年是腊月二十三，而南方人的小年是腊月二十四？”
我笑笑说：“这我还真知道。我六七岁的时候，就听父亲讲过明朝开国皇帝朱元璋的故事，这应该就是小年的来历。”
朱元璋年轻时，家里很穷。有一年腊月二十三，临近过年他身无分文，没钱置办年货怎么办？
朱元璋就想在肉铺里赊几斤肉过年。可是老板不肯赊账，怕他以后还不起。朱元璋一再恳求，老板仍然不肯。朱元璋想，赊账猪肉不肯，没办法退一步就说：“那您就赊我个猪头吧！”在古代，猪头是最便宜的。然而，老板连个猪头也不赊给他。
朱元璋无可奈何，随手在街道墙壁上写上一首打油诗：“可怜可怜真可怜！
别人有年我无年，
赊个猪头要现钱。
有朝一日当皇上，
老子要过两个年。”
想不到，朱元璋后来就真当上了皇帝。
这一年快过年了，他想起曾经写在墙上的打油诗，为了自己的金口玉言，他颁旨：从今年起过两个年，一个小年，一个大年。
当时日，已是腊月二十二，就定在明天腊月二十三是小年。
由于当时的交通不便，圣旨传到南方迟了一天。因此，就有了北方人小年是腊月二十三，而南方人的小年是腊月二十四。
老杨听后说：“你讲这个，我小时候也听过。我们徐州地区应该算是南方了，都是腊月二十四过小年。”
（甲辰年腊月二十四）
