岁末更迭之际，Riot Games(下文简称拳头）悄然推动了两项重要的变革。
12月底，海外一名KOL透露道，2025年起，拳头将允许生态里的俱乐部接受博彩类的赞助。这一消息随后得到Riot Games首席电子竞技运营官Whalen Rozelle的证实，并透露更多规则。
值得注意的是，Riot Games允许英雄联盟项目和无畏契约项目的队伍接受博彩类的赞助，但这类赞助不会出现在任何官方内容之中，比如官方的直播流、社交媒体内容里。
其次，1月中旬，拳头宣布将和Twitch展开合作，在多个官方英雄联盟频道上推出专门的订阅服务。订阅者将获得无广告观看等福利，更重要的是，订阅者可以获得专属的游戏内奖励。这项订阅与Twitch上现存的Prime等订阅服务独立。
在《V社向左，拳头向右》等2024年几篇专栏里，杂志描述了拳头正在进行的改革，核心的方向有两个：首先是生态被进一步封闭，其次是充分开发游戏道具给电竞生态输血。
而开放博彩赞助和推出专属订阅或许代表了，拳头希望和俱乐部之间找到新的平衡。进一步讲，这可能是版权方电竞时代遗留至今，最难解的难题了。
这个难题就是如何将俱乐部真正变成生态里的参与者，而不是打工者。
无论是无畏契约项目上的枪皮售卖，还是如今匹配了游戏内专属奖励的Twitch订阅，就像是过去几年里所展现的那样，一旦拳头动用了游戏内道具，那么往往能成功地获得消费者的支持。而且，除了一些特殊情况，这个道具越核心，收益越高。即皮肤总是比表情包更受欢迎。
但这个好用的模式其实有两个担忧。
首先，在这个模式里，俱乐部会自动退化为打工者，而非实际意义的参与者。道理很简单，在这个模式里，不可或缺的元素都掌握在拳头手里：游戏、皮肤、赛事，也即商品的生产、销售、宣传都掌握由拳头负责，俱乐部只依靠自身品牌提供附加值。
再进一步将俱乐部之间的博弈考虑进去，只要头部俱乐部参与，剩下的俱乐部没有选择，因为俱乐部手里没有比卖联名道具更赚钱的路子。
这是当下电竞的特许经营和传统体育的特许经营最大的不同。传统体育的特许经营里，单单因为球队是场馆的所有者，就能和联盟平起平坐。
其次，另一个担忧是，消费者的消费能力终究是有限的。拳头和俱乐部作为独立的财务主体，实际上要争抢这部分消费预算。过去这个问题不凸显是因为拳头保持了相当程度的克制，比如每年只推出冠军皮肤。
但2024年，拳头推出了战队表情包，如今又推出了专属订阅，未来随着更多电竞IP的游戏道具被开发出来，其对消费预算的挤占会变得更加明显。
回到俱乐部这边，游戏道具分成这个模式越好用，俱乐部短期内就越依赖，所有的宣发资源就会越向其倾斜，那么短期内留给其他衍生品开发的资源或许就越少。更何况，如果俱乐部同期自己开发大量的衍生品，那么相当于和拳头一起急剧扩充衍生品的供给，消费者自然要面临选择的问题。
以Twitch上的订阅服务为例。这项服务并不便宜，去年还经历了价格上涨。
如果拳头官方频道的订阅价格定得不是很低，那么用户就需要在主播、拳头官方频道之间做选择，这和很少有人能同时开通所有视频平台的会员是一个道理。而且，Esports Charts的数据显示，在MSI、S赛的观赛上，Twitch是仅次于YouTube的第二大渠道。这项服务势必会影响到很多电竞用户。
同时，只要动用了游戏道具，拳头就有必须承担的成本，也不可能将利润全部拱手相让，因为电竞IP的衍生道具挤占了纯粹游戏道具的售卖空间，这笔账我想拳头不会不算。
长此以往，俱乐部的财务状况或许能保证，但实际上和拳头的隐形供应商没什么太大区别。然而，之前我们也解读过，拳头是真心想帮助俱乐部走出财务困境的泥潭，并成为真正的参与者。
于是，拳头最终放开了实际上最容易获得的赞助——博彩类赞助。事实上，拳头电子竞技首席运营官Whalen Rozelle对于接受博彩赞助的解释很容易让人感到矛盾：态度上接受，却不给任何握着大流量的官方渠道的资源。
很多国外的媒体在报道这则新闻时，都提到了拳头对于博彩类赞助态度的大转向，但在笔者看来，这个态度或许从来没变过。拳头一直都不想触碰这块利益，固然博彩类的赞助有着巨大的开拓空间，但巨大的收益也伴随着同样的风险和挑战。
即便关闭了最容易引起争议的官方渠道露出，新闻提到，拳头依然要审查所有的潜在合作伙伴，使其既符合拳头自己的要求，也要满足俱乐部或赞助商所在地的监管要求。单单这一点既涉及到巨大的即付成本。
而从Valve过去几年里从未摆脱监管机构的纠缠这一点看，未来还有很多不可预知的风险。
现在，拳头将这部分利益让渡给俱乐部。
这也许揭示了拳头未来做特许经营的思路：拳头想涉足、有能力涉足的变现方式，比如游戏道具相关的部分，拳头掌握主导权；那些他不想涉足或者没有能力涉足的变现方式，分给俱乐部。
简而言之，该分成的地方分成，拳头赚不了的钱让俱乐部去赚。这样在一定程度上，在拳头搭建的电竞生态里，俱乐部就变得不可或缺了。拳头煞费苦心地给俱乐部划了一条成为真正的参与者的道路。
如果拳头旗下的赛事明确表示不会露出博彩公司LOGO的前提下，俱乐部如何服务博彩类的赞助商呢？除了自身的渠道外，答案只剩一个，那就是第三方赛事。
虽然塞满全年的赛事排期和封闭的生态看上去让拳头正在和奥林匹克电子竞技运动会渐行渐远，但无论是考虑到英雄联盟的影响力，还是拳头自己，都不会想错过这个机会。未来，拳头很可能想出某种办法让队伍参与进去。
从杭州亚运会的经验看，能够为国出征的选手，无疑也是当下英雄联盟生态里影响力最大的选手们。那么如何安置那些没参赛的队伍或者选手呢？第三方赛事无疑是一个选择。而这类赛事的一个共同点就是接受博彩类的赞助，同时，赛事的赞助曝光又离不开参赛队伍和选手的帮助。
站在这个角度看，拳头接受博彩类赞助，或许是出于不想让队伍陷入两难境地的考虑，简而言之，就是当队伍可能需要与博彩公司的LOGO同框时，不会受到挑战。甚至是基于博彩公司的赞助与第三方赛事达成一些合作。
事实上，博彩类赞助商在海外与赛事和俱乐部有着非常丰富的赞助玩法，而对于拳头生态里的俱乐部而言，需要的是只是拳头打开曾经紧闭的大门。
随着关于奥林匹克电竞运动会的更多信息被披露，一种明显的变化或许很快将浮出水面：对主流电竞的称呼将要改成传统电竞。这个领域将何去何从，拳头和Valve分别给出了可选的方向。
一定程度上看，依然坚持封闭生态既需要巨大的勇气，同时也需要极高的运营技巧。希望新的平衡被建立起来的时候，一个真正的特许经营模式能够被搭建起来。
