在历史上，周总理的作用和地位无可取代。这里头有很多原因，首先一个，他的经历和资历就是独一无二的。
比如说，总理与大多数老帅都有着长久而深厚关系。在他三十岁之前，就已经结识了后来十大元帅中的八位。
周恩来与老帅们关系的建立，跟他的三段经历有绝对的关系：一是旅欧、二是黄埔、三是南昌起义。
尤其是黄埔军校，日后成为人才摇篮的代名词。周恩来是政治部主任，他不是摇篮里的人，而是管理摇篮的人。
当时有四个后来的元帅在黄埔：叶剑英和聂荣臻是教官，徐向前和101是学员。所以，总理和元帅、以及元帅们之间存在着师生之谊。
周恩来当政治部主任之前，黄埔的政治工作是死气沉沉，他来了之后搞得生龙活虎。他很直白地对聂荣臻说：在工作中要利用一切机会，积极开展党团活动。
这话说得直白点，就是争取人。为了达到这个目标，周恩来想了很多创新的办法。其中一个很重要的，就是他指导建立了中国青年军人联合会。刚成立的时候，黄埔一期的学员集体参加了这个组织。
这就是“我的团长我的团啊”！青军会是周恩来联系青年军人的一个桥梁，陈赓、徐向前是这个组织的骨干。
至于101，他是四期的学员。他有点奇特，明明是公开身份的党员，但没有参加青军会，以至于表面上显得默默无闻。看来一个人的个性，从他年轻时就可以所见一二。
举行南昌起义，是中央于1927年7月中旬在武汉决定的。7月27日，周恩来秘密来到南昌，住在哪里？住的就是朱德的家里。
当时贺龙手底下有兵，他是二十军的军长。周恩来到南昌的第二天就去找贺龙，把行动计划告诉了他。虽然贺龙这时他还不是党员，但他跟周恩来明确表态：要我怎样干就怎样干。
这是武装斗争的第一枪，其过程既辉煌，又悲壮。
这个过程中很让人感动的是聂荣臻和叶挺。起义部队后来遭遇挫败，转移到广东普宁县一带已经是弹尽粮绝。周恩来这时发起高烧四十度，部队被打散后留在他身边的只有聂荣臻、叶挺等几个人。
他们路况不熟、语言不通，硬是用一副担架把周恩来抬到了陆丰的甲子港，从这里坐船出海。船太小，真的是一叶扁舟。他们把周恩来安置在舱内之后，自己则挤在船头。聂荣臻用绳子把身体绑在桅杆上，才没有被颠进海里去。
设想一下，在如此艰困的环境里，他们要是把总理放弃了......那就没有总理了。
因此，总理与老帅们的信任，不光是年头长，更是经过血与火的考验而建立起来的。用句俗一点的话说，这是过命的交情。
