80年代，曹聚仁之子、著名媒体人曹景行前往顾利群家中，对这位顾顺章的女儿进行了专访。
顾顺章，党史上最危险的叛徒，前中央特科负责人，1931年4月25日被捕后投靠蒋介石，供出大量机密情报，使得向忠发、蔡和森和中央的三位书记李竹生、盛忠亮、黄文杰等人后来相继被捕，恽代英遇难……
上海的机关无法立足，周恩来被迫躲避在隐秘的四川北路永安里44号，随后前往江西苏区；王明躲进美国人开办的虹桥疗养院，随后前往莫斯科；康生也去了莫斯科，博古、张闻天、陈云等人则前往中央苏区……
据中统武汉负责人蔡孟坚回忆：抓捕顾顺章，有可能是改变中国近现代历史的大事件。
1931年1月，时任中华苏维埃临时中央政府主席的毛泽东亲自签发通缉令，指出：
“缉拿和扑灭顾顺章叛徒，是每一个革命战士和工农群众自觉的光荣责任！”
语气之强烈坚决，在党史上可谓罕见。
由于周恩来等人嗅觉灵敏，行动迅速，顾顺章的背叛没有带来致命的打击。当时国民党根据顾顺章提供的情报，派了很多人赶到上海，结果几个点都扑空了。顾顺章收到消息，知道一切为时已晚，无奈地问了一句：我上海的家眷怎么样？
顾顺章所谓的“家”，是指两个地方，一个是他和妻子张杏华的家（张杏华是顾利群的母亲），一个是他的哥嫂家。这两个地方，都是当时党在上海的活动地点。
顾顺章的哥哥名叫顾维桢，是机关的烧饭师傅，嫂嫂吴韶兰做掩护和交通工作，其余家属也在不同程度上参与到了党的机密工作中。如果他们也和顾顺章一样叛变，后果将不堪设想。
据顾利群回忆，1979年，曾任中央特科一科科长的洪扬生到她的家中做客，向她讲述了那幢著名的“爱棠村灭门案”。洪扬生说，周总理从来不抽烟的，但是那一天他要了一根，抽了一半。他叹息道：我们今天这样做也是万不得已，不知道后人会怎么评价我。
在那样的情况下，周恩来的处境之艰，抉择之难可想而知。但他清楚地知道没有办法犹豫，没有权利选择犹豫，身在历史的洪流中，你必须做出选择。
洪扬生参与了整个过程，期间他请示周恩来，问两个小孩怎么办。周恩来说道：“他们还是小孩嘛，想办法送到别的地方寄养吧！”
这两个小孩，就是顾利群和顾顺章的妻弟张长庚）。顾利群被送到了吴淞乡下，张长庚被送到了松江。
更多的细节，洪扬生出于组织纪律的考虑并没有透露。顾利群对曹景行说：“我也不敢多问。他看见我，首先就哭，老泪纵横。具体的细节，他不肯透露。”
周恩来当时并没有想到，他的一念之仁在后来变成了坏事：
顾顺章后来找到了张长庚，国民党特务于是带着张长庚每天在上海街头徘徊，最终，张长庚在街上认出了另一名特科队员——王世德。
王世德很快叛变，带着巡警回到了爱棠村11号的一处空房，指认了顾家人的埋尸处。
此事很快就被国民党大肆渲染，宣传成了所谓的“爱棠村灭门案”，但事实上，顾利群和张长庚都一直活到了建国后。
顾顺章投靠国民党后，又娶了新妻子张永琴，生了一个女儿。后来他介入了国民党的内部斗争，被徐恩曾处决。张永琴则找到了顾利群，并将顾利群抚养长大。
顾利群在少女时代就随继母张永琴姓，建国之后，她一直以孤儿自称，从未向外界透露自己父亲的身份，因此倒也没有受到牵连。
2018年7月1日，顾利群在上海病逝。
