在1月20日的就职演说中，美国总统唐纳德·特朗普表示，美国“愚蠢地”将巴拿马运河交给了巴拿马，并誓言要“收回”该运河。 他还声称，中国正在运营巴拿马运河，美国船只因此被收取高额费用，未得到公平对待。 对此，巴拿马总统穆利诺在社交媒体上发表声明，代表巴拿马共和国和人民，完全拒绝特朗普在就职演讲中的相关言论。
▲巴拿马运河是全球航运重要枢纽。 图为2024年马士基集团（Maersk）一艘货轮通过运河的景象。路透社
他强调，巴拿马运河“现在属于，将来也将继续属于巴拿马”。 巴拿马政府还致函联合国秘书长，指出联合国宪章禁止国家对他国的领土完整或政治独立进行威胁或使用武力。
关于中国对巴拿马运河的影响，虽然中国企业在巴拿马港口有投资，但巴拿马运河的运营和管理完全由巴拿马运河管理局负责，并不受外国控制。中国是巴拿马运河的重要用户，但并未控制其运营。
穆利诺总统在1月22日瑞士达沃斯世界经济论坛（WEF）期间的一场小组讨论后，面对记者提问时发表了强硬回应。当被问及是否担心美国可能入侵巴拿马以“收回”巴拿马运河时，穆里诺简短回应“别闹了”，而且连说了两次。
他进一步强调，巴拿马运河“不是美国人给的礼物”，并捍卫巴拿马对运河的主权。他表示，巴拿马政府已经向联合国提出正式抗议，批评任何关于重新收回运河的言论违背国际法及既有协议。穆里诺的发言显示出巴拿马政府对主权问题的高度敏感，并试图向国际社会传递清晰的信息。
他还提到，巴拿马运河的运营完全由巴拿马管理，与中国或其他外国政府无关，试图打破外界可能存在的误解。此举也反映了巴拿马试图通过国际平台为自身主权争取更广泛的支持和理解。
