1860~1869年间，太平天国运动席卷了整个清廷，清廷疲于应对而使着国力损耗严重。此时的新疆地区局势也随之动荡不安，1865年时阿古柏趁乱入侵新疆，新疆失之朝庭之手，被阿古柏所占领。
当时的清朝刚刚艰难的平定了太平天国，面对新疆的丢失，满朝上下竟大多采取睁一只眼闭一只眼的态度。直至 19 世纪 70 年代，随着洋务运动的推进，清廷实力有所恢复，收回新疆的声音才在朝堂渐渐响起。
而此时的朝廷内部却陷入了激烈的“疆防”与“海防”之争，李鸿章作为 “海防派” 的中坚力量，主张放弃边塞防御，将资源集中于海防，他甚至在奏折中提出 “停撤（新疆等地要塞）之饷，即匀作海防之饷” 。
此时的清廷外患不止，腹背受敌，而朝堂之上又内争不休，李鸿章与左宗棠是死对头，娄娄争斗不止，这使得清廷更加的水深火热之中。在这关键的时刻，左宗棠立争要收复边疆之地，他深知海防固然重要，但边疆防御同样不可忽视。
于此他极力陈词，指出了多条放弃新疆不利朝局的后果，他说若放弃新疆，必将导致“我退寸而寇进尺”的严重后果，不仅陇右堪忧，北路的科布多、乌里雅苏台等地也将不得安宁。左宗棠的肺腑之言，最终得到了朝廷的认可。1875 年 5 月，光绪帝下旨命他以钦差大臣的身份督办新疆军务。
肩负重任的左宗棠，深知此次任务艰巨。同时他也深知，此时的朝堂连年争战，早已没存粮，好在胡雪岩的帮助。胡雪岩凭商业人脉与外国银行谈判，借得 1595 万两白银外债，还协助国内筹款，解军饷之急。
物资方面，他借商业渠道，从国外购入先进枪炮，还四处调集粮草、军装，保障物资充足。此外，胡雪岩构建后勤网络，沿途设中转站和补给点，还利用人脉收集新疆政情、军情等情报，及时传递给左宗棠，为西征胜利提供关键支持 。
左宗棠 先是命人详细收集阿古柏的情报，了解到阿古柏来自中亚浩罕汗国，在英国和沙俄的支持下建立了毕杜勒特汗国。 经过深思熟虑，左宗棠制定了 “先北后南，缓进急战” 的战略方针。
先北后南，是因为北疆阿古柏兵力薄弱，易于攻克，且能为进攻南疆建立稳固后方； 缓进急战，则是考虑到清军当时作战能力较差、装备落后，需要时间筹备军饷、更新武器装备并操练军队。
他甚至特意为自己准备了一口黑漆棺材，让亲军抬着随军队前行，以此表明自己誓死收复新疆的决心。这种破釜沉舟的勇气与担当，令人动容。
1876 年，左宗棠做好充分准备后，亲率大军从肃州出发，向新疆进军。正如他所料，北疆的清军势如破竹，不到四个月就克复了除伊犁之外的北疆全境，顺利拿下新疆曾经的首府乌鲁木齐。
1877 年 4 月 14 日，清军分三路向南疆进攻，达坂城之战中，大将刘锦棠巧用攻心之计，让阿古柏政权内部开始离心离德。随后，托克逊和吐鲁番两座坚城也相继被攻克。
阿古柏见大势已去，最终自杀于库尔勒。阿古柏死后，其政权彻底瓦解，清军在短短几个月内便收复了南疆各城。1878 年 1 月 2 日，清军收复南疆最后一城 —— 和阗，标志着阿古柏政权彻底消亡，平疆之战取得全面胜利。
收复新疆后，左宗棠深知治理新疆同样至关重要。他将个人意见写成了一封奏折，即《督办新疆军务大臣左宗棠关于新疆收复善后各项事宜事奏折》。
此奏折以行楷书写，用笔丰富精谨。起笔时，以尖锋入纸，随后按压、衄挫、调锋，行笔灵巧流畅，以中锋为主，侧锋为辅，笔画遒劲苍健，牵丝引带自然流畅。在书写过程中，提按、顿挫、轻重、疾徐处理极为丰富，笔力深沉。转折处方圆并用，富有韧性，收笔干脆利落。
结字方面，因字赋形，以纵取势，俯仰、高低恰到好处，字迹大小错落，疏密收放得当，既显雅逸之态，又不失庄严之感。墨色枯润有别，使得整幅作品在章法上紧凑和谐，毫无拘谨单调之嫌。
左宗棠的书法取法于颜真卿、柳公权、张即之诸家，深谙古法，将传统书法的韵味与个人的风骨完美融合，称得上是一件极具艺术价值的书法珍品 。
左宗棠收复新疆的历史功绩，对后世产生了深远影响。他不仅捍卫了国家的领土完整，维护了民族的尊严，更为新疆地区的稳定与发展奠定了坚实基础。
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