南京大屠杀是每一个中国人都不能忘却的历史，但许多年来，日本始终不肯承认当年犯下的罪行。为此，许多南京大屠杀的幸存者陆续勇敢地站了出来，为那些被残害的同胞讨回公道，被人们称为“不屈的女人”的李秀英老人就是其中之一。
李秀英祖籍山东，1919年出生于南京，因家境比较富裕，她从小念私塾、背四书五经，所以她从小就知道要对国家忠、对父母孝。
1937年3月，李秀英与上海川沙县政府的无线电技术员陆浩然结为夫妻，两个月后，李秀英发现自己怀了身孕，喜不自胜。可就在不久后，日军进犯上海，国民党军队奋战3个月后下令撤离，陆浩然不得不随部队离开。
李秀英的家也在这场战争中被炸毁，为了保护妻子和腹中的孩子，陆浩然临走前把妻子送到了南京岳父处。但没想到的是，原本要到南京避难的李秀英，却阴差阳错走进了另一个魔窟。
这年12月，日本进攻南京，百姓们害怕不已，四处藏身。李秀英随父亲躲进了南京国际安全区的美国教会学校地下室避难。
直到过去了很多年，李秀英仍旧对当时的场景记忆犹新。她说：“12月12日夜里，我听到外面有轰隆隆的打枪打炮声，第二天外面突然安静，透过地下室的气窗，我看见外面已经飘起了日本国旗……”
19日上午，六个日本兵冲入地下室，想要将李秀英和其他十多个年轻妇女拉走。受从小教育的影响，李秀英骨子里有着不屈服的韧劲，她宁死也不愿意受辱，便一头撞到了墙上，顿时头破血流、昏倒在地。
等李秀英醒来的时候，日本兵已经走了。虽然没有受辱，但经过这一次，李秀英意识到撞墙根本没有用，她必须反抗。李秀英跟父亲学过一点儿武术，她决定跟小鬼子们拼一拼。
一天中午，又来了三个日本兵，把男人们赶开后，他们就准备对李秀英和另外一个妇女下手。一个日本兵刚要解李秀英的衣服，她趁机握住那人腰间刺刀的刀柄决定夺刀。但日本兵反应很快，也立刻握住刀柄，两人开始争夺起来。
李秀英毕竟是女子，力气比不过男子，见落了下风便急中生智张口咬在日本兵的胳膊上。日本兵疼得哇哇直叫，另外两个日军听到叫声立刻跑了过来，见李秀英依然不放口，他们拿起手中的刺刀就往她身上刺去。
李秀英可以明显感觉到刺刀在她身体里来回穿刺的感觉，最后一刀，就扎在她已经怀孕7个月的肚子上。剧烈的疼痛使李秀英昏了过去，之后发生了什么事情她也不知道了。
后来，李秀英大难不死被救了过来，从父亲口中才知道了事情的经过。
原来，李秀英的父亲回来后发现女儿满身都是伤，躺在地上一动不动，便以为她已经死了，十分伤心。他找来几个邻居在山上挖了一个泥坑，准备将女儿安葬，但当他们把李秀英抬到门外的时候，由于冷风的刺激，李秀英竟奇迹般苏醒了过来，哼了一声。
李父听到了声音，得知女儿还活着，欣喜地把她送进了鼓楼医院进行抢救。
为李秀英做手术的是外科大夫威尔逊，他细心地帮助李秀英缝好了脸上的伤。原本，威尔逊见李秀英伤势如此严重，并没有抱希望，帮她缝脸是对她的遭遇表示同情。但李秀英却顽强地活了下来，只是腹中的孩子还是流产了。
李秀英身中37刀幸运活下来的事情很快传遍了整个南京城，使当时处在黑暗中的南京人民看到了生的希望，从此以后，李秀英就成为了南京城不屈的象征。
但当时经历毁容、流产两大打击的李秀英十分痛苦，就在她沉浸在悲伤之时，一个人的出现给了她活下去的力量。
时任国际红十字会南京委员会主席的美国传教士马吉找到了李秀英，告诉她：“你好好休养，将来你会是一个很好的历史见证人。”
马吉用他那16毫米的摄像机拍下了日军在南京的暴行，李秀英也在他的镜头里出现过。多年后，这段录像被公开，李秀英也站了出来揭发日本侵略者的罪行。
因马吉的这句话，之后的许多年李秀英都分外地珍惜自己的生命。女儿陆玲说：“当时抗战还没有胜利，母亲不愿意出门，怕万一有什么意外，就不能亲口说出南京大屠杀的真相了。”
后来，陆浩然与李秀英团聚了，看到妻子毁容的脸，他没有嫌弃，夫妻之间反而更加恩爱。幸运的是，李秀英并没有因为那场劫难而伤了子宫，在之后的日子里，她又陆续生下了9个孩子。
因不愿意出门，全家的生活开支就都落在了陆浩然的身上，一份工不够就打两份工，一个人养活着11口人。陆玲说：“父亲从来没有什么埋怨，反而十分心疼我母亲。”
1987年，陆浩然即将离世，他将女儿叫到身边说：“你妈妈这辈子吃了太多苦，你一定要照顾好她。”之后，陆浩然把自己省吃俭用攒下的500块钱全部留给了妻子。
李秀英一辈子要强，即便面对如魔鬼般的日本兵也没有害怕，却在提到丈夫时总会露出自责与愧疚的神情。她不止一次对女儿说：“是我拖累了你父亲。”
上个世纪90年代，李秀英要远赴日本诉讼，有人问她：“老太太，你到日本去他们能赔你多少钱？”李秀英坚定地说：“哪怕赔我一分钱，就是要日本人承认他们的罪行。”
对李秀英来说，多少钱都无法弥补日军对她的伤害，她之所以提起诉讼，就是为当年南京大屠杀的受害者讨回一个公道。
1997年，78岁的李秀英没有犹豫踏上了日本国土，陪同她一起去的是女儿陆玲。
法庭播放了当年马吉拍摄的李秀英受害的视频，还有她指认现场的画面。播放完毕后，李秀英又叙述了一遍，陆玲发现，底下不少日本年轻人正偷偷抹着眼泪。
2001年，李秀英在南京金陵饭店录制南京大屠杀证言，有个日本民间团体提出愿意支付一笔费用，让李秀英安度晚年。但李秀英毫不犹豫就拒绝了，她一字一句地说：“我有国家，有儿女，不要你们来养，但该赔偿我的一分钱也不能少。”
2004年，李秀英在南京鼓楼医院去世，她的故事将由女儿陆玲继续讲下去。陆玲说：“我希望母亲的记忆不能只停留在档案中，而是一代一代人接力讲下去，让更多的人知道这段悲惨的历史，让悲剧不再重演。”
