特朗普的出生公民权法令挑战了美国宪法第十四修正案的长期解释——该修正案于1868年内战后通过，旨在明确前奴隶的地位——其含义是赋予任何在美国领土上出生的孩子公民身份。
这一解释此前曾受到质疑，美国最高法院在1898年的一项裁决中裁定，拥有美国永久居留权的中国移民所生子女不能被剥夺公民身份。出生公民权的批评者认为，出生公民权不应适用于非法移民的子女或所谓的“生育旅游”，即人们在怀孕后期前往美国，以确保自己的孩子出生后成为美国公民。
竞选期间，特朗普表示，他将指示联邦机构规定父母至少有一人是美国公民或合法永久居民，这样他们的孩子才能自动成为美国公民，并确保非法居住在美国的父母的孩子不会获得护照、社会安全号码，或没有资格享受某些纳税人资助的福利。
