凯尔特人过去16场比赛只赢8场，胜率勉强维持在五成，主教练马祖拉和塔图姆、杰伦-布朗、霍勒迪等队员谈起近期低迷的状态时表示，并不需要为此过于担心，对于接下来即将开启的西部四连客场也有信心反弹，尤其是对上冤家对手湖人更是异常兴奋。
主场加时输给老鹰，塔图姆与奥孔古发生冲突，杰伦-布朗第一时间冲上去帮忙，裁判和球场安保试图劝架止住冲突，凯尔特人主教练马祖拉这时候跑过去支持自己的球员，不断拍手鼓劲。过去这段时间，卫冕冠军确实需要一些刺激性的东西，马祖拉很高兴看到球队表现出来的斗志，尽管这种方式可能会让对手不舒服，至少球员们表现出了渴望改变现状的精神，这一点尤其重要。
“我就是很开心，看到一些冲突和争执。”马祖拉说道，“我认为，这只会让球队更加团队。”
从输给公牛开始，凯尔特人的状态就一直起起伏伏，总是赢一场输一场的节奏，马祖拉希望塔图、杰伦-布朗能起到带头作用，带领球走出这种低迷的状态。输给老鹰队，从竞争的角度来看，球员打出了一场“更好、更有斗志、更顽强”的比赛，与此同时，比赛关键时刻犯错直接导致输掉比赛，诸如霍勒迪在常规比赛时间最后时刻的两次重大失误，塔图姆罚丢一次关键罚球，没能抢到重要的防守篮板，以及杰伦-布朗在加时赛追分的抛投被盖帽，随后又出现葬送机会的篮板球。如果凯尔特人能避免其中任何一个错误，都不会在主场输掉比赛。
“当我处于这种情况时，会期望什么？”马祖拉继续说道，“作为团队做某一件事情时，仅仅希望对你一直都是好的方面吗？某些情况下，总是需要问自己。之前我说了一些脏话，比如是不是期望再完成一个65胜的常规赛，永远不要在场上犯错。还是同一支球队，同一群队员，继续在一起做同一件事，我们会时不时暴露不足的一面。”NBA联盟没有真正意义上的弱队，漫长的赛季里总会被不同对手击败，另外29支球队也以击败卫冕冠军为乐趣。
过去这两个月，凯尔特人多次经历关键时刻输掉比赛的事情，面对骑士、雷霆两支顶级强队没有表现出总冠军球队的稳定性，即便主场迎战联盟垫底的鹈鹕队也僵持到最后一面才赢1分。霍勒迪自我检讨执行力需要更好，塔图姆也认为需要将战术执行力提升到夺冠时的水平，近期遇到的一些麻烦事情对季后赛可能会有好处。“需要接受坏的一面和坏的一面，未来的道路上会庆幸这段时间的艰难。”塔图姆说道，“我们需要继续成为团结在一起的球队，共同解决问题，接受接下来连续客场的挑战。”
凯尔特人即将开启连续四个西部客场比赛，对手分别为勇士、背靠背打快船和湖人，然后去达拉斯与总决赛对手独行侠打比赛。这一段客场征战结束后，凯尔特人回主场将面对势头正猛的火箭队。连续五场比赛对阵西部强队，对凯尔特人来说是较为艰难的挑战，也是检验总冠军球队成色的一段赛程，尤其是在洛杉矶背靠背的两场比赛。凯尔特人队客场打完防守出色的快船，第二天就要对阵历史宿敌湖人，这是最难打一场比赛。
塔图姆、杰伦-布朗以及主教练马祖拉清楚接下来这趟西部之旅挑战巨大，不过谈到球迷关注的湖凯对决却异常兴奋。“这是一场有趣的比赛。”马祖拉说道，“球员们做好了迎接挑战的准备，近期的挣扎没有缓解的迹象，面对更强的对手是走出低迷的机会。”凯尔特人与湖人这几个赛季在常规赛互有胜负，湖人通过交易得到芬尼-史密斯后防守实力加强不少，让这场备受关注的比赛更加令人期待。
“没有什么可怕的。”塔图姆谈到即将与40岁的詹姆斯、与湖人的比赛时说道，“事实上，我现在比赛季开始时更加兴奋。”凯尔特人队客场对湖人取得三连胜，塔图姆、布朗和主教练马祖拉有机会在湖人主场展示作为总冠军的真正实力。
