1912 年，溥仪宣布退位，标志着清王朝的覆灭。在这一历史转折中，溥仪的命运备受关注。
溥仪出生于 1906 年，1908 年光绪病危，年仅三岁的溥仪被慈禧推上皇位，成为其掌控朝廷的傀儡。此时的溥仪懵懂无知，自然无法给人民带来任何好处。慈禧此举全然是为自身利益，根本无意挽救大清。
慈禧去世后，年幼的溥仪无法执政，由其父亲和裕隆太后辅佐。然而，当时的清政府极度腐败，压榨百姓，签订众多卖国条约，引发民众强烈不满，各地起义不断，清政府已然气数将尽。
袁世凯在清朝手握重权，是军机重臣和外务部尚书。摄政王忌惮其权势，将他派往河南。1911 年 10 月 10 日，武昌起义爆发，清政府惶恐不安。在摄政王授意下，溥仪写下罪己书，并任命袁世凯为内阁大臣，可袁世凯表面应承，背地里却带亲信包围京城，摄政王被迫退位，清政府落入袁世凯掌控。
国内多个省份相继宣布独立，溥仪失去依靠，无奈之下只能寄希望于袁世凯。此时，袁世凯已与孙中山达成协议，只要溥仪退位，他便可成为民国总统。
袁世凯向溥仪施压，溥仪最终退位。袁世凯承诺每年给予溥仪四百万两白银作为补偿，且允许其退位后仍居紫禁城。溥仪退位后，民国政府成立并推行新币，袁世凯之前的承诺由四百万两白银换成四百万大洋。那么，这四百万大洋放到现在价值几何呢？
在此，我们先插入一个历史案例。在古代的某一时期，王朝更迭，新朝对前朝皇室也有类似的经济补偿安排。当时，新朝答应给予前朝皇室一定数量的财物，但在实际执行过程中，由于各种因素，补偿的价值和实际效果与最初的承诺存在较大差异。我们知道，四百万大洋与四百万两白银相比价值低了不少。清朝的白银一两约 37 克，而大洋是金属，约 20 克。
从当时的工资来看，大学教授每月能从政府领取四百到六百大洋，如今教授平均工资约八千元。这意味着民国的一块大洋相当于现在的 17 元左右，四百万大洋换算成现在约六千多万。但需注意，当时读书人少，大学教授稀缺，工资应属极高水平，普通工人最多领 15 块大洋，与现在工资差距极大。
若从米价衡量，民国时一块大洋能买 30 斤大米，现在一斤米约 3 元，如此算来，一块大洋相当于现在 30 元，四百万大洋约 3.6 亿。虽如今生产力变化，粮食价格降低，但四百万大洋放现在只多不少。
这些钱对溥仪而言足够支付日常开销，甚至能过上奢靡生活。可惜袁世凯去世后，溥仪便再未领到这笔补偿款。回顾这段历史，我们能看到时代变迁中的种种复杂情况。对溥仪的补偿，不仅是经济数字的换算，更反映了那个特殊时期的政治、经济和社会状况。
