今天是北方的农历小年，民间有祭灶的习俗。在许多当代人的印象中，祭灶主要是吃“灶糖”应景，用灶糖祭灶，可以算是一种带有戏谑意味的“贿神”——烟熏火燎一年的灶王爷、灶王奶奶，回天庭述职之际，用灶糖堵上两位神仙的嘴，让老两口嘴巴甜甜的，只言好事！不过根据一些旧时记载可知，早年间吉林城祭灶的节仪并不简单。除在灶台摆糖献祭外，民间还曾有扎秸秆小马、抓蟑螂贴“纸马鞍”等习俗。
早期的吉林城，本来满族是不供奉灶王爷的，但入关后，由于满汉杂居，他们也奉起灶君来了（《吉林满族风俗》）。此类“传入风俗”本就因为地域不同而存在内容差别，所幸老吉林人不怕麻烦，“照单全收”：通常会在烧香磕头后用灶糖在灶门脸上抹一下，在心神之中完成了仪式上的甜蜜传递。随后把揭下来的灶王码子（画像），连同抓到的蟑螂、秸秆做的小马一同烧掉（《昔日吉林民间习俗》）。
在上世纪八十年代之前，炉膛灶台是吉林市取暖、做饭的主要设施，平房如此，甚至连一些楼房也如此，例如我家1980年搬入哈道口铁宅8#楼，虽然不是火炕楼，而是新建的暖气楼，但厨房中仍被预先砌好了一个灶台和烟道以供炊事之用。不过在当时，煤气罐已经日渐普及，我家的灶台并未使用多久煤炭和木柴，便彻底沦为操作台了。
其实在第一眼看到8#楼的灶台时，我就觉得它有缺陷。由于此前有过居住平房的经历，我总觉得对没有引风设备的炉灶功效颇为怀疑。
为实现燃料的充分燃烧，古人曾用扇子或吹管向炉膛内强制鼓风。后来，出现了木制风匣。风匣也叫风箱，由木箱、拉杆、活塞、风门等部件组成，安放在灶台边，有送风口与灶膛相连。通过拉动木箱上的拉杆，将空气送入灶膛之中，以起到助燃的效果。
当年在永昌胡同，我见到过好多种材料的风匣子，其中印象最深的是白家小楼里的风匣子。白家小楼的外观是一座二层日式洋楼，但楼内房间布置和一些设施却是中式的，其灶间位于一楼中后部，灶台边有一个深色的木制风匣子，我小时候去玩时还曾在好奇心驱使下拉过几下。
之所以有好奇心，是因为我家没有风匣。和永昌胡同里许多红砖房（六七十年代所建）住户一样，我家炉灶使用风轮鼓风。风轮是一种哨状木箱（也有铁质的），倒置在炉灶边，送风口伸入炉膛内。风轮内置横轴，上有数个叶片。横轴在风轮外接有摇把，摇动摇把，风轮内的叶片转动，向送风口持续送风，借以助燃。小时候玩具有限，对我来说摇风轮既是一种玩耍，又是能得到表扬的“帮家长干活”，因此对这事极其热衷。
大概是从上世纪八十年代末开始，许多永昌胡同的住户开始使用煤气罐，灶间里的炉子主要用于采暖。即便是采暖，许多家庭也开始在火炕之外，采用了“土暖气”。这种暖气是在炉膛内加上紫铜的“水套炉”，然后外接水箱（位置较高）手动注水，烧炉子时将水加热，并实现与房间内暖气包内的水循环，交换热量。也正是从这时开始，手拉风匣、手摇风轮逐渐被淘汰，代之以外形与风轮相似的电动鼓风机——开合刀闸之际，即可快速实现鼓风助燃。
随着城市改造的不断深入，吉林市主城区内平房日渐罕有，特别是多年以来，由于集中供热的普及，且将燃气作为主要家用燃料，许多生于上世纪九十年代的孩子，对风匣、风轮，甚至鼓风机都极为陌生。但是对之前出生的市民，风匣、风轮却是那般熟悉：在嗓子因炎症出现呼噜噜响动时，人们甚至会用“嗓子拉风匣”来类比描述——孩子们听得一头雾水，大人们则马上明白病情症状。
作为一名七零后，时逢小年，用灶糖完成节仪以祈望未来生活美好之际，忍不住对一些消失的老物件进行追忆。想来回忆一直都是纪念人生的重要方式——尽管对当代百姓日常生活而言，风匣、风轮、电动鼓风机已没有什么现实意义，但若是从思忖人生的角度来说，这些老物件又都承载着难于忘怀的往昔岁月和生命个体的成长历程。
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