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引言：
提起明朝，人们印象最深刻的除了开国的洪武与永乐，就是后期颇具戏剧性的嘉靖与万历，哪怕是末代皇帝崇祯帝身上都有不少的话题。
相比之下，明代其他皇帝的存在感属实不高。
在这些皇帝中，有一位不输洪武永乐的明君——明宣宗朱瞻基。
然而，这位文治武功的皇帝身上一直萦绕着一个谜团。
在登基十年后，朱瞻基在三十六岁时壮年而亡，史书中并没有朱瞻基长期患病的记载。
那么，朱瞻基为何突然离世，背后有何缘故呢？
一、从“好圣孙”到仁宣之治
朱瞻基的前半生可以说一帆风顺。
朱棣发动靖难之役
年仅四岁时，祖父朱棣成功发动靖难之役，从藩王一跃成为皇帝。
永乐二年，朱瞻基的父亲朱高炽被册立为皇太子。
永乐九年，朱瞻基被册封为皇太孙。
在明朝上一个皇太孙被自己亲自推翻的情况下，依然选择立朱瞻基为皇太孙，朱瞻基也是中国历史上唯一一个太子仍在时被册立的皇太孙。
朱棣对朱瞻基的喜爱溢于言表。
朱瞻基和朱棣剧照
十五岁时，朱瞻基第一次跟随朱棣远征漠北，之后朱棣每次巡视和北征都会带着朱瞻基。
当朱棣在太子朱高炽和汉王朱高煦之间抉择储君人选时，解缙的一句“好圣孙，大明可旺三代”让朱棣坚定了信心。
朱高炽
朱棣驾崩后，继位的明仁宗朱高炽派皇太子朱瞻基前往南京考察，打算将首都由北京再迁回南京。
朱高煦剧照
然而朱高炽在位不足一年便骤然去世，汉王朱高煦试图借机谋反。
朱瞻基迅速返回北京，以雷霆之势迅速荡平汉王之乱，树立起君威。
对于父亲朱高炽的迁都打算，朱瞻基没有选择贯彻。
一方面，朱瞻基自幼生长在北京，对此有很深的眷恋。
朱瞻基剧照
更重要的是，此时的北方草原民族仍然野心勃勃，随时有南下袭扰劫掠的可能。
定都北京不仅可以稳定国内形势，还便于向北进兵，所谓“天子守国门”。
宣德三年、五年、九年，朱瞻基在北方边境地区先后进行了三次大型边巡，在宣德三年时更是亲自指挥大败蒙古兀良哈部，部落全员跪地请降。
尽管在对待北方少数民族的态度上，朱瞻基与父亲以安抚、朝贡为主的“和平”政策不同，但在大部分问题上，朱瞻基都延续了仁宗年间的政策。
永乐年间，通运河、修长城、征漠北、建新都……数个大工程的开展很大程度上消耗了明朝的国力。
朱高炽剧照
因此，朱高炽上位后采取了轻徭薄赋、休养生息的政策，社会生产得到了恢复，百姓的生活逐渐好起来。
此外，尽管朱高炽在位不足一年，但在朱棣亲征漠北时一直由朱高炽这个太子来监国。
朱高炽剧照
上位后，朱高炽改组了内阁，裁撤了冗官，让官吏系统更能高效率地治理庞大的国家。
大名鼎鼎的“三杨”正是此时被提拔任用的。
朱瞻基继位后，延续了朱高炽时代的统治政策，灾荒时积极赈灾、继续减轻赋税，全面信任父亲留下的股肱之臣。
朱瞻基剧照
整个宣德年间，明朝政治清明，人民安居乐业，社会呈现一片欣欣向荣的景象，历史上将这段时期称为“仁宣之治”。
在政治上大有作为的同时，朱瞻基还是一个很有生活情趣的皇帝。
他是一位高产的宫廷诗人，现存的就有《御制集》四十四卷，共近千首诗。
朱瞻基剧照
他还是一位写意派画家，笔触苍劲、构图清晰，将传统国画中的“没骨”技法发扬光大，经常将自己的书画作品赐给手下重臣。
至于马球、投壶、斗蛐蛐等各种玩乐手段朱瞻基也是无一不精通，甚至还得了个“促织皇帝”这样极具争议的绰号。
二、壮年而亡的真相
与父亲朱高炽一直有“肥胖”“腿疾”等记载不同，历史上并没有朱瞻基长期患病的记录。
一个能上马杀敌又有生活情趣的皇帝，在三十六岁时没有预兆地突然死亡，在任何朝代都是难以置信的。
那么，朱瞻基壮年而亡背后的真相是什么？
据考证和推测，大致有如下几个原因。
最常被怀疑的一点就是长期的纵情玩乐使得朱瞻基的身体遭到亏损。
然而朱瞻基的所谓爱好并不是消耗精力的嗜好，其子女数量也足以证明他并不是沉迷女色之人。
因此此种说法据推测多是后世文人的“添油加醋”。
毕竟朱瞻基好玩乐的个性与儒家传统的明君品德并不相符，故而对其进行适当的“抹黑”。
还有说法是朱瞻基长期带兵打仗，身体受了劳损和创伤。
此种说法的确有可取之处，朱瞻基年轻时跟随朱棣远征，有一次甚至差点命丧瓦剌骑兵之手，得亏朱棣派来的援兵及时赶到才得以脱险。
即位之后朱瞻基也是多次巡边并带兵作战，身体很有可能因此受到损害。
“马上天子”唐太宗李世民去世时年仅五十岁，应该也有长期征战有关。
然而，既然提出带兵打仗之说，便又引出一个最直接的矛盾。
朱瞻基的曾祖父朱元璋是征战半生才建立明朝。
朱棣剧照
祖父朱棣更是“马上天子”，朱棣做藩王时驻守边疆、讨伐北元，称帝后更是五征漠北，在第五次远征回师途中病逝。
然而，朱棣却足足活了六十五岁，朱元璋更是七十岁高龄寿终正寝。
相比之下，战场经历更少的朱瞻基反而更短命。
由此，还有另一种关于朱瞻基壮年去世的说法，那就是遗传因素。
朱瞻基的父亲朱高炽只活了四十八岁，并且大病小灾不停。
而朱瞻基的生母张皇后则一直活到正统年间，去世时估计也有六七十岁。
很显然，朱瞻基的“短命”基因遗传自父亲朱高炽。
而朱棣活了六十五岁，朱高炽的“短命”基因极有可能来自母亲徐皇后。
徐皇后
徐皇后是朱棣的正妻，在永乐五年便去世，年仅四十五岁。
而遗传自祖母和父亲的朱瞻基也将“短命”基因带给了后代子孙，朱瞻基的两个儿子只活了三十八岁和二十八岁。
此后一直到绝后的明武宗朱厚照，明朝皇帝再也没有寿命超过四十岁的。
《明史》中有关朱瞻基去世原因的内容实在太少，在宣德九年十月巡边归来还好好的朱瞻基，仅仅过去两个月，宣德十年正月便病入膏肓，随即去世。
其具体的死亡原因，很可能要等到更多考古发现才能一探究竟。
朱祁镇剧照
朱瞻基的早亡给如日中天的明朝留下了不小的隐患，年仅八岁的太子朱祁镇在没有经过任何政治历练的情况下成了新天子，他也是明朝建立之后第一个未成年即位的皇帝。
在祖母张太皇太后和贤相“三杨”先后去世之后，朱祁镇贸然亲征，结果被瓦剌俘虏，精锐尽丧。
明朝此前数位帝王的政治和军事成果毁于一旦，自此走了下坡路。
参考资料：《明史》
《明宣宗实录》
