众所周知，这段时间的太阳队状态并不好，球队大中锋努尔基奇受伤，让球队内线空虚，始终找不到合适的人员代替。不过，太阳管理层也是尽职尽责，在经过交易后，新的中锋成功弥补球队缺陷，并在对阵活塞的首秀中，表现惊艳，成球队赢球的最大功臣。
NBA常规赛，太阳vs活塞，这场比赛打的异常焦灼，上半场杜兰特状态不佳，9中1就得到6分，全队靠着布克的带领苦苦支撑，到了下半场，风云突变，杜兰特开始挥舞他的镰刀，第三节打满12分钟，单节11中8砍下21分4篮板2助攻1盖帽，第四节则7中4得到9分，并且命中关键中距离，成功杀伤比赛，最终以125:121赢下对手。
打活塞的这场比赛，尽管杜兰特和布克发挥出色，一个砍下36分7篮板5助攻，另一个22中11得到35分5篮板3助攻，但是球队能够赢球他才是最大功臣。如果没有他，那杜兰特和布克势必又是一场空砍，球队十有八九又得输球。这个人就是他们新援，27岁的大中锋理查兹。
理查兹今年27岁，身高213cm，体重110kg，之前一直效力于黄蜂队。因为太阳内线实在吃紧，因此球队管理层和黄蜂达成交易，将奥科吉和三个二轮选秀权给黄蜂，而从黄蜂得到中锋尼克-理查兹和一个二轮选秀权。从天赋上来看，理查兹并不特别出色，他是2020年的次轮12顺位，这赛季年薪才500万美元，在黄蜂场均上场21分钟，能得到8.9分7.5篮板。
太阳急缺内线，因此理查兹来到球队后立马就受到重用，而他的表现也着实惊艳。对阵活塞的这场比赛，他替补登场29分钟，投篮8中7砍下21分11篮板1助攻1抢断，正负值+22，全场最高。在比赛中理查兹表现的极其活跃，其中第二节单节4中4得到10分，末节同样2中2拿下4分3篮板，为球队赢球保驾护航，可以说，没有他太阳这场不可能赢球。
首秀就拿到21分11篮板，这也让理查兹成为了太阳队史上第一个替补登场就砍下20分10篮板的球员，同时也让他成为了NBA历史上首位在首秀中以85%+命中率至少砍下20分10篮板0失误的球员，由此可见，太阳很可能这次捡到宝了，后期如果能处理掉比尔的大合同和努尔基奇，交易来巴特勒和另一个不错的内线，那球队实力肯定能提升一大截。
