1955年，毛主席在党的七届六中全会上，提出各省市要办好刊物。三年后的南宁会议上，毛主席再次强调了办好刊物的重要性，并正式提出了创办中央理论刊物。
随后，在毛主席的直接关怀和具体指导下，仅仅两个月后，《红旗》杂志横空出世。当时，有关单位发动了同志们为新刊物提名，毛主席从一堆名字中，亲自圈定了“红旗”二字。此外，毛主席还亲自为《红旗》题写了刊头。可见他对《红旗》杂志的重视。
1958年6月1日，《红旗》创刊号正式出版。同期，毛主席在上面发表了题为《介绍一个合作社》的文章。此后，毛主席一直密切关注着《红旗》的发展。《红旗》也逐渐在我党的政治运动中扮演着越来越重要的角色。
当时，《红旗》杂志主要有三个评论组，分别是思想评论组、国际评论组和经济评论组，每组的负责人和编辑都不一样，但读者对他们的文章十分喜欢。当然，最受欢迎的还属国际评论，他们通过活泼的文字，向外界传达了毛主席、周总理等中央领导人关于外交、国际形势的看法和观点。
进入六十年代后，邓小平也十分重视《红旗》，为了补充《红旗》杂志的编辑人员，邓小平从全国各地调来了一批同志，无论是写作水平，还是理论功底，都相当出色。
不久后，考虑到军队中的笔杆子需要学习，邓小平特意让各总部、军种派来一些同志来《红旗》杂志实习。在与《红旗》编辑们一起写文章、讨论修改的过程中，他们的个人能力也得到了明显提升。
《红旗》一度成为我国具有重要影响力的一本理论刊物，曾和《人民日报》《解放军报》一起被称作“两报一刊”，是当之无愧的中国政治理论第一刊。
然而，1979年1月，在党的理论工作务虚会上，却有24名同志联名向中央提出建议，要求彻底整顿《红旗》编辑部，并严查过往的作者。曾经辉煌一时的报刊，为何如今却落得如此地步？究竟发生了什么？
结合当时轰轰烈烈展开的关于真理标准问题的大讨论，或许便能轻易知道发生了什么。
1978年5月中旬，关于真理标准问题的大讨论刚刚拉开帷幕，《红旗》却认为“文章有问题”，甚至质问“到底是要干什么？”
6月3日，《人民日报》《解放军报》报道了前一天邓小平在全军政治工作会议上的讲话，《红旗》再次选择了视而不见，并对报道的内容提出了不同的意见。
在之后的一个月左右，理论与实践问题讨论会先后两次在北京召开。第一次，收到邀请的《红字》拒绝派人出席。第二次，虽然派了人参加，但却以各种借口一言不发。
在真理标准问题讨论正如火如荼进行之际，《红旗》却始终坚持不介入。当然，期间也有编辑反映过这个问题，指出可能会因此受到责难。但当时的总编辑却坚持“《红旗》要一花独放”。
于是，在真理标准问题讨论最热烈的阶段，《红旗》很长一段时间都没有动静，发表的文章中还带有“左”的内容。与此形成鲜明对比的是，《人民日报》发表了大量有关真理标准问题讨论的文章，受到广泛欢迎。
即使曾经并称为“两报一刊”的《人民日报》《解放军报》早已加入到了真理标准问题的大讨论之中，《红旗》早已处在了被动的地位，但该杂志的总编辑仍在沾沾自喜，表示这是中央的意思，甚至明确指出“不发表文章本身就传递了不同寻常的信号。”
作为中共中央的理论刊物，缺席了这场热闹的讨论，《红旗》注定将引来外界的不满和批评。
最终，《红旗》杂志还是因为谭震林的一篇文章卷入了。这一年8月，为纪念毛主席逝世两周年，《红旗》杂志编辑部特约请谭震林写一篇回忆井冈山斗争时期的文章。
谭震林欣然同意，但考虑到当时真理标准讨论的大背景，谭震林在文中也写了与此有关的内容。《红旗》收到文章后，要求谭震林删掉这些内容，但遭到拒绝。
双方僵持不下，有关文章能否发表的问题最终报送中央常委审查。李先念、邓小平先后明确表态支持发表，他们不约而同地指出“《红旗》已经很被动了”。邓小平更是在批示中写道：
“如《红旗》杂志不愿登，可以送《人民日报》登。为什么《红旗》杂志不卷入？应该卷入。可以发表不同观点的文章。”
《红旗》最终刊登发表了谭震林所写的文章，正式加入到了这场大讨论之中。十一届三中全会后，《红旗》的工作重回正轨，在解放思想、实事求是的思想指导下，为宣传改革开放政策做出了重要努力。
1987年12月，中共中央决定撤销《红旗》杂志社，突如其来的停刊消息令许多同志难以接受，但在新的时代背景下，《红旗》退出历史舞台已是必然。与此同时，由中央党校主办的党内理论刊物《求是》创刊，登上了历史舞台。
参考资料：中国共产党新闻网、百年潮2019年1期、领导文萃2009年4期、世纪2017年1期、《书摘》
