“当你跟狮子，老虎待在一起时，你就不能是贵宾犬。”
这是利拉德母亲吉娜-约翰逊常常告诫他的话，提醒他要有坚韧不拔的斗志，尤其是在充满挑战的环境中成长时。
出生在美国犯罪率第三高的城市：加利福尼亚州的奥克兰，利拉德的童年并不轻松。他所在的社区布鲁克菲尔德，犯罪率高于全国平均值191%，是一个充满暴力和不法交易的地方。生活在这里的利拉德，和他的哥哥休斯顿一起，经常面临街头暴力的威胁。尽管环境恶劣，休斯顿始终是利拉德的守护者，保护弟弟免受伤害。
在这样的背景下，生活变得格外艰难，甚至连午餐都可能被抢走。兄弟俩只能在祖母家的门前空地上，追逐打闹。一天，父亲拿回一只篮球送给他们，但社区连一块标准的篮球场都没有。幸运的是，祖母家附近有一棵大树，树枝自然形成了一个篮筐，利拉德便开始了他的投篮练习。虽然这只是简陋的练习场地，但它激发了利拉德的篮球梦想。
然而，当这棵树被社区工作人员砍掉时，利拉德感到无比失落，站在家门前，黯然神伤。为了帮助孙子重拾梦想，祖母灵机一动，用塑料箱制作了一个简易的篮筐，固定在电线杆上。没有篮板的情况下，利拉德只能投空心球，但这却成了他日后篮球技巧的起点。
在这片简陋的场地上，利拉德击败了无数的挑战者，逐渐树立起了自信，并且常常喊着：“我要进NBA，要进全明星，要赚大钱！”虽然家人们只是笑着回应，但他的父亲一直相信他，支持他走上这条道路。
利拉德的父亲不顾一切地为儿子的篮球梦想付出，他甚至四处求人，为利拉德办理转学，期望为他提供一个更好的成长环境。虽然家人无条件支持，但由于利拉德瘦小的身材，他在篮球圈中并不受关注。
尽管如此，利拉德依旧加入了一支普通的球队，并与队友们一起为比赛筹集路费。他们甚至需要街头摆摊卖糖果。尽管这段经历充满艰辛，但利拉德并没有放弃。即使场均28分，单场曾得到过45分，依然没有人相信他能在篮球这条路上走得更远。
高中毕业后，利拉德充满期待地想进入杜克、北卡或肯塔基等篮球强校，但遗憾的是，最终他只获得了两星评级，排名全美1000+开外。尽管手里有25份奖学金，但全是一些小型公立学校的邀请。最终，他选择了第一份发来邀请的韦伯州立大学。这所大学并非篮球强校，培养出来的NBA球员也不过是场均4.4分的角色球员。
尽管如此，利拉德依然没有放弃。他深知自己的天赋可能并不突出，但他坚信只要坚持不懈，奇迹是可以创造的。在家人的支持下，利拉德努力拼搏，在大学四年中不断提高，逐渐走进了篮球的主流视野。
大学毕业后，利拉德进入了NBA，加盟了波特兰开拓者。作为一名大龄新秀，他并不被看好，但他用坚韧和不断的努力证明了自己。利拉德展现出了极为成熟的球风，并且一度成为NBA最具冷血杀手气质的球员之一。特别是在关键时刻，他总能冷静应对，完成一个又一个绝杀，成为开拓者队的绝对核心。
利拉德的成功并非偶然。他的冷静与果断，尤其是在比赛最后时刻的表现，令他成为NBA历史上最出色的控卫之一。作为一名控卫，利拉德的表现无与伦比，成功入选了NBA75大球星，这份荣誉在联盟历史上含金量极高，因为在75大球星中，只有17名控卫入选。
利拉德的成功不仅改变了自己的命运，也改变了整个家庭的生活。在签下第一份合约后，利拉德深情地拥抱母亲，并轻声对她说：“我们可以辞掉那份讨厌的工作了。”利拉德用自己的奋斗和努力，让家人过上了更好的生活。他不仅成为了7次最佳阵容的成员，还8次入选全明星，生涯总薪水达到2.8亿美元。
从奥克兰贫民区到NBA巨星，利拉德的成长历程充满了艰辛和不屈。在恶劣的环境中，利拉德没有被打败，而是凭借着不屈的意志和对篮球的热爱，一步步走向成功。如今，他不仅是NBA的顶级控卫，更是许多年轻球员的榜样。尽管他的篮球之路充满艰难险阻，但正如他所说，“奇迹是创造出来的”，利拉德的成功，无疑是他顽强拼搏的最好证明。
