人口是一个国家的根本，一个人口数量很少的国家，也注定不可能成为一个具有区域和世界影响力的国家。就当今世界来看，发达国家和发展中国家往往面临着不同的人口问题，发达国家大多都人口增长缓慢，甚至人口负增长，人口老龄化严重；而发展中国家大多人口增长速度较快，人口年龄结构呈现年轻型特征。近几年，我国的人口自然增长也进入到了负增长阶段，从而导致人口老龄化问题也越来越被社会关注。
韩国拟重新定义“老年人”
在我们东亚地区，有两个发达国家，分别是日本和韩国，这两个国家在人口方面，都面临着深度老龄化现象。韩国位于朝鲜半岛南部，地处北纬34°至38°之间，是一个温带国家，韩国东临日本海、西临黄海、东南临朝鲜海峡。韩国国土面积约为10.3万平方公里，地形上以山地丘陵为主，平原面积约占韩国的20%。从人口角度来看，截至 2024 年11月，韩国人口数量约为5247万人，韩国65岁以上的老年人口数量达1024万人，约占总人口的比例达19.5%。
韩国地理位置图
根据联合国的人口老龄化标准，一般当一个国家60以上人口占总人口比重超过10%，或者65岁以上人口占总人口比重超过7%时，就属于人口老龄化社会。我们发现，韩国65岁以上人口占总人口的比例接近20%，远远超过7%的标准，属于重度人口老龄化社会。作为曾经的“亚洲四小龙”之一，近几十年以来，韩国经济快速发展，高科技、制造业和服务业都发展迅速，国家经济实力迅速提高，从而步入了发达国家行列。
韩国首尔
但是，近年来韩国却面临着越来越严重的人口问题，2024年韩国新生人口数量为24.23万人，人口出生率为0.46%，这个人口出生率非常低，也就预示着韩国的人口增长依旧乏力。出生率不足导致新生人口数量少，那么也就意味着将来的年轻劳动力数量会减少，老年人口占比将会越来越高，整个社会将会面临巨大的养老压力，韩国老龄化的加剧带来了一系列严峻的社会问题。
韩国街头
首先，社会保障体系压力巨大，随着老年人口比例的上升，养老金、医疗保险等社会保障支出急剧增加，给政府财政带来了沉重的负担，可能导致社保基金的可持续性受到挑战。其次，劳动力市场紧缩，劳动年龄人口减少，企业面临招聘难、人力成本上升等问题，进而影响整个社会的生产效率和竞争力。在家庭结构方面，家庭规模缩小和独生子女政策的影响，使得传统的家庭养老功能减弱，更多家庭无法独自承担养老责任，而社会化养老服务的供给尚不能完全满足需求。
朝鲜半岛地形图
韩国政区图
面对如此众多由人口老龄化带来的问题，韩国政府出台了众多政策，包括高生育补贴、育儿假补贴、所得税减免、产财税优惠和购房优惠等措施，但是收效甚微。为此，近日韩国政府又提出了新的想法，那就是重新定义“老年人”，打算不以65岁以上作为老年人标准，而是将年龄标准提高到70岁。如果韩国更改标准通过，那么意味着韩国人将需要延迟退休，同时也要完成养老金制度改革。俗话说“人生七十古来稀”，这么一改，一定可以大幅降低韩国的老年人口比重，确实是一个很韩国的“高招”。
人口老龄化
