太阳系的九大行星是几乎每个小学生都要背诵的知识点：水、金、地、水、火、木、土，天王、海王、冥王。2006的新定义把冥王星身份由行星降至矮行星。那太阳这颗恒星外侧还是包围了8颗行星。
宇宙中有多少颗恒星呢？它们都像太阳这么阔气吗？我们又怎么来查它们的家底儿呢？
数数之前先画个框，这个宇宙有多大？再看这个框里有多少星球。天文学家是这样计算的，大爆炸理论估计宇宙现在有138亿年的历史了，那我们能观测到的星球的意思是它的光可以传到我们这里，光有传播速度，但是同时宇宙还在膨胀，也就是你所在的星球和边缘那个星球的距离一直在拉大，假设一束最古老的光芒（前期已传播了138亿年），这束光现在继续往我们这里前进，星球也在继续远离我们，那我们现在能观测到的最远的星球应该在465亿光年之内。再远了时间差就会超过了138亿光年了。
可观测宇宙范围
在半径465亿光年的可观测宇宙范围内，根据我们就近观测银河系的的会自己发光的星球-恒星的密集程度，宇宙中推算应该有2000万亿亿颗恒星，也就是2*10的23次方个恒星。老实说过，这个数和数字0的意义有点类似，数字本身无意义，意义在于它让别的数字有了意义，表明这是可比较、可测度的、可探索的问题。
宇宙爆炸过程示意图
这些恒星有多少呢，有好事者做了个比较，把地球上的沙漠面积和沙子的厚度做个积分求出体积，然后数数一个立方厘米的体积中有多少颗沙子，两个数一碰便可以估算出地球上现在的沙粒数量，大约为90万亿亿颗，也就是天上星星是地上沙粒个数的20倍左右。宇宙中果然是一沙一世界。
这些恒星又集中在约500万亿个银河系这样的星系中。那是不是每个恒星都像太阳一样有八个排的上号的卫士还有若干家丁、喽啰呢？科学家怎么算？
拜祭下伟大的地质学之父莱伊尔，他提供了思想，现在是理解过去的历史；更伟大的牛顿爵士和开普勒先生给了万有引力下宇宙中星球旋转轨道的测算方法，简单来说就是球越多越重轨道越复杂；再接着还有极伟大的哈勃望远镜和成像技术，我们可以给看得见的恒星连续拍照，恒星的卫兵巡逻都会在某个时刻在它自己身上留下影子，数数恒星转圈的时候被遮挡了多少次。
各种方法七七八八，林林总总，已观察到的11000颗与太阳类似的正风华正茂的恒星共有约18000颗潜在行星。比我们预计的要少很多。当然更大的可能是远处的恒星我们的测量还不能到有效识别相对体积只有千分之一的星球的影响。
所以目前来看，太阳绝对是恒星中的富户和能人，提携若干比自己小千百倍的兄弟一起奋斗（太阳体积是地球的约109倍）。还有个绝对真理就是，科学是靠好奇、想象和知识迭代往前走的，真理永远不在手上，在路上。
