在美国，有一个常常被忽视的现象，那就是底层白人深陷贫困难以脱身。有一本书专门探讨了这个问题，它的作者是一位黑人，他写这本书的初衷是要打破人们的固有认知。长久以来，很多美国人都觉得只有黑人母亲才会领取福利，可实际上，美国有大量白人也在贫困线上挣扎。
要是不把白人贫困这个现实看清楚，就没法真正理解这个超级富裕的国家为啥一直存在严重的不平等，以及这种不平等到底特殊在哪。
作者写这本书就是想让美国好好看看贫困人口的真实构成，让大家知道穷人里白人占了大头。美国存在很多错误的观念，这些观念让人们对白人贫困的事实视而不见。就像以前人们为了应对危险会编一些故事来集中注意力，可有时候这些故事也会让人变得盲目，现在我们就得抛开那些误导人的观念，才能看清被忽略的现实。
作者出生在一个特殊的时期，1963 年华盛顿大游行后两天他来到这个世界。他的父母都是民权运动的积极参与者，以身为黑人为傲。他的父亲坚决不让在他的出生证明上只写“黑人”，因为他们家族的血脉很复杂，有塔斯卡洛拉印第安人、自由黑人还有欧洲裔祖先，美国本就是多元融合的，不是简单的黑白二分。
如今美国看起来很分裂，像茶党兴起、特朗普和“让美国再次伟大”运动崛起这些事，都让人觉得国家分崩离析。但其实有差不多一半的美国人因为贫困走到了一起，只是官方对贫困的定义有问题，导致很多人的贫困状况被低估了。
现在美国的经济数据看着挺好，GDP 和股市都在涨，可多数美国人的实际财富却在下降。就拿 2016 年来说，没有一个县的全职工人靠最低工资能租得起两居室公寓，这就是贫困的表现，所以得重新定义贫困，让政府重视起来。
在美国，白人贫困可不只是那些在路边乞讨或者睡在车站的人。比如在超市收银台帮忙装袋的母亲，她要是修车就没钱养孩子；还有大学毕业生，工作了但工资不够付房租和还助学贷款；建筑工地上的日结工没钱买医保，仓库工人在买药和交房租之间两难。很多看似有工作有生活的人，其实经常睡在车里或者去朋友家洗澡，这些都是贫困的白人。
人们总觉得穷人是自己造成了贫困，可实际上美国贫困和低收入的白人数量比黑人多两倍还多。种族主义确实让有色人种贫困率更高，但也不能忽略白人贫困家庭的痛苦。现在物价飞涨工资不涨，白人身份也不能让贫困的日子变好。贫困让很多白人变得孤立，但其实这也能成为团结的力量，让白人跟其他穷人联合起来。
美国用红蓝色代表各县选举结果，那些所谓“红色”县其实很多是贫困者和低收入者没去投票，不是因为他们不关心，而是没人替他们说话，他们为了生活得在选举日去上班。这些红蓝色地图误导了大家，我们得有新的故事来讲清楚美国到底是怎么回事。
作者写这本书就是希望能团结所有贫困的人，打破种族的隔阂，一起改变现状，因为只有正视白人贫困问题，才能找到改变美国不平等的办法。
