在人们的印象里，杨树在城市的大街小巷随处可见，它们高大挺拔、生命力顽强，是城市绿化中不可或缺的角色。
但殊不知，在这个庞大的杨树家族中，却有一种“枝江枫杨”的存在，最初发现时全世界仅此一棵，它被誉为“世界独苗”，专家更是繁殖20年都没能成功。
令人意外的是，这个在专家看来难以解决的问题，竟被湖北的一对夫妇完成了。
发现枝江枫杨
1979年的夏天，湖北枝江县林科所所长闫孝贵前往周湖村考察，本以为这只是一场再寻常不过的田野调查，却意外让他发现了一个珍稀物种。
在与当地村民的交谈中，他偶然听到了一些关于“柳树”的传闻，而这棵柳树并非是真正的柳树，在枝江当地，人们习惯将杨树称为柳树。
由于村民对它的印象十分奇特，出于好奇的闫孝贵决定探寻这棵“与众不同”的树，在村民的指引下，他很快就找到了这棵树，起初他觉得这与普通杨树无异，高大挺拔，枝繁叶茂。
可当他仔细观察后，却发现这棵树的树皮异常光滑，没有普通杨树常见的纵裂纹理，而它的叶片也不是对生的，而是呈现出非对称的单生状态，与常见的杨树形态特征截然不同。
更令人惊讶的是，这棵树竟然是一蔸两株，两棵树干从同一个根部并肩生长，宛如一对亲密无间的兄弟，种种迹象表明，这棵树绝非等闲之辈。
回到林科所后，闫孝贵立即安排技术人员李方柱和华中农学院林学系实习生潘家华再次前往周湖村进行实地调查并采集标本。
但经过细致的研究，他们却找不到任何与之相符的记录和标本，所以意识到这棵树可能是一个未被发现的新物种，带着这份猜想，闫孝贵立即将这一情况逐级上报。
这个消息迅速引起了相关部门的高度重视，并于1982年，武汉植物研究所的赵子恩教授带领专家组赶赴周湖村，对这棵神秘的树进行了更加深入的研究。
专家们采集了样本，并结合调查报告，将所有资料上报至中国林科院，与此同时，中科院武汉植物所也向联合国国际植物协会提交了新物种命名报告。
经国际植物协会鉴定，确认这棵变异的枫杨确实是一个全新的物种，它属于胡桃科落叶乔木，因在枝江被发现，故被命名为“枝江枫杨”。
但任谁也没想到，好消息在多年后传来“坏消息”，这棵树意外枯死……
濒临死亡，加速繁殖
当时“枝江枫杨”的发现几乎震惊了国际植物学界，因为这个新物种不仅珍稀，而且全世界仅此一株，是名副其实的“世界独苗”，具有极高的科研和经济价值。
基于此，这棵树也被先后列为了国家二级和省级珍贵树种，当地林业厅以及国家林业部对其进行了重点保护，而打破他们意外的是，在之后的调查中却发现了第二棵枝江枫杨。
原来，周湖村的邓中寿意外发现自家屋后也生长着一棵与之相似的树木，在上报政府后，经过专家确认，这棵的确是枝江枫杨，至此枝江枫杨的种群数量从一棵增加到两棵。
可正当他们庆喜又多了一棵枝江枫杨而感到欣喜时，2003年的一天，最初发现的那棵却意外枯死，而另一棵也在2007年被雷劈中，树冠折断，几乎濒临死亡。
幸运的是，在当地林业部门的积极抢救和精心呵护下，这棵幸存的枝江枫杨才逐渐恢复了生机，如今它也有四十多年的树龄了，身上还挂着“古树名木”的保护牌。
但树虽活了下来，如何将其大量繁殖却成为了专家们难以解决的问题，而他们想不到的是，这个种植难题却被当地的一对农民夫妇解决了。
也是在2008年，枝江市林业局将枝江枫杨人工繁殖的重任托付给了一对普通的农民夫妇，也就是黄卫民和胡光琴，他们虽不是科班出身，但也是十里八乡闻名的种树能手。
接过这项艰巨的任务，他们深感责任重大，但同时内心也充满了挑战欲，为了繁殖成功，他们先是尝试了繁殖数目最常用的“扦插之法”。
只见二人小心翼翼地从野生枝江枫杨母树上截取了六根拇指粗壮的枝条，满怀希望地将它们带回自己的种植园，并用扦插和压条的方法将这些枝条埋入精心准备的土壤中。
除了完成扦插步骤，为了加大成活率，他们还细心地为这些枝条覆盖薄膜，以保持水分和适宜的温度，两人繁殖树就如同呵护婴儿一般，每天早上醒来的第一件事就是跑到种植园查看枝条的生长情况。
但要知道，别说是扦插了，就是嫁接，用种子种植等等只要是能养活树木的方法，专家们早都尝试遍了，结果毫不例外，次次都繁殖失败。
显然，靠扦插繁殖枝江枫杨的计划终究是行不通，黄卫民和胡光琴夫妇第一次尝试以失败告终，不过让人欣慰的是，面对失败，他们不但没有气馁，反而越战越勇。
成功培育出27棵
在有了第一次的失败，黄卫民和胡光琴夫妇总结经验教训，不断调整扦插方法反复尝试，但结果无一例外，第二次、第三次……
一次次的失败，如同无情的打击，几乎要击垮他们的信心，都说失败是成功之母，但他们得到的结果却是无数次的失败。
几十年来，他们运用嫁接、扦插、压条等方法成功繁育了无数的树苗，从未遇到过如此棘手的难题，枝江枫杨的繁殖，对他们来说，成了一场充满挑战的持久战。
但或许正是这份不服输的韧劲和对枝江枫杨的执着，他们不断对枝江枫杨生长习性细致观察，调整繁殖方法，最终让他们迎来了成功的曙光。
2010年的春天，黄卫民像往常一样来到种植园查看树苗，他惊喜地发现，扦插的枝江枫杨枝条上竟然冒出了嫩绿的新芽，那一刻所有的辛劳和付出都化为了喜悦的泪水！
经过反复试验与改良，他们最终使扦插成活率惊人地提高到百分之九十五，成功培育出5棵“枝江枫杨”，就在那一刻，这一世界难题终于得到了解决。
更是在2014年8月，他们申报的《一种枝江枫杨繁育方法》获得国家发明专利授权，为枝江枫杨的保护和繁育提供了重要的技术支撑。
在黄卫民和胡光琴夫妇的努力下，枝江枫杨的命运发生了翻天覆地的变化，曾经的“世界独苗”，如今已经通过人工繁育，成功培育出27棵新的植株。
这个濒临灭绝的物种，终于摆脱了“孤独终老”的命运，重新焕发了生机，这些人工培育的枝江枫杨被精心种植在枝江市的滨江公园等重要地点。
在此希望，我们能够从枝江枫杨的繁殖经历中汲取力量，更加珍惜地球上的每一个物种，共同守护我们赖以生存的美丽家园。
