1977年，美国的大耳朵射电望远镜侦测到了一次奇怪的传输，系统分析后给出的代码是「6EQUJ5」，翻译过来就是：发现了疑似外星文明的信号。
作为一架专门用于寻找外星文明的望远镜，大耳朵此次收到的无线电讯号比正常的讯号强了30 倍，并且持续了72秒。 前半段讯号逐渐地变强，而后半段的讯号减弱并消失了，监控员艾尔曼用红色铅笔圈出了这个字串，并在旁边写下了「Wow」，当时他以为人类文明距离找到外星文明就只剩一步之遥了。
然而出乎意料的是，wow信号后来再也没出现过。
几十年后的今天，天文学家已经把wow信号的发射源定位到了M55的西北方，那里有一个包含约10万颗恒星的球状星团，位于人马座方向，发射源可能位于其中一颗恒星附近，也可能是一艘路过的飞船，是它们用很大的功率和复杂的设备，释放了窄带信号，并且还是从中性氢频段传输过来的，堪称宇宙版本的大广播。
然而外星人到底有没有参与呢？
目前为止，这部分还没有得到适当的解释，另一些科学家开始认为，Wow讯号的说不定只是一堆塞在地球轨道上的普通垃圾，这些太空垃圾几乎都是由人造卫星的碎片组成，众所皆知，这些东西又很会反射电磁波，可能这就是wow信号的真相。
而且行星、星系、星云、恒星、黑洞、超新星和类星体，几乎宇宙中的所有天体都会发射电磁波，wow信号自然产生的概率并不小，当然了，这是跟外星文明的概率相比较的情况下。
除了wow信号，目前塔比星的亮度变化，背后可能也有外星文明的影子，有一种理论认为，某个外星文明正在从这个恒星中汲取能量建造戴森球。
目前最新的结果是，wow信号可能来源于磁性中子星的爆炸，这是一种相当罕见的天文现象，而且很难侦测到，天文学家们只能在一种情况下看到这样的闪光：强力的远程辐射源、氢云还有望远镜必须排列在能量线上才可以。
整个过程只会持续几分钟甚至是几秒钟，这种现象几乎符合了Wow讯号的所有特性，不管是频率、强度还是稀有性，然而，这个理论只能说是一种假设，因为目前还没得到科学证实，因为wow信号再没出现过，对证都做不到。
从概率上来看，外星文明无疑是存在的，因为仅可观测宇宙里就有2万亿个星系，每个星系都有数千亿颗恒星，地球和太阳在其中并不特殊，人类也不特殊，所以相同的演化之路也可以发生在其他符合条件的星球上。
在这种情况下，人类文明发现外星文明，或者说被外星文明发现，其实只是一个时间问题，可能几千年也可能几万年，可能明天也可能下一秒，外星文明的飞船也许就会突然出现在地球轨道，给我们一个惊喜或者惊吓。
