上一篇《捭阖篇》讲的是基本的规律和纲领，这一篇《反应篇》是捭阖的更进一层，讲的是成事游说的种类和方法，即概括地阐述了如何去达权知变，顺应环境的变化，以及说服别人的基本的原则。
“反应”是有意识地刺探对方情况的谋略，是一种回环反复的思考方式。“反”是反复试探，“应”是回应。“反应”是指投石问路以观察对方反应，然后再施行对策之术。
在《反应篇》中，“反覆”是一个主旋律。我们要得到验证，就要借助不断的往来沟通，采取试探的言辞，甚至肢体语言，察言观色，去校正自己的做法，越校越精准。不能只靠单方面的臆想，“覆”就有核验的意思，要进行确认、验证。
借着沟通互动，一方面把自己的意思讲清楚，另一方面把别人的意思搞清楚，看对方能不能接受。然后我们随时修正，经过往返几次之后，目标大致达成，双方就可以展开合作关系。
此外，还强调历史的重要性，在谈话时，当对方透露了一些事情后，如何去依托历史及往事去施行捭阖的方法，测试并观察对方的反应，求证对方心中的欲念和感情，进而准确地衡量他的能力，锁定他的真实意图。这样一来，便可以依据事物变化的规律，不露痕迹地掌控对方。
一、原文与翻译
原文：
古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验今；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己。动静、虚实之理，不合来今，反古而求之。事有反而得覆者，圣人之意也，不可不察。
翻译：
古代通晓大道理及其变化的人，是不会依据特定的形式来处理事情的。反回顾历史，展望未来；反观过去，检验现在；反复察看以洞察对方，再回首以认识自我。
对方所表现出的动静、虚实，如果其逻辑道理与现在正在发生的事情不相符合的话，就要反观历史去探求其中的原委。任何事物都需要反复比证考察才能彻底了解，这是圣人教导我们的，我们不可以不去仔细研究。
二、对反应篇的理解
《反应篇》共分为四个部分，此为第一部分，一开始便强调，古代通晓大道理及其变化的人，是不会依据特定的形式来处理事情的。换句话说，一定要灵活变通地去反观历史，再弹性机动地找出对方的言行与说话的逻辑轨迹。当发现它们与正在发生的事情不相符合的话，就要反观过往的事情和历史来比对现今的事情，才能获得真相。
在这部分，鬼谷子主要强调了以下几个点：
1、从历史分析现在
鬼谷子开篇就谈到了“古之大化者，乃与无形俱生。反以观往，覆以验今；反以知古，覆以知今”强调从历史，从过去，分析现在的重要性。
“反以知古，覆以知今”，我们活在当今，可是有很多事情需要参考过去的东西，诸如背景知识、历史事件，我们一定要了解，数往才能知来。要想知道未来当然先要知道现在，但是还得了解过去，了解事情发展的因果关系。就像有了种子落地，才会有未来的生根、发芽、伸枝、展叶、开花、结果，要是不了解事情的因，没有掌握种子，后面如何发展就无从把握。
世界上没有新鲜的事情，所有的事情在历史当中，几乎都发生过。历史总是惊人地相似，其实相似的地方就是规律。一部《资治通鉴》就把历史中所有成功的经验，以及失败的教训都告诉大家了。
比如：教员没上过大学，也从来没有出国留过学，也没有上过军校。但是那么一大批饱学之士都为教员工作。原因是什么？教员就懂一点，懂得历史。从历史当中找经验教训，读了一部《二十四史》，读了一部《资治通鉴》就把宇宙大道完全掌握在自己手中。
