1月13日,拜登政府发布AI芯片全面管制禁令,把各国分成三大类。美盟友可以随便买,其中也包括台湾地区。其余一百多个国家只能有限购买。但中国以及俄罗斯,一块也不能买。禁令一出,美国芯片企业群起反对,其中包括行业领头羊英伟达。这些企业认为,AI芯片虽然高端,但其他国家通过努力,也是有希望突破的。美国这是断本国企业的活路,把市场自动让给别人。
拜登政府推出这样的限制令并不让人感到意外,这是拜登一直都想做的事情,仅仅是因为美国电子信息产业界的强烈反对,才没有更早发布和施行。如今,拜登已经正式宣布走人,再也没有什么顾忌了。
人工智能的战略价值大家都清楚,谁掌握了人工智能产业科学和技术发展的先机,谁就能在21世纪的综合国力竞争中占据优势。人工智能技术的先进与否,基本上取决于计算能力,而计算能力由芯片、算法和供电能力这三者共同决定。在电力供应问题上,中国遥遥领先于美国,这已经没有任何怀疑。在算法方面,美国长期占据优势,但是近年来中国逐渐赶上。12月26日,中国深度探索公司发布自己的大模型,已经展示了中国人在人工智能软件方面的创造力。美国现在唯一能够卡住中国的,就是硬件了。
外国人用硬件来卡中国的脖子,阻止或者延误中国高技术产业的发展,这样的案例比比皆是。比如上世纪90年代,中国为了发展航空航天事业,准备从德国进口振动台。买到手一看,外商把我们最需要的那个频率区间给拆掉了。向对方表示质疑的时候,外商竟然回复说中国人不需要那个频段,这当然是美国人在背后搞鬼。
拜登政府这次把全球客户分成三六九等,把中国列入绝不出口的那一类,不过是故技重施。过去几十年的历史已经证明,封锁并不能够阻止高技术产业的发展。从特朗普政府后期开始就对中国实施了严厉的芯片禁运,而且越收越紧。这并没有导致中国的电子信息和相关产业瓦解。恰恰相反,还促进了国产芯片供应链的发展壮大和完善。如今在28纳米这样的中端产品市场上,中国已经占据了主导地位,我们相信,很快在高端产品市场上,中国也能够实现全部供应链部署在中国大陆。
至于我前面提到的那个振动台,如今中国已经是全球最先进振动台的出口国。有关企业在签订出口合同的时候,会明确要求外方承诺不用于军事科研。
拜登政府是不明白这些道理吗?作为一个老奸巨猾的政客,80多岁的拜登见惯了国际风云的起伏,怎么可能不知道中国人自主创新的决心和韧性呢?他之所以会做出这样的决定,很大程度上是为了给自己的幕后势力有个交代。美国统治集团对于中国的社会主义制度有根深蒂固的仇视,要想尽一切办法抓住一切机会,阻碍中国的发展,能拖住一天就是一天。
至于这个禁令所带来的麻烦,都将由特朗普去承担,这是拜登的另一个目的。特朗普在竞选期间为自己打造的人设,就是反对中国的高技术产业发展,要对中国征收高额关税。拜登发布的这条法令正好符合特朗普的人设,特朗普或者硬着头皮把这条不得人心的禁令推行下去,或者设法否决。但如果特朗普否决了这样一条禁令,就会导致他的支持者们强烈不满。所以,这相当于拜登做了一个局,让特朗普躲不掉避不开。
中国如何面对这样的禁令?实际上国内人工智能产业界早已经做好了思想准备。那就是美国完全切断所有硬件的对华出口。国内已经为了人工智能算力问题建立了庞大的计算中心,至少在未来两年的时间里不需要担心硬件问题。两年以后,我们自己的高性能集成电路、人工智能芯片将取得长足进步,可以在很大程度上填补美国产品禁运的空白。再加上算法和软件上的自主创新,美国想要给中国的人工智能发展制造一点困难,是有可能的,但想要完全阻止中国的发展,那是痴心妄想。