漫漫朔雪、凛凛寒冬之际，现如今的我们御寒保暖，采用的方法很多，屋里有暖气，出行在车内，也有空调取暖。可以穿各种棉衣和羽绒服，所以对冬天并不排斥。可在古代，贫苦大众最不喜欢的便是过冬，因为没有御寒用品。
在很多大诗人的笔下，古代的冬天要么如李白所说“唯有北风怒号天上来”，要么冻得杜甫“霜严衣带断，指直不得结”，冷到这种程度，着实难熬。特别是宋朝之前的中国人，没有棉被，在零下几十度的寒冬，是怎么熬过去的呢？
在古代，对于贵族阶层，冬天并不算多难熬，因为他们会采取各种方法过冬。外面很冷的时候，古代的富人大多会待在屋里，遮蔽风寒，而屋子里会有相应的一些增暖措施。
最早的增暖措施，是在屋里生一堆火，通过烤火增温。春秋时期有“燎炉”的记载，秦朝时出现了壁炉，还出现了“火墙”，这也是最早的“暖气”开始。
考古学家曾在咸阳宫遗址的洗浴池旁边发现有三座壁炉，壁炉里主要是用烧炭来御寒，并且将出烟孔放在室外，做法是用陶制的筒瓦相扣，做成管道包在墙的内侧，和灶相连通，利用墙体的升温而使整个屋子增加温暖。
汉武帝时期为了更好地抵御寒冷，建立了一座温室殿，位于前殿之北，冬天时供皇帝居住，在殿内设有各种防寒保暖的设备。《西京杂记》记载：“温室殿以花椒和泥涂壁，壁面披挂锦绣，以香桂为主，设火齐云母屏风，有鸿羽帐，地上铺着西域毛毯”。
未央宫温室殿是朝臣议政的殿所，整个房间不但设有壁炉和火墙，而且墙壁上还涂抹了捣碎的花椒，挂上了大雁毛做成的帷幔，铺上了西域进贡的毛毯。哪怕外面大雪纷飞，房中依然温暖如春，这种场景常令大臣们看得目瞪口呆。
而皇宫里还建造了“椒房殿”，并将其作为皇后的寝宫。它能辅助取暖的原理就是用研磨后的花椒、一些花草植物和泥，然后将泥厚厚地涂抹在墙的内壁，形成一层“保温层”，这样在宫殿中的人就不会感到寒冷了。
花椒在现代看来是家家户户普遍做饭用的香料，价格便宜，但是在古代是被当作珍贵香料的。除了皇室，也有些富贵人家纷纷效仿，冬天家里也有专门的“温室”，用花椒泥糊住墙壁，再生起熊熊炭火。
西汉末期，温室取暖这种方式，还成了很多富豪贵族们炫富的手段。但是这种取暖方式，也只有贵族和皇帝享受得起，对于普通百姓都是奢望，就连唐朝的官员，冬季生火也要靠朝廷发的“柴薪银”。
普通百姓的住所打造通道复杂的火墙，成本确实高，但是睡觉的地方保暖十分重要。于是，到了辽金之际，火炕技术开始发展完善，百姓们在墙上打造了一条火道，一直通到了睡觉的炕下，炕下通道的另一边连接着炉灶。
在生火做饭的时候，便可以将灶下的火的热量传到炕上和墙体。天冷的时候，借以取暖，睡觉、饮食娱乐都在炕上进行，吃饭的时候，在炕上支上矮台子。今天的北方地区的一些农村还在使用火炕，可见这种御寒方式深得人心。
除了大型取暖设备，还有一些室内取暖的小型物件，最常见的就是火盆，就是在盆里烧炭火。寻常百姓只能用简陋的泥火盆，而有条件的富贵人家用精致点的金属火盆。
因为火盆里要烧木炭或者柴火取暖，所以薪炭在古代是生活的必需品。所以白居易笔下的卖炭翁才会被“黄衣使者白衫儿”粗暴抢走炭，这一车千余斤的炭被抢走，等于是被横抢了一大笔钱，记载了当时卖炭从业者的生活艰难。
那时候官员发俸禄，不光发钱发米，还要发薪炭，现如今我们说的“薪水”中的“薪”最初就是薪炭柴火的意思。
当烧火盆时，“围炉而坐”是古代冬日里最常见的居家景象。可炭炉虽然好，但很多穷苦百姓们却消费不起，因为古代木炭、煤炭、柴火的价格，对于普通百姓都是天价，正如元曲里有句名句：“穷人家柴薪不够，只能听凭冷雨寒风摧折”。所以穷人大多用引燃以后的木材、稻草放在盆中取暖。
但是火盆形制比较大，不方便移动，那古人出门怎么办呢？在唐代武则天时期，有人便发明了一种迷你取暖手炉，就是可以捧在手上的炭炉，里面装着尚有余温的炭灰，走到哪里都可以拿着取暖，大户人家使用手炉的时候还会在里面放上香料或药材，这样不光能取暖，还能当香薰用。
到了宋代，出现了比手炉更大，可以放在脚下取暖的脚炉，名叫“汤婆子”“锡夫人”“脚婆”，这种取暖物件，一直到现代，还有很多地方在用。
“汤婆子”一般是用铜制成的，形状类似一个没有壶嘴的大水壶，里面加满沸水随即堵严，外面再套上布套。有点类似于我们现如今在用的“暖水袋”，睡觉时就能放进被窝取暖，在冬天有很好的助眠效果，正如宋代黄庭坚有首诗说：“千金买脚婆，夜夜睡天明”，可谓是大赞“汤婆子”的御寒奇效。
除了住所的取暖措施以外，晚上盖得多一点以及出门穿厚点就是古人保暖的最好方法。不过，在宋朝之前，并没有棉花，也是没有棉衣和棉被的。
唐朝时的棉衣“白叠子”是贵族专享，一直到南宋年间，棉被是上流社会和有钱人家都未必享受得起的奢侈品。
在棉花大规模传入中国前，当时本土的衣料是以葛、麻、蚕丝为主。对于有钱的富人来说，他们穿的是名贵的皮毛制成的貂毛大衣、或者熊皮、狐狸毛、羊羔皮等制成的裘衣。盖的被子是用绫罗绸缎织成的“锦被”。出门乘坐的轿子内也有暖炉、手炉等贴心设备。就算在室外固定的地方玩耍，也会放置火盆类的设备。
而普通穷人就要开始绞尽脑汁御寒了。在棉花没有普及之前，穷人没有钱买皮毛制作的厚衣服，只能穿葛、麻这样的袍子，里面还会填充一些乱麻或者鸡毛、芦花、茅草等粗劣的东西，正所谓布衾多年冷似铁，这样的衣服防寒效果其实是非常差的。
由于棉被是当时的奢侈品，当时的士族中还流行一种纸被。比如南宋时期大诗人陆游收到一份好友朱熹送来的一床“纸被”。这种用纸制成的奇特被子，很快令陆游离不开身，不仅晚上盖着，白天还披着到处赏雪，欣喜之余还写下了名诗《谢朱元晦寄纸被》来感谢友人：“纸被围身度雪天，白于狐腋软于棉”，字里行间，满是喜悦之情。
放在科技条件落后以及御寒手段有限的古代，陆游的喜悦心情，只要挨过冻的人，基本都能理解。
其实，这款给陆游带来无限喜悦的“纸被”也是当时南宋的名产，这种被子以野生藤条为原料，经过严格的加工工序变成了特殊的纸张，御寒效果十分好，还成为南宋名人圈里流行的送礼佳品。
但是这种“纸被”基本都是陆游朱熹这样的文人雅士消费，平民百姓是消费不起的。普通百姓的被子大多是麻布或者桑皮制成的，还会在被子里填充芦花、柳絮、茅草，床上铺几层稻草。
南宋时期，造纸业蓬勃发展，百姓们没有御寒衣物，于是贫苦百姓想到用纸填充衣服御寒，称作纸裘，一般都是采用的厚而坚硬的楮皮纸或藤条为原料，纸质厚实耐用，多次浣洗也不会烂掉，而且还能用针线缝纫，裹在身上挡风效果极好。此外还有纸制的单衣单裤，以及内里填絮的“夹衣”“夹裤”，纸质衣料大行其道，简直就是理想的冬衣选材。
做这种纸质衣服的时候，大多数是会用棒槌在石头上来敲打，使纸更柔软至细腻如粗绸，然后再往里面填充一些芦花、麻絮等物。总比单衣御寒耐穿，而且造价低廉，是贫民士子冬日出门的首选。此外，南宋官府也曾在冬天给穷人发放“纸衣”，以示“皇恩”。
唐朝诗人殷尧藩的《赠惟俨师》中有这样的描写：“云锁木龛聊息影，雪香纸袄不生尘。”说的就是纸折的衣裳，成为当时文人圈的一种风尚。
除了穿和住以外，靠喝一口热汤、热酒取暖，也是最常用的方式。
可对于穷人来说，一来买不起木炭和煤炭，二来没有厚衣服取暖，熬过冬天属实不容易。所以，在这种环境下，古人们自然也就产生了数着日子过冬、期待冬天赶紧结束的迫切心情。于是贫苦人家为了御寒，竟使用了“意念保暖法”。在冬至日画一枝素梅，枝上画九多梅花，每朵花上有九片花瓣，共有八十一瓣，每过一天就染一花瓣，等全部涂完，便是冬去春来之日。
直到元朝年间，棉花才开始大规模种植，宋末元初的黄道婆，她大力推广搅车、弹棉弓、纺车等工具，令中国棉纺业突飞猛进。
而从朱元璋起，明王朝采取强制措施在大江南北普及种棉花。曾是奢侈品的棉布才“遍布于天下”，从此棉衣和棉被也逐渐成为最普遍的保暖衣物，也让普通百姓的冬天从此好过得多。而一床普通的棉被也成了古今以来御寒变迁史的生动缩影。
总之，古代的御寒条件很艰苦，凛冬难熬，寒冷也是刻骨的记忆，因此，半夜盼天明，寒冬腊月盼阳春，大概是古人的真实心态了。
