那年我22岁，刚从技校毕业，在一家小工厂干着体力活。说实话，这活儿不累，但也不轻松，每天回到租的小单间，总觉得腰酸背痛。可是，每当我看到小美的笑脸，这些苦累似乎都不算什么。
小美是我的女朋友，比我小两岁，正念着本科。她是那种特别聪明又有点小骄傲的女孩儿，学习成绩一直很好，每次考试都是年级前几名。我心里清楚，她未来有着更大的抱负，想考研究生，想走出这个小县城，去见识更大的世界。
“小李，我跟你说件事儿，”那天小美下了晚自习，跑来找我，一脸郑重地说，“我决定考研了。”
我愣了一下，但很快就点了点头，“好啊，我支持你。”话虽这么说，可我心里也有些打鼓。考研是好事儿，但这得花不少钱啊。我一个月的工资就那两三千块，勉强够自己吃喝，再加上每月给她买点儿资料、报个辅导班，肯定得捉襟见肘。
但小美的梦想是我绝对不能拦的。她看我犹豫，挽着我的手撒娇道：“李哥，我知道你心疼我，这也是为了咱们俩的将来嘛！等我考上研了，将来找个好工作，你也能轻松点儿啊。”
我心一软，笑着说：“没事儿，只要你努力，钱的事儿我来想办法。”说实话，我当时压根儿没想过这句话会给我带来什么样的压力，只觉得能看着她高兴，我就挺满足。
于是，我开始加班，不光是在厂里，还在周末找了份兼职，帮人送外卖。一年365天，我几乎没休息过一天。每晚拖着疲惫的身体回到家，往床上一倒就睡着了。有时半夜醒来，脑袋里还在算账，想着下个月工资该怎么分配，省点儿再省点儿。
而小美也没让我失望，她真的很努力。每次见她，她不是在图书馆，就是在自习室埋头苦读。我也开始幻想，等她考上研，毕业后咱俩一起在大城市打拼的日子，那该有多美好。
可是，我没想到，考研这件事，最终考验的却是我们的感情。
时间过得很快，小美的努力没有白费，她成功考上了北京的一所名校的研究生。那天，她拿着录取通知书兴奋得不行，整个人都快跳起来了。
“李哥，我考上了！我考上了！咱们的努力终于有结果了！”她抱着我，激动得眼泪都出来了。
我也替她高兴，心里想着，咱们终于要走上正轨了。可就在我沉浸在美好的幻想中时，小美忽然拉着我的手，低声说：“李哥，我有件事要跟你说。”
她的表情有些凝重，我心里咯噔一下，有种不好的预感。
“什么事？你说吧。”我尽量让自己看起来轻松点。
“李哥，我觉得我们该分手了。”她低着头，声音很小，但在那一刻却像是一记重锤，狠狠地砸在我心上。
“分手？”我愣住了，根本没料到会听到这两个字，“为、为什么？我哪里做得不对吗？”
她摇了摇头，“不是你的问题，是我。我觉得……咱们俩走的路不一样了。你知道的，我现在要去北京读研，未来的生活会发生很大的变化。而你，还留在这个小县城里打工……我不想让你等我，也不想因为我耽误了你。”
我脑子嗡嗡作响，突然觉得眼前的世界都有些模糊了。我那么努力工作，不就是为了让她有一个更好的未来吗？可现在她却说要分手？这几年的付出难道就这样被抹去了？
“你这么说是不是太狠了点儿？”我有些愤怒，语气也不由得重了几分，“这些年我拼命工作，为了啥你不知道吗？现在你有了新生活，就要把我甩了？”
小美抬起头，眼里也有泪水，“李哥，我知道你对我好，这几年我一直很感激你。可感情的事不能勉强啊，我不能为了报答你就和你在一起，这对你我都不公平。”
我沉默了，心里充满了不甘和愤怒，却又无法反驳她的话。确实，感情不能勉强，可是，我为她付出的青春和汗水，又该如何去弥补呢？
那天晚上，我一个人走在大街上，寒风刺骨。我在脑海里一遍又一遍地回想着我们在一起的点点滴滴，最终却只能接受这个残酷的事实。她决定要走，而我无法挽留。
我们最终还是分手了，她去了北京，我继续在工厂里工作。她说得对，我们的生活轨迹真的不一样了。
五年后的一个夏天，我已经换了工作，成为了一家小公司的管理层，虽然忙碌，但日子总算是安定了下来。那段分手的经历虽然曾让我痛苦，但随着时间的推移，我也渐渐释怀了。生活嘛，总得继续，不是吗？
有一天，我正在公司楼下的咖啡店里忙着处理邮件，突然听到一个熟悉的声音叫我：“李哥？”
我抬头一看，是小美。五年不见，她变了不少，穿着打扮更有气质了，眼神也比以前更坚定了。她走过来，有些局促地笑了笑，“好久不见啊。”
我也笑了笑，指了指对面的椅子，“坐吧，确实好久不见。”
她点了杯咖啡，然后我们聊起了这些年的变化。她告诉我，她研究生毕业后顺利找了一份不错的工作，现在在一家外企做管理层，生活过得还挺充实的。
“那你呢？”她问我，“这些年过得还好吗？”
“还不错吧，”我耸了耸肩，“换了工作，日子过得还挺平稳的。”
她笑了笑，似乎有些欣慰，又有些内疚，“李哥，当年我可能伤害了你……”
我摆了摆手，打断她的话，“过去的事儿就别提了，咱们都已经走了不同的路，不是吗？”
她点了点头，眼神里有种说不出的情感。我看着她，突然觉得，当年那段痛苦的经历，已经变得不再那么重要了。那些曾让我夜不能寐的伤口，也在时间的冲刷下愈合了。
“小美，”我深吸了一口气，决定说出压在心里很久的话，“其实我早就释然了。你当时做的决定，或许对我们俩都是最好的选择。现在的你，过得很好，我也过得不错，这就足够了。”
她低下头，轻轻点了点头，“谢谢你能理解我，李哥。”
我们又聊了一会儿，然后彼此告别。看着她离开的背影，我心里突然感到一阵轻松。五年前的那段感情，曾让我痛苦不已，但如今看来，或许这就是命运最好的安排。
我重新拾起咖啡杯，抿了一口，苦中带着一丝甜。生活就是这样，不管遇到什么，总会继续前行。那些过去的伤痛，终究会在时间中被治愈。释然之后，迎接我们的，或许是更好的明天。
