据估计，每年有480万至1270万吨塑料流入海洋环境。进入海洋的塑料垃圾大约有70%无法被找到，这一“失踪塑料问题”一直困扰科研人员。为调查微塑料对珊瑚礁的影响，研究团队在泰国湾采集了珊瑚样本，并利用新技术从中提取和识别微塑料。
研究人员利用这种新的微塑料检测技术，在泰国湾的珊瑚样本中发现了小于300微米的微塑料。研究还发现，就像树木吸收二氧化碳一样，这些珊瑚可能成了海洋塑料的“厨房下水槽”，从海洋中吸收塑料垃圾。研究人员表示，为更准确地了解相关情况，仍需在全球范围内对更多种类的珊瑚开展更广泛的研究，且微塑料对珊瑚健康的影响也有待进一步研究。
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