读中国古代史，不能说说吐蕃。在唐朝的时候，吐蕃是雪域高原上一个空前强大的政权，在其鼎盛时期，土地面积甚至超过了唐朝。
在秦汉时期，青藏高原居住的是古羌人、唐牦等部落，三国两晋南北朝时期，从辽东签到青藏高原的东北部古鲜卑人又建立了吐谷浑。到了隋唐，一个叫吐蕃的政权统一青藏高原，成为古代青藏高原最强大，疆域最广的政权。
7世纪初，松赞干布以武力降服古代羌人苏毗（今西藏北部及青海西南部）、羊同（今西藏北部）诸部，将首邑迁至逻些（今拉萨），正式建立吐蕃王朝。
吐蕃和唐朝的关系，战和不定，因为地理的因素，唐朝还败多胜少。
贞观十二年(公元638年)，吐蕃趁着唐朝东征高句丽，举兵20万进犯松州（今四川松潘）。唐太宋派遣侯君集，牛进达等为将，将吐蕃击退。这是双方第一次大战。
但这时候，唐朝不想两线作战，吐蕃也想借唐朝提高自己高原的威望，于是向唐朝请求和亲。双方一拍即和，文成公主进藏，双方进入十多年的和平时期。
为了经营西域，唐太宗攻灭了回鹘高昌，焉耆和龟兹诸国，并设立安西都护府，统领龟兹、于阗、碎叶和疏勒四镇。
因为西南有喜马拉雅山脉，吐蕃的主要扩展方向就是向东北和西北。这和唐朝国体的扩张方向形成了直接冲突。
唐高宗总章三年(咸亨元年,670年），吐蕃控制了吐谷浑的土地，吐谷浑已经依附唐朝，此举引起唐朝的强烈不满。唐朝派名将薛仁贵征讨吐蕃，却在大非川（今青海共和县）遭遇惨败。公元678年，双方又在青海湖大战，唐军勉强打成了平局。
唐玄宗时期，唐朝的国力达到了鼎盛，通过河西走廊和安西都护府把吐蕃压制在青藏高原。
可惜好景不长，高仙芝在坦罗斯大败，鲜于仲通攻打南诏也大败，唐朝的兵力受损，接着安史之乱爆发，西域的兵力被大量抽调到中原平叛。如此一来，吐蕃趁机进入快速扩张期。
吐蕃不但控制住河西走廊，西域等地，还于广德元年（公元763年）攻入长安，唐代宗仓皇逃亡陕西华县，真算得上奇耻大辱。
吐蕃的疆域达到极盛，西起葱岭（帕米尔高原），东至陇山、四川盆地西缘，北起天山山脉、居延海，南至喜马拉雅山南麓。这个时期的吐蕃不仅控制了青藏高原，还扩展到了唐朝的领土，如陇右地区、北庭都护府和安西都护。这一时期，吐蕃的国土面积跟唐朝差不多了。
有人会问，既然吐蕃此时这么强大，为什么不向南发展攻占印度呢？
吐蕃确实打到了恒河流域，但只是劫掠一番后就退出了。主要原因有两个，一是隔着喜马拉雅山不好管控；二是，印度太热，雪域高原的吐蕃人适应不了。
后来，唐朝改变了蛮干的策略，联合黑衣大食，南诏，天竺，回鹘，慢慢挤压吐蕃的生存空间，又把吐蕃压缩回青藏高原。848年（大中二年），沙州（甘肃敦煌）人张议潮发动起义，唐人群起响应，唐朝又重新夺回河陇地区。常年的征战，也让吐蕃的国力慢慢削弱。
吐蕃衰落的原因有很多。政权体制的不完善导致分裂；常年征战国力被削弱；佛教兴起导致国民尚武精神满满消退等。869年，吐蕃王朝的政治腐败和社会动荡达到了顶点，广大农奴不堪统治阶级的压迫爆发大规模的起义，导致王朝彻底崩溃和瓦解。
此后，青藏高原再也没有形成一个统一的强有力的政权。
按照历史的记载，在吐蕃全盛时期，经常出动10-20万人规模以上的军队征战。按照常理推测，吐蕃应该有200万以上的人口。但是，到了1949年，西藏人口为什么才100多万人？
主要由两个原因：
唐朝的时期，是近5000年地球少有的温暖湿润期，青藏高原的气候条件很适合人类居住，因此吐蕃得以趁机崛起。
还有一个原因，自吐蕃王朝开始，佛教慢慢在西藏兴盛。僧侣占人口比例较大，自然导致出生率低。
自唐朝到1949年，西藏的生产生活方式没有大的变化，土地的承载力有限，人口自然也不能增长。
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