去年底中吉乌铁路正式开工，代表了中国在战略大后方，放下了一枚“定海神针”。
在《亚洲时报》看来，这是中国在中亚地区影响力日渐加强的最新标志，而反观美国，自从选择撤离阿富汗以后，虽然拜登政府与中亚还保持一定的外交互动，但也只是浮于表面。
【中吉乌铁路，将坏了美国在中亚的“好事”？】
《亚洲时报》想要讨论的是，特朗普能否扭转这种局面，遏制中国在中亚的“影响力”，美国的全球战略，尤其在中亚一带，是否会因为中吉乌铁路，出现意想不到的纰漏？
事实上，这又是中美“大国竞争”的陈词滥调，但偏偏很多人对这种讨论乐此不疲，更不要说“特朗普”这三个字，往往自带话题性。
有人就算了一笔账，中国与中亚国家的贸易总额，光是在2023年，就接近900亿美元，以断档的优势高居榜首，排在第二的欧盟，只有539亿，紧接着是俄罗斯的440亿，再然后，就是土耳其的130亿。
而美国与中亚国家的贸易数据，却长期停留在2022年，自那以后，美国贸易代表办公室就不再公布新的数字。那时候，美国与中亚的贸易额，仅有44亿美元，也就比印度和伊朗好看一些。
考虑到从特朗普第一任期，再到拜登执政的4年，都表现出一副重视中亚的样子，特朗普5年前，还发布一份雄心勃勃的《美国中亚战略》，而拜登政府的国务卿布林肯，也曾高调访问中亚国家。
【《亚洲时报》认为，中吉乌铁路开工意味中国对中亚影响力上升】
但美国究竟有多重视，这份数据显然提供了一个更加真实的视角。说到底，美国看重的，是中亚位于中俄大后方的地缘战略价值，至于怎么拉拢中亚，始终处于一个口惠而实不至的阶段。
在西方分析人士的眼里，中亚长期以来一直被视为俄罗斯的势力范围，现在因为俄乌冲突的缘故，中亚的外交战略重心，正在往中国这边转移。
而符合美国战略利益的做法，就是避免这种趋势继续保持，假以时日，中亚地区将没有美国染指的空间。至于如何达成这个目标，还要从贸易问题上着手。
尽管特朗普的任期只有4年，没办法用这点时间，大幅推进美国与中亚的经贸合作，但可以换个思路，让中亚与中国以外的国家做生意，变相降低中亚与中国的经济联系，让中吉乌铁路完工后“失去用武之地”。
【拜登时期，美国与中亚国家的互动往往流于表面】
而为了竞争在中亚的影响力，其他国家也会试图“共同制衡中国”。说白了，《亚洲时报》给特朗普政府的建议，还是那套“离岸平衡”的思路。
然而想要实现这个战略目标，美国也要作出一些艰难的取舍。首先，就是重新考虑对俄罗斯的制裁措施，其中不少项目，都没有达到预期效果，尽管某种程度上迫使中亚国家与俄罗斯保持距离，可美国既然要想在中亚搞针对中国的“离岸平衡”，就需要俄罗斯发挥作用。
虽说特朗普已经在推动与俄罗斯总统普京的对话，但西方这几年对俄罗斯的制裁，却不是那么容易撤除的，特朗普需要极大的魄力去推动。可问题在于，中亚的战略价值，是否值得特朗普这么做？
另外，别看欧盟与中亚地区的贸易额也不低，不过有相当一部分都是转运，实际贸易额可能比官方公布的数字要低一截，这或许表明，中国在中亚的影响力，远比纸面数据反映出来的还要大。同时也意味着，美国还要付出额外的代价，回报却不尽如人意。
【特朗普上个任期，对中亚的重视也比较有限】
随后，就是要对印度网开一面，印度离中亚地理距离也不远，双边贸易额甚至还不到美国与中亚的一半，在《亚洲时报》看来，这与印度的发展潜力完全对不上。
美国如果遏制中国在中亚地区的影响力，就必须在一定程度上依靠印度，免得到时候俄罗斯指望不上。这也是一个更现实的选择，毕竟中俄战略关系就摆在那里，中俄在中亚也不存在矛盾，普京政府不大可能去配合特朗普的布局，印度就不一定了。
特朗普要做的，就是给印度豁免，让对方能通过在伊朗的恰巴哈尔港，与阿富汗、中亚国家开展贸易。这时候又出现一个新问题，那就是特朗普准备恢复对伊朗的极限施压，而恰巴哈尔港又是印度在伊朗的重点项目。
一个潜在的解决方案，是美国帮助巴基斯坦修复与阿富汗和印度的外交关系，从而让印度开辟通往中亚的陆上路线，但这一点并不现实。
【要在中亚制衡中国，美国需要对印度、伊朗和俄罗斯都作出妥协】
因此美国需要妥协，既然要靠印度制衡中国在中亚的影响力，就要默许印度推进在伊朗的商业项目，而不是无差别地制裁伊朗。
除此以外，南高加索的几个小国也要拉拢。只有经过这一番事无巨细的布局，美国才能摸到“制衡中国的门槛”。
虽然难度不小，付出和回报不一定成比例，然而《亚洲时报》最后力劝特朗普政府，如果不采取行动，那么中国势必会成为中亚地区主导的经济力量，伊朗也能从这个过程中沾光。到时候特朗普即便再怎么施压，伊朗也能通过“向东看”赢得喘息的机会。
怎么破解，留给特朗普的只有4年时间。而中吉乌铁路落成，按计划是在6年之内。这就使得，特朗普团队在制定面向中亚的外交战略时，必须与中吉乌铁路的建设进度“赛跑”，并充分考虑这枚“定海神针”能发挥出的影响力。
