一、地支生肖代表
子对应鼠、丑对应牛、寅对应虎、卯对应兔、辰对应龙、巳对应蛇、午对应马、未对应羊、申对应猴、酉对应鸡、戌对应狗、亥对应猪。
二、十二地支与十二时辰
从汉代开始，古人便采用十二地支记录一天的十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时，依次为子鼠、丑牛…… 戌狗、亥猪。天下动物众多，古人为何选择了这十二种动物为属相呢？
有一种说法是从昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系，也就是说，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间或月份确定的。
鼠：夜晚十一时到凌晨一时是子时。此时黑天苟地，混沌一片，老鼠最为活跃，将天地间的混沌咬出缝隙，有 “鼠咬天开” 之说，所以子属鼠。
牛：凌晨一时到三时，是丑时。天开之后，接着要辟地，地辟于丑，牛耕田，乃是辟地之物；而且此时牛正在反刍，所以丑属牛。
虎：三时到五时，是寅时。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过於猛虎；寅又有敬畏之义，寅时老虎正到处游荡觅食，最为凶猛，所以寅属虎。
兔：五时到七时，为卯时，这时太阳将升未升，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。又说卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阴即月亮之精玉兔，这样，卯便属兔了。
龙：上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光；从月份来说，辰为三月的卦象，此时也正值群龙行雨的时节。因此，辰很自然地就属了龙。
蛇：九时到十一时，为巳时，蛇正归洞。巳为四月的卦象，春草茂盛，蛇正活跃；因此，巳属蛇。
马：上午十一时到下午一时，阳气达到极端，阴气正在萌生。 马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。
羊：下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草为最佳时辰，容易上膘而长得更壮；故未属羊。
猴：下午三时到五时，为申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。
鸡：五时到七时，为酉时。夜幕降临，鸡开始归窝；又酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精；因此，酉属鸡。
狗：晚上七时到九时，夜幕降临，是为戌时。宜于守夜，狗正是守夜的家畜，因此戌属狗。
猪：晚上九时到十一时，为亥时。此时万籁俱寂，天地间又浸入混沌一片的状态，亥时夜里覆盖着世间万物（亥即核，如同果实包裹着果核那样），猪是只知道吃的混混沌沌生物，此时正在鼾睡；故此猪成了亥的属相。
三、十二生肖之阴阳
按中国人相信阴阳的观念，也必须将十二种动物分为阴阳两类。因为地支在下，所以动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的；其阴阳分类正好与地支顺序编号，子 1、丑 2、寅 3、卯 4…… 的结果相同。
动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四爪（偶數为阴）、后足五爪（奇数为阳），奇偶同体。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。物以稀为贵，所以鼠排在第一。
其后是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）。符合丑是阴、寅为阳。 兔缺唇且四趾（偶）；龙，五趾（奇）。符合卯属阴、辰为阳。 蛇，无趾（同偶）且蛇分叉（偶）。符合巳为阴。
马蹄圆而不分，为一趾（奇）。符合午为阳。
羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。符合 “未阴、申阳、酉阴、戌阳、亥阴” 之地支阴阳分类。
