三连败，湖人又开倒车，芬尼-史密斯仅为湖人打6场比赛，就深刻体会到在湖人在勒布朗-詹姆斯身边打球的艰难。
十天之前，湖人9场比赛赢下7场，前途一片光明，有十足信心喊出“湖人总冠军”那五个字。德州客场之旅连输给火箭、独行侠，回洛杉矶后受到野火灾难影响六天没有比赛、训练，复赛后主场不敌马刺，至此湖人连续三场输给德州球队，退回到12月初连败给森林狼、热火与老鹰的糟糕状态。
一场非正常比赛，洛杉矶正在经历灾难，湖人主场与马刺的比赛跌宕起伏，中场休息退役队史名宿迈克尔-库珀的21号球衣，球场内各种情绪交织在一起，紧张、焦虑、激动。上半场比赛，詹姆斯与联盟新锐球星文班亚马进行两代人之间的竞争，40岁的詹姆斯看起来还占了上风。故事里的结局往往都如童话，现实往往无比残酷。
下半场，湖人防守似纸片一捅就破，进攻总是踢到马刺铁板，40-73输33分。2024-25赛季，湖人总是这样起伏不定，主教练雷迪克无法真正掌控球队，詹姆斯可以选择进攻全力，防守省力，问题是，湖人要如何再次扭转当前局面？“很简单，真正团结在一起打比赛。”芬尼-史密斯为湖人打6场比赛就感觉到不一样，“赛季漫长，通常情况下赢一场比赛就能改变局面。”可是湖人不一样，教练组、詹姆斯、戴维斯和角色球员各有想法。
雷迪克要求全队不遗余力防守，戴维斯、芬尼-史密斯也能联手筑起过硬防线。湖人有防守资源，曾在11场比赛里打出场均失107.8分的防守，达到联盟前三水准。输给火箭、独行侠和马刺三场比赛，湖人场均失121分联盟最多。芬尼-史密斯看到湖人输球原因，雷迪克也清楚病因在什么地方，他开不出药方。
“要赢球止住颓势，必须在防守上做得更好。”芬尼-史密斯说道，“投篮总会命中，可是我们作为一个团队打球必须共同努力，首先要做的就是专注于防守那一端。就我来到湖人转时间以来，过去这几场比赛，球队的防守有明显退步，我们必须要解决这个问题。”
作为一名3D锋线球员，芬尼-史密斯懂得怎么防守，知道什么才是好防守，湖人有时候能达到顶级防守水平，总是无法一直将这种防守保持下去。主场输给马刺，湖人第四节失掉37分，让马刺在内线予取予求。 “我已经向球员发展总监泰伊-阿博特求助，他今天派球探过来询问情况。”雷迪克说道，“我告诉球员发展部门，看看比赛看看赛后路线，问题出现在篮下，却是由外线引起。”詹姆斯三场比赛正负值-40，里夫斯和克里斯蒂也防不住对手，直接将戴维斯暴露在对手外线球员攻击范围之内。
即便用芬尼-史密斯打首发也只能暂时缓解防守阵痛，湖人三连败期间内线场均失53分联盟第三多，防守效率115.7倒数第五。湖人只落后快船0.5个胜场差，胜率维持在五成以上。湖人实力依旧处于附加赛区域，要想在未来通关西部，必须要继续引进防守型前锋和中锋，进一步弥补防守端造成的损失。
交易那是罗伯-佩林卡的工作，湖人球员的工作让球队立即止跌。“我们有些球员没有按照预期执行比赛计划。”芬尼-史密斯对湖人防守的不满与批评毫无疑问是在影射詹姆斯，“主教练给了我们正确的比赛计划和解决问题的答案，只是我们有些人没有学习比赛指南，没有执行比赛计划。”
