1月14日，静安区体育馆里迎来了两位特别的嘉宾：前羽毛球男单世界排名第一桃田贤斗和前日本羽毛球国家队成员大堀彩。在这场尤尼克斯见面会上，两位日本羽毛球界的传奇人物和中国的羽毛球小将们切磋技艺，一起组队打混双，一同打起了接力游戏。
退役之前为数不多的活动，桃田贤斗选择了上海。他为孩子们的热情和球技而鼓掌，他笑着说：“不愧是中国，这里的羽毛球氛围真的超级棒。我希望他们能牢记，比别人多挥拍击球，比别人更热爱羽毛球”。
据日本媒体报道，下个月，桃田贤斗即将退役，这位日本羽坛的佼佼者，曾以惊人的实力征服世界，登顶男单世界第一宝座。然而，时光荏苒，这位昔日的王者即将挥别赛场，开启人生的新篇章。
去年5月的汤姆斯杯，成为桃田贤斗国际赛事的谢幕演出。这位曾经的世界第一选手，如今将目光聚焦于国内赛事。根据日本媒体报道，桃田计划在2025年2月的日本羽球S/J联赛后正式退役。
桃田贤斗的职业生涯可谓跌宕起伏，充满传奇色彩。2018年，桃田成为首位夺得世锦赛男单冠军并登顶世界排名的日本选手。 2019年更是他的巅峰之年，全年参赛73场，取得67胜6负的惊人战绩，胜率高达91.8%。
同年，他共斩获11项冠军，创造了吉尼斯世界纪录。其中包括两个超级1000赛事的全英公开赛和中国公开赛冠军，以及世界羽联总决赛的桂冠。在全英公开赛上，他更是创造日本历史，成为121年来首位夺冠的日本男单选手。
然而，桃田的职业生涯并非一帆风顺。2011年的东日本大地震，他幸运躲过一劫。2016年，正当他被视为里约奥运会夺金热门时，因卷入赌博丑闻而遭到国家队除名。复出后，他迅速重返世界第一宝座。
2020年1月，一场严重车祸再次改变了桃田的职业生涯。尽管他努力恢复，但始终难以重返巅峰状态。在2021年的东京奥运会上，他在小组赛阶段便遭淘汰，去年的巴黎奥运会也未能获得参赛资格。
“虽然即将退役，但我的生活中还是全部都是羽毛球，我将继续我的事业，”桃田贤斗说，“比如像今天一样，和小学还有中学不同年龄的选手参加活动，告诉他们羽毛球带来的快乐和不容易，并将这项事业传承下去。”据了解，在退役之后，桃田贤斗很有可能会担任教练，以另外一种身份从事羽毛球事业。
他说，对于青少年而言，最主要的还是家庭的支持，就像自己的成长轨迹一样：“总有人问我自己能获得这样成绩的关键是什么。我想说，我所有的一切离不开支持自己的家庭和团队，所以我希望你们也一样有人义无反顾地支持。”
大堀彩到哪里比赛，都有父亲大堀均的陪伴，这一次来到上海也不例外。和桃田贤斗一样，她很感恩父亲的陪伴。“我的父亲更多的时候是教练，所以我们之间的关系会比较特殊。因为望子成龙，所以我的父亲会比较严厉。我希望青少年选手们，能得到爸爸妈妈更多的鼓励。”
12月11日，2024世界羽联世界巡回赛总决赛之后，大堀彩确认，在打完此次总决赛后自己将正式退役，退出所有国际国内比赛。如今，换了一个身份参与到羽毛球中来，大堀彩说：“隔着屏幕看比赛，真的是一种不同的视角和心境。”
如今回想起自己走过的一路，28岁的大堀彩说：“两次奥运会让我记忆深刻。错过东京奥运会之后，我曾经萌发了退役的念头，但最终还是坚持了下来，并且不断鼓励自己，赢得了巴黎奥运会的席位。”但如今，她选择退役，是因为觉得洛杉矶有些遥不可及。“我觉得心里已经了无遗憾，因为我已经参加过所有的比赛，包括奥运会。而且考虑到四年后的洛杉矶奥运会，感觉自己的心气有些跟不上了，所以这是我决定退役的契机。”
在中国，大堀彩拥有众多的球迷，这也是她为什么选择在12月杭州总决赛退役的原因。“我打羽毛球很多年了，在我很小的时候就受到了中国粉丝的喜爱。我能够在中国举办的比赛中打出好成绩，也多亏了他们的支持。我很开心能够在中国参加我的职业生涯收官战。”大堀彩说，她还没为自己的未来做好规划，“会参与到羽毛球中去，但不会局限于当教练。”
栏目主编：陈华
来源：作者：解放日报 龚洁芸
