综述

1898年,非洲察沃河地区的黑夜笼罩着恐惧。每到深夜,两只巨大的雄狮便会悄然潜入铁路工地,将熟睡的工人拖入密林,最终血肉无存。短短九个月内,35人因此丧命,工地一度因恐慌而被迫停工。

在126年后,科学家从这两只雄狮牙缝中的残留毛发中提取出了线索,发现了一份令人瞠目的“菜谱”。这些发现不仅还原了一个多世纪前非洲的生态环境,也揭开了这场人兽冲突的真相。



察沃河的恐怖之夜

1898年3月,英属东非的察沃河地区,铁路修建正在如火如荼地进行。这条连接肯尼亚和乌干达的铁路被称为“颅内铁路线”,铁路工地上大约有3000多名印度工人。然而,谁也没想到,盯上这块地盘的不仅有殖民政府,还有两只如鬼魅般的雄狮。

工地开工不久,每当夜幕降临,疲惫的工人们悄然入睡,两只体型巨大的雄狮便静悄悄地潜入工地,张开大口,随机叼起一名熟睡中的工人,消失在夜色中。到了第二天,树林里只剩下残缺不全的尸骨,甚至连痕迹都难以找到。



最初,这样的袭击只是零星发生,但不久后变得频繁起来。到了4月,已有17名工人遇难。为了防范狮子,工人们点起了篝火,用荆棘木头搭建了临时栅栏。可这两只雄狮非常狡猾,总能轻松绕过这些防线继续猎杀。

随着时间推移,两只雄狮变得更加胆大妄为,几乎每天都来“光顾”。工人们这下彻底崩溃了,恐慌情绪如瘟疫般蔓延,营地中流传起了“食人魔”的传说,不少工人纷纷逃离,工程也不得不暂时中止。



不久后,负责主管铁路修建的帕特森中校收到了命令——猎杀这两只食人狮。然而,狮子的狡猾超乎想象,它们一次次在狩猎队和陷阱下逃脱,直到当年的12月9日,其中一只雄狮才被帕特森捕杀。这只狮子身长近3米,重得需要八个人才能抬动。

在接下来的13天里,帕特森与第二只雄狮展开了3次激烈交锋。这只狮子抵抗顽强,一共身中9枪才最终倒下。这场噩梦般的事件震惊世人,有一共约35人葬身狮口,后来这起事件还被改编成了电影《黑夜幽灵》。



牙缝中的秘密

时间来到126年后,科学家将目光投向了那两只“幽灵巨狮”的标本。这两只狮子的标本保存在芝加哥的菲尔德自然历史博物馆。狮子标本的牙缝中残留着一些毛发,而这些看似不起眼的毛发,或许隐藏着重要的线索。

毛发的角蛋白结构非常稳定,保留了相对完好的DNA片段。通过提取毛发中的线粒体DNA,科学家还原了这两只雄狮生前的“食谱菜单”。



狮子的牙缝间,除了人类的毛发外,还包括长颈鹿,羚羊,长颈鹿,斑马,甚至还有角马的毛发。为什么角马令科学家感到意外呢?因为当时铁路工地附近并没有角马群,最近的角马栖息地在80公里以外。这表明,这两只狮子在吃人的同时,还在远距离迁徙觅食。

非洲狮子都很喜欢吃水牛,但这两只雄狮的牙缝中总共只有1根水牛的毛发,这正与19世纪90年代东非地区的那场牛瘟相对应。这场大型牛瘟导致超过东非地区90%的水牛和牲畜死亡,因此狮子不得不改变猎食策略,“食谱”变得多样化,甚至将人类也纳入了菜单。



两只雄狮的牙缝中,还都出现了彼此的毛发,这透露出另一层信息——这两只狮子是亲兄弟,或者至少是同母异父的关系。因为狮子的兄弟之间会有经常互相梳理毛发的习惯,以此表达亲密和友好。

这些研究为我们理解那场惊悚的食人事件提供了全新的视角,也让我们看到了一个世纪前东非生态系统的脆弱与残酷。



频繁吃人的背后

在对雄狮牙缝毛发更深入的分析后,科学家发现,在被捕杀前的三个月内,这两只雄狮约有30%的食物来源都是人肉。这也就意味着,在工地停工后,依然还有人不幸葬身这两只雄狮之口。

这两只雄狮如此频繁吃人,主要有两大原因。首先是外部原因,当时的牛瘟导致东非超过90%的水牛和其他裂蹄动物灭绝,打破了狮子赖以生存的猎物链。

在寻找新猎物的过程中,居住在简陋营地的工人无疑成为了它们的一大目标。当时,工地的防护措施极为薄弱,稀疏的篝火和简易的栅栏对狮子几乎起不到任何阻挡作用。再加上营地人群分散的布局,使得狮子能够轻松绕过防线,悄悄靠近毫无防备的工人。



此外便是这两只雄狮自身的生理原因。科学家发现,其中一只狮子的犬齿根部有严重的脓肿,痛苦的炎症让它无法咬住并窒息大型猎物,这意味着它已无法捕猎传统目标,如水牛或斑马。而另一只狮子虽然伤势较轻,但牙齿和下颚的磨损同样限制了它的狩猎能力。

这种牙齿损伤导致这两只雄狮更倾向于选择“软目标”,即那些无需撕咬骨头的食物。人类的皮肤柔软,肉质松散,对它们来说就成了不费力气的“完美猎物”。这一切因素叠加在一起,使得察沃地区的人类和狮子陷入了一场恐怖的生死博弈。



结尾

一根根被遗忘在牙缝中的毛发,穿越百年,为我们讲述了一个更为复杂的故事。这不是一个猎奇的恐怖传说,而是一场现实的人兽冲突。狮子的行为看似残忍,但也不过是对生存的本能追求。它们的选择或许是迫不得已,但对人类来说,却是一场令人难以忘怀的噩梦。

如今,随着技术和观念的进步,人类与野生动物的冲突正在被更好地管理。当地的人们已经在尝试通过保护生态环境,建设更有效的防护措施,来避免类似悲剧的重演。



最后,由于平台规则,只有当您跟我有更多互动的时候,才会被认定为铁粉。如果您喜欢我的文章,可以点个“关注”,成为铁粉后能第一时间收到文章推送。

ad1 webp
ad2 webp
ad1 webp
ad2 webp