我叫石望田，1956年生于湖北襄阳一个普通农民家庭。1974年12月入伍，被分配到某集团军侦察营。
因为家境贫寒，参军前只念到初中，但我性格倔强，从不服输。
入伍第一年，我在侦察格斗、野外生存等专业训练中表现突出，多次被评为训练标兵。1976年，经过层层选拔，我被选入侦察营尖子班，并在当年晋升为班长。
那时的部队，提干是每个士兵的梦想。1977年，第一次提干考核机会来临。我在体能和军事技能测试中名列前茅，但文化课只考了52分，远低于及格线。
失败后，我暗暗发誓要改变命运。每天坚持学习到深夜，就着煤油灯啃教材。
白天训练不能松懈，晚上学习不能放弃。很快，我的努力得到了连长杨铁军的注意。
1978年，新来的师政委张德信来营里视察。观看侦察技能演示时，我带领的班组表现出色。张政委特意找我谈话："小石，有志气！继续努力，明年争取提干。"
这句话给了我莫大的鼓励。1979年初，我们部队参加对越自卫反击战。在一次侦察任务中，我带队深入敌后，不仅完成侦察任务，还救出了两名被围困的战友，立了二等功。
1979年底，第二次提干考核。这次我信心满满，文化课考了68分，但政治理论考试发挥失常，与及格线差了3分。消息传来时，我整整一晚没睡着。
张政委找我谈心："小石啊，别灰心。提干不是唯一的出路，关键是要找准自己的方向。"
1980年，最后一次机会。我把全部精力都投入到准备中。这次，文化课和政治理论都及格了，但在体检中发现左耳听力受损，可能是在对越作战时落下的。就这样，我的提干梦就此破碎。
伤心之际，营里来了个新护士长刘慧芳，是张政委的远房侄女。她主动照顾我的伤势，渐渐地，我们产生了感情。但军队有规定，军官不能和士兵恋爱。
我们的感情只能埋在心底。
1981年初，张政委突然找我："小石啊，我想让你当我女婿。慧芳的事，我都知道。等你转业后，完全可以在一起。"
我惊呆了。原来首长早就看出了我们的心思。但我犹豫了："首长，我只是个普通战士，配不上..."
"傻小子！"张政委打断我的话，"我看人从不看军衔。这些年，你在部队的表现我都看在眼里。虽然没能提干，但你的能力、品格都是一等一的。"
就这样，我选择了转业。
临走前，张政委给我指了条路："襄阳正在筹建安保公司，以你的特长，完全可以大展拳脚。"
1982年，我和刘慧芳结婚了。在张政委的指点下，我进入襄阳市保安公司。从基层保安做起，凭着在部队练就的本领和吃苦精神，很快就当上了队长。
1985年，我创办了襄阳第一家民营安保培训学校。把部队的训练方法和实战经验结合起来，培养了大批优秀保安。
到1990年，学校发展成为省内最大的安保培训基地。
1995年，我的安保公司已经发展到近千人规模，成为湖北省重点保安服务企业。
回想当年的提干失利，反而成就了另一番事业。
2000年，我被评为全国优秀民营企业家。张政委参加颁奖典礼时说："我没看错你。从军经历是你最宝贵的财富，现在你带着这么多退伍军人创业，比当军官更有意义。"
如今，我时常和老战友聊起往事。大家都说，人生就像打仗，关键是要找准方向，坚持到底。
有时候，一次失败可能是通向更大成功的转折点。
《军魂永驻》
提干未遂胸怀志，
转业创业写春秋。
部队历练终生记，
不负韶华不负首长。
