1955年，为了推动国防现代化建设，也为了表彰纪念新民主主义革命中立下汗马功劳的将士，新中国决定参考苏联军衔制，首次对全军将士进行第一次授勋活动。
这一年的授勋活动不仅选出来十大元帅，十大将军，还产生了55位上将，175位中将和801名少将。
在这些将帅行列中，元帅是最高一级的军衔。而大将军衔则仅次于元帅，地位非常崇高。再考虑到中国后来在1988年二次恢复军衔制后，再也没有授予任何人大将军衔，因此，在共和国历史上，能得到大将军衔的也就只有十大将军。
由此可见，大将军衔有多么难得。
当时，在授勋之前，授勋情况都要经过严格的甄选，毛主席也参与了这项工作。一些呼声比较高的将领也没有通过审核，比如，李先念，谭震林，邓子恢等人就因为当时在担任地方和政府工作，毛主席建议不评军衔，就没有得到军衔。
毛主席还一度在送上来的名单中，在徐海东，宋任穷，王震，周纯全的名字上画了个“×”，表明他认为他们不建议授大将军衔。后来，王，周，宋三位将军果然没有得到大将军衔，都变成了上将衔。
唯独徐海东依然位列十大将军之列，被授予大将军衔。很显然，他授上将一事在军中得到了许多人的支持。
那么，徐海东到底有什么能力，可以在被毛主席否决大将衔的情况下位列十大将军第二呢？
1，光辉战绩
要想位列十大将军之列，必然是要对革命战争立下汗马功劳才行，而徐海东正好符合这个条件。
徐海东老家在湖北黄陂县徐家桥村（今属孝感市大悟县），这里和附近的黄安，麻城一样是老革命根据地。
徐海东出生在1900年6月，家中世世代代都是烧窑的农民，家中有9个兄弟姐妹。成长于贫寒环境下的徐海东，小时候上私塾经常受人欺负，还经常要干农活儿，长大之后也和父亲干着烧窑，卖水的活儿。
直到1925年，他的命运才发生了改变。
这一年，徐海东经私塾同学吝积堂的介绍，在武昌遇见了李树珍，加入了共产党。为了让徐海东有所成长，吝积堂又劝徐海东加入了武昌的直系军阀部队中学习军事，徐海东在此期间努力学习，因为表现优秀还当上了班长。
1926年4月，徐海东经党组织介绍，准备南下广州去考黄埔军校。当然，这一路都是走路去的。
结果刚走到广东韶关，就遇到国民革命军北伐。徐海东听从党组织的建议，不去广州，当场就加入了北伐部队第4军。
此后一年多的时间里，徐海东参加了北伐战争，表现非常出色。在汀泗桥战役中，他带一个排冲垮了敌人4个炮兵连，缴获了12门火炮。后来又参加了攻打武昌，南昌，洛阳的战役，军事才能崭露头角。
1927年，随着蒋介石背叛革命发动4.12事变，徐海东又接受党组织建议，离开军队，返回了湖北老家。
这一年夏秋，共产党已经在湘赣粤地区发起了起义，徐海东的老家黄陂也受到了震动，当地成立了农民协会，徐海东在此基础上建立了一支13人的农民自卫队，和地主民团打了第一场仗，便缴获了7条步枪。
同年11月，附近的黄安，麻城一带也发生了起义，这一股义军人数更多，革命基础也更好。徐海东当时在黄陂被地主民团围剿，形势不怎么好，于是便选择前往黄麻配合起义。
最终，在各方同志的努力下，鄂豫皖苏区就此建立红四方面军也从此地走出，徐海东此时当上了团长。
国民党当局为了消灭鄂豫皖苏区，对此发起了多次围剿。徐海东当时在12师师长陈赓麾下，他每次作战都很勇敢，总是靠前指挥。负伤时甚至还能忍受不带麻药的治疗。
尤其是在1932年商城，潢川战役中，为了配合友军从侧翼迂回，他带领1个团，顽强阻击了国民党军3天3夜，为最终红军最后的胜利立下了大功。
1932年，第五次反围剿失败后，徐海东又带着部队掩护主力，迟滞敌人。这段时间里，他带领的部队一度与大部队失联，但最后都化险为夷，还打出了小石门，官庄等一系列漂亮仗。徐海东也因此被升为红25军74师师长。
此后一直到1934年11月期间，徐海东和郭述伸在鄂豫皖苏区又通过一系列的游击战，运动战累计歼灭了上万敌军。而在11月红四方面军冲破包围网，转向鄂东的长征首战中，徐海东又在光山斛山寨突破敌军4个师的封锁，歼灭了4000敌军。
随后红25军在豫南，陕南的游击战中，他先后担任了副军长和军长，在敌人的层层围堵之下，将部队带到了陕北，完成了25军的长征。
1935年至1937年期间，他还参加了劳山战役，直罗镇战役，渡河东征等一系列活动，有效保卫了陕北根据地的安全。西安事变后，他还开赴关中，准备和张学良，杨虎城一同保卫西安。
等到抗战爆发，徐海东又出任115师344旅旅长，参加了平型关战役，并深入河北威胁日军后方。
1938年，为了粉碎日军对晋东南中国军队的“九路围攻”，徐海东又在太行山一带多次袭击日军铁路线，让太原，娘子关，石家庄方向的日军列车不得安宁，最终使得九路围攻计划破产。在此之后，他又在上党盆地一带接连收复了长治，潞城，黎城等地，让日军不得不放弃打通冀南-上党铁路线，威胁中条山中国军队的计划。
但艰苦的转战生涯让徐海东的身体健康出现了问题。他多次出现吐血的情况，需要好好休养。因此，从1938年8月开始，徐海东便回到延安养病。后来虽然在安徽参与了新四军的一系列战斗，但终究还是病情严重，不得不撤回后方养病，以至于此后再也没有参加过战斗。
有意思的是，徐海东在建国后也经常向组织表示他长期养病，没能为革命做太多贡献，得到大将军衔太高了，他受之有愧。
但周恩来总理却告诉他应该坦然接受，并说：“大将军衔不高也不低，恰当”，由此打消了他的顾虑。
2，优秀的个人品质
徐海东将军不仅在军事上有很多建树，他在为人处世，治军建设中展现出来的个人品质也非常受人尊敬。
对党组织，徐海东不仅忠诚，而且还很有大局观，总是处处从大局着想，以公家利益为先。
比如，1935年秋，中央红军抵达陕北苏区时，全军只剩下了7200多人，弹药，布匹，金钱，药品都很短缺。看到中央红军日子过得不好，徐海东主动在所辖部队展开省吃俭用的活动，不仅向中央红军支援了大量布匹，药品和弹药，还掏出了5000块钱交给中央。
要知道，当时徐海东部日子也不是很宽裕，徐海东给中央红军支援了5000块之后，自己也只剩下2000块钱维持。能在这种患难时刻伸出援手，一般人还真做不到。
后来，毛主席回忆此事，还夸赞徐海东的5000块钱为革命帮了大忙。
对人民群众，徐海东那也是关爱有加。比如，1936年12月，徐海东率军进入陕西邠县协助张，杨时，接连十多天路过此地，所部纪律严明，与百姓交易从不白拿，从不少钱，也没有发生任何事端，使得当地民众对红军好感倍增。
这在当时旧军队时常吃拿卡要，偷抢拐骗的氛围下显得非常可贵。
又比如，1941年，徐海东率部在安徽滁县（今滁州市）驻扎时，看到所住窝子李村百姓用水不便，便主动带领战士和村民一起修水坝蓄水，大大改善了当地民众的用水条件。这座大坝后来被当地民众纪念为“海东大坝”。
在治军方面，徐海东也是有勇有谋，刚柔并济。
他一方面严抓军队纪律，让官兵遵循三大纪律八项注意，在战斗中要求基层指挥官要尽可能靠前指挥，与战士同甘共苦，形成“营长要靠近连、连长要靠近排、排长要靠近班”的局面。另一方面又强调打仗要善用谋略，不能莽冲，对战士也要时刻关心。
每次打完仗，他都要优先去看伤员，让伤员和基层连队多分战利品。遇到战事不顺，他也强调“不能丢下任何一个伤员”。
由此可见，徐海东将军的个人品质也非常值得当今社会学习，凭借这些优秀品质，再加上他早年为革命战争立下的功勋，他得到大将军衔实至名归。
建国后，徐海东将军长期在国防委员会和中共中央委员会任职，同时在医院养病。1979年1月他去世时后，邓小平主持了他的葬礼，为他平复，昭雪了十年时期的莫须有罪名，并称他是对革命有大功的人。
徐海东将军的家乡也保留了他的故居，修建了以他名字命名的纪念馆，纪念碑和亲属烈士陵园。可见，徐海东虽故，但他依然受到党和人民的铭记。
