没有小瓦格纳，没有萨格斯，没有比塔泽，甚至没有大瓦格纳、波普、达席尔瓦和哈里斯，魔术的伤病名单里整整齐齐地躺着一整套轮换，但他们依旧在赢球——在今日战胜76人之后，他们以23胜18负的战绩稳居东部第五。
班凯罗刚刚复出不久，但魔术人手短缺的现状没有缓解，反而进一步恶化：今日开局刚1分钟，在前锋位置贡献良多的新秀特里斯坦-达席尔瓦就返回了更衣室；第二节比赛，他们又折损了另一名大将戈加-比塔泽，后者艰难地走下场，伤情并不乐观。就在这样的情况下，魔术依旧坚韧地啃下一场胜利。
出战38分钟的科尔-安东尼成为魔术此役上场最久的球员，也是球队出手（17次）和得分最多（27分）的球员，仅在上半场他就砍下20分，帮助球队一路咬住比分。近5场比赛，他的出场时间高居全队第一，场均砍下18.6分仅次于班凯罗。
在球队最需要的时候，安东尼挺身而出。但在一月份之前，这位前15号秀的大部分比赛时间都在板凳席上度过。困顿，一度成为他生涯第五个赛季的关键词。
“老实说，我最近打得很差。没什么好说的，我打得不好。”在24-25赛季的第五场比赛，安东尼没有获得上场时间，在赛后统计中被标注为“因教练决定未登场”。“我和莫斯利谈过了。他对我实话实说，我也会对他实话实说。这就是现实。”
无论面对教练还是媒体，安东尼总是直言不讳，他从不避讳表露自己的真实感受。这就是他的风格——情感外露且少加遮掩。他非常清楚自己的处境：在NBA这个巨大的生意场里，每天都是一场绩效评估，而他则是被“刷掉”的那个。
情况不难理解。这支魔术青年军的天赋已经溢出，在后场轮换中表现得尤为明显：在肯塔维斯-考德威尔-波普休赛季加盟后，他和杰伦-萨格斯牢牢占据着首发的位置；23年的6号秀安东尼-布莱克在马克尔-富尔茨离开后上位，成为球队的替补控卫，而在替补后场的另一个位置上，莫斯利更信任具备3D属性的老将加里-哈里斯。
魔术总裁杰夫-韦尔特曼以偏爱长人著称，1.88米的安东尼在魔术这些年的选秀中显得“格格不入”。他的体型不够突出，尽管今年防守有所进步，但球队在布置对位时仍然不得不保护他；过去他总能靠进攻弥补防守端的不足，但本赛季他开局手感全无，前四场比赛投出了18.8%的恐怖命中率，三分10投1中，于是第五场比赛莫斯利直接让他坐了冷板凳。
安东尼表示，他和莫斯利进行了“男人之间的对话”，这位主帅和安东尼一样以坦率著称，所以双方完全不用兜圈子。“我对莫斯利充满敬爱，他是我见过的最优秀的人之一。”安东尼坦言。“我希望被严格地执教。虽然这是个有些困难的对话，但事实就是如此。”
虽然开局慢热，莫斯利对安东尼依旧充满信心。“科尔总是充满活力的……他总能找到上场的方式，找到他的投篮点，做出正确的选择，做出正确的决定。他会继续作为我们球队无畏且充满活力的领袖。我相信你们会看到他更多这样的表现。”
莫斯利说的绝不是客套话。即使无法上场，安东尼依旧在用自己的方式为球队注入活力：当班凯罗在对阵步行者的比赛中轰下生涯新高的50分时，他骄傲地指着自己的球衣号码为队友庆祝，那正好也是50号。
但比起在场下欢呼，安东尼更想站在场上。“我会继续努力……希望某个时刻我能再次获得上场机会。”他说道。“我已经准备好上场了。”
可是，安东尼的“下一次机会”迟迟没有到来。整个11月份他一共打了134分钟，多场比赛只获得零星的个位数时间，在有限的机会里他的进攻有所回暖，但依旧不能说服莫斯利让他上场——生涯头一次，安东尼掉出了轮换。
转机出现在12月底。对阵热火，萨格斯在前一场比赛中倒下，瓦格纳班凯罗依旧在作壁上观，球队开发手紧缺，安东尼获得了抓住了机会：全场比赛他砍下35分、9次助攻和8个篮板，其中第四节独得13分，率领魔术完成了队史最大的25分逆转。
整个生涯中，安东尼一直以得分能力著称，这场比赛的第四节可能是最好的诠释：末节初他先是用一记爆炸式的补扣将分差缩小至10分，又多次利用对抗强杀到篮下得分，并及时地找到射手；关键时刻，他先是用一记几乎失衡的漂移跳投扳平比分，随后又冷静地在多人重围中助攻比塔泽上篮打进，在比赛还剩30秒时将分差扩大到5分。
“他值得更多上场时间，”比塔泽赛后说道，“他没有稳定的出场机会，却能有这样的表现，真的太疯狂了。我看过很多比赛，很少看到有替补球员能做到这一点。他就是一个‘一人军队’。”
在本场之前，安东尼的赛季单场最高分是16分。他上一次至少得到35分得追溯到新秀赛季，他在收官战对阵76人时砍下37分。考虑到综合贡献，这场比赛可能是安东尼生涯的最强一战。
“我想告诉大家，尤其是那些不了解他的努力的人，这孩子从未停止努力。他会告诉你自己打得不好，但他从未停止来训练馆训练，从未停止与教练组沟通，从未停止观看录像。”莫斯利说道。“这是我们对他的信任，也是他对自己信念的体现。”
这场比赛对安东尼来说意义非凡，他很高兴自己能再次为球队赢球贡献力量。“这才是最重要的。我想感觉自己是胜利的一部分，而今晚我做到了。”
一顺百顺，安东尼的高光时刻很快再次来临：次周对阵篮网的比赛中，安东尼再次扮演关键先生，在比赛还剩1.3秒时打进制胜上篮。和对阵热火的比赛相似，魔术在本场比赛最多落后21分，在第四节一度还落后17分，并在最后三分钟内仍落后9分，但最终打出25-7的攻击波完成翻盘。
赛后，安东尼把更多的赞美给予了队友，从砍下职业生涯新高21分的达席尔瓦，到得到赛季新高12分的休斯坦。“每一个身穿奥兰多魔术队球衣的人都在努力训练，大家的能力没有问题，只是需要机会。”他说道。“我自己表现得不算太好，但那记关键球确实很酷。本来这个战术是给特里斯坦（达席尔瓦）设计的，如果球到他手里，他也能命中。”
遭遇逆境，再从逆境中崛起，这是魔术本赛季的主旋律，也是安东尼赛季的缩影——他从困顿中顽强奋起，而魔术依旧充满“魔力”。
（NBA）
