2011月1月11日，歼-20首飞成功，在这14年时间里，歼-20从试飞到列装作战部队、从珠海航展公开亮相到换装国产发动机，每次都能带给军迷惊喜。随着中国科技实力的突飞猛进，如今的歼-20在中国军迷眼中也已经不那么先进了。
2025年1月11日，央视在歼-20首飞14周年的这天，对歼-20进行了专题报道，非常罕见的公布了歼-20的部分性能。央视节目中透露，歼-20具备强大的隐身、机动与感知能力，在执行作战任务的时候，歼-20会发挥信息强节点的作用，融合地面、空中和海上指挥节点所获取的信息，形成完整的空中作战态势，然后分发给其他空中作战单位，指挥这些作战单元完成制空或者突击任务。
从官方的介绍就可以看出，歼-20除了具备强大的单机作战能力，还具有“战场统帅”能力，凭借着强大的战场感知与信息处理能力，不仅能像开挂一般掌握整片战场的信息，还能够将信息发送给需要的友军，提升友军的作战能力，是一款“力量倍增器”。有歼-20出没的战场，我方作战单位就相当于加了一个增益BUFF。
在过去，一般由预警机来扮演指挥者这个角色。但是预警机在面对敌方攻击时极为脆弱，通常只能部署在安全的后方进行指挥，就相当于地面战场的“师部”，负责统筹指挥整片作战空域。但战场上可不能只有“师部”，还需要前线指挥所，这样才能对突发情况做出最迅速的反应，同时降低“师部”的指挥压力。而歼-20所扮演的，就是“前线指挥所”的角色。
在过去，受制于技术条件的限制，战术飞机携带的航电设备性能有限，无法处理复杂的战场信息，更不具备将信息快速准确发送给友机的能力，只能被动接受预警机的信息指引来提高作战效率。
但是歼-20却生在了好时候，凭借着后发优势，歼-20配备了最先进的处理器与传感器，能够通过雷达、光电、数据链等手段收集战场信息，成为战场上一架“小型预警机”与信息强节点，只要有歼-20在，敌方就很难破坏我方的空中指挥网络。哪怕敌方侥幸打掉了我方的预警机，歼-20依然能够在局部空域负责指挥，几架歼-20分散开，就能形成一片完整的空中指挥网络，让我方作战单位不会变成瞎子。
目前与歼-20拥有类似的功能的，就只有美国的F-35战斗机。但是歼-20相比F-35的定位更加高端，因为歼-20是重型战斗机，滞空时间更长、速度更快、能够为电子设备提供更充足的电力。而且歼-20一架出现了双座型号，进一步提升了歼-20的作战指挥效率。
像F-22这样的第五代战斗机，虽然拥有强悍的单机性能，但是却无法作为“前线指挥所”，大部分情况下只能单打独斗，F-22扮演的是“兵”的角色，歼-20扮演的则是“将”的角色，某些兵可能具有比将更强大的战斗力，但是却不具备将的统帅能力。
而在歼-20刚出现的时候，外界对歼-20最大的质疑，就是中国无法为歼-20配备先进的发动机，导致歼-20达不到五代机的标准。早期的歼-20的确存在缺乏高性能发动机的问题，歼-20正式立项研发大约是2008年前后，此时中国的涡扇-10发动机还不完善，首批装备涡扇-10的歼-11B战斗机，暴露出大量的使用问题，甚至曾在空中“喷零件”，导致歼-11B一度因为缺乏发动机而大量积压在厂房。
1998年歼-10首飞的时候，用的是俄罗斯的AL-31发动机，而到了2011年歼-20首飞的时候，用的还是俄罗斯的AL-31发动机，这也从侧面说明相比战斗机的突飞猛进，中国的航空发动机进度的确是落后了一些。
AL-31是苏-27的标配发动机，最大加力推力超过12吨、推重比接近8，算是一款性能很不错的涡扇发动机。但是与F-22使用的F119发动机相比，AL-31就不够看了，最大加力推力比F119少了大约3吨，2台加到一起就少了整整6吨的最大推力。使用F119发动机的F-22，能够以1.5马赫左右的速度进行巡航，但是使用2台AL-31的苏-27战斗机，却只能以高亚音速进行巡航。
因为使用AL-31的苏-27不能进行超音速巡航，因此许多人都认为同样使用AL-31的歼-20也不能进行超音速巡航，不能算第五代战斗机。但这难不倒中国的科研人员，歼-20采用了全球独一无二的气动布局，将鸭翼、边条翼与升力体巧妙融合在一起，一定程度上实现了“鱼与熊掌兼得”。在过去，如果发动机性能不足，战斗机往往只能在超音速与亚音速方面做出取舍，要么超音速性能好但是亚音速性能差，比如歼-8、F-104，要么亚音速机动能力强但是超音速性能差，比如F-5、F-16。即便是苏-27与F-15，也只是在保证机动性的情况下，尽可能优化超音速性能，无法面面俱到。
曾经只有F-22真正做到了亚音速机动与超音速性能兼顾，凭借着性能强大的F119发动机，F-22拥有凌驾于大部分四代机的机动性能与过失速机动能力，又拥有超越绝大部分战斗机的超音速飞行性能，其超音速机动能力更是独步天下，能够在超音速状态下以6G过载进行机动，不像之前的老式战斗机，超音速状态下机动动作稍微大一些，就有解体的风险。
歼-20却打破了常规，凭借着鸭翼带来的超音速配平阻力低、激波阻力低的优势，配合升力体布局的升力系数优势，歼-20拥有了强悍的超音速性能，亚音速机动性能也非常优秀，哪怕使用的是AL-31发动机，歼-20的超音速性能依然比苏-27强了不止一筹。
在解放军飞行员接受采访时，就曾透露：只要进了超音速，就是歼-20的天下。这说明歼-20无论是巡航速度还是超音速机动能力，都远远强于同样使用AL-31的苏-27与苏-30。哪怕相比F-22依然存在一定差距，但这种差距也不会悬殊，完全在战术与飞行员技术能够弥补的范围之内。
而等到歼-20换装涡扇-15发动机之后，情况就完全不一样了。仅使用AL-31的歼-20，综合飞行性能就已经接近F-22了，换装了性能与F119发动机持平的涡扇-15后，自然会大幅领先。但是从官方公布的信息来看，涡扇-15的性能其实超过了预期，不仅达到了F119的水平，还完成了超越。
在前不久召开的“中国航空学会领航论坛”上，官方公布了某重点型号军用发动机与美国F119发动机的性能对比图，从介绍中可以看出，涡扇-15的高空高速性能与F119相当，中低空的右边界包线则完全超过，F119过去一直被诟病为“准涡喷”发动机，因为其过度缩小函道比来提升高空最大推力，导致中低空的发动机供油降低，牺牲了部分性能。而涡扇-15则完全解决了中低空大马赫数时的振荡问题，发动机能够稳定供油，推力得到了保证。涡扇-15采用的是与F119完全不同的技术路径，实现了更宽燃烧稳定工作包线。
这就意味着，换装涡扇-15发动机的歼-20，凭借着鸭翼与先进发动机的双重加持，高空高速性能将超过F-22，中低空飞行性能也优于F-22。这样一来，歼-20的飞行品质完全优于F-22。航程方面，以短腿著称的F-22，更没办法跟歼-20相比较。武器方面，歼-20使用霹雳-15远超空对空导弹，比起F-22使用的AIM-120也有明显的射程优势。至于航电系统，服役时间较早的F-22，更没办法跟歼-20相提并论。
现在可以确认了，歼-20完全碾压F-22已经没有任何悬念了，F-22擅长的事，歼-20同样擅长，F-22不擅长的事情，歼-20同样能够胜任。如果放在过去，单机性能的确不如对手的情况下，美国还能凭借一招反败为胜，那就是利用数量优势，不讲理的压制住对手。
可现如今美国面对的，可不是日本、德国这些国力有限的对手，也不是苏联这种发展不均衡的大国，中国是世界第二大经济体、第一制造业大国，美国如果想跟中国比拼战斗机产能，根本就毫无胜算。
F-22已经停产好几年了，歼-20却还在大批量生产，未来数量很可能超过500架。至于F-35？能对付歼-35美军就烧高香了，指望F-35压制歼-20？那有点强“机”所难了。
更让美国绝望的是，中国很可能先于美国量产第六代战斗机，美国的六代机到现在都还是“只闻楼梯响，不见人下来”，经费没少拨、PPT没少做，可就是迟迟拿不出实物。反观中国，事先没有任何宣传，不声不响的就试飞了两款新型战机。
现在的美国，只能寄希望于这么多年的研发经费没有白砸，洛克希德·马丁、波音这些企业争气一些，尽快搞定美国的六代机项目，这样起码还不至于被中国拉开代差。而在五代机领域，美国属于是领先了大半场，结果到了最后时刻被中国反超了，已经看不到翻盘的希望了。
当然，美国在五代机领域翻车，更多是因为出现了战略误判，导致提前关闭了F-22的生产线，并将宝压在了追求全面的F-35身上。现在美国已经回过神来了，美国的第六代战斗机，肯定是定位于在亚太执行作战任务的飞机，而不像F-22那样的小短腿。面对逐渐收起傲慢之心的美国，中国在第六代战机领域还远远谈不上高枕无忧，美国毕竟有着深厚的战斗机设计功底，只要肯静下心来钻研，搞出一款性能强悍的第六代战斗机，不会是太难的事。
