蒙古国是一个位于中国和俄罗斯之间的内陆国，总面积约156万平方公里。外蒙古历史上是中国领土的一部分，1911年清朝灭亡后，外蒙古在沙俄的策动下宣布脱离中国独立。1912年，外蒙古开始向西扩张，占领了大片土地。当地生活着大量哈萨克族，现在属于蒙古国哈萨克族的聚居区。
蒙古国总人口约350万，是一个人口密度非常低的国家，全国80％的人口为喀尔喀蒙古族，第二大民族为哈萨克族，分布在蒙古国西部，靠近中国、俄罗斯、哈萨克斯坦三国边境的地区。这些哈萨克族分布的土地，在清朝时期并不属于喀尔喀蒙古，但现在这些土地已经成为蒙古国领土的一部分，那么这是怎么回事呢？
第一，准噶尔的崛起。明朝时期，蒙古分成了瓦剌和鞑靼两大部分，瓦剌在历史上又被称为卫拉特蒙古，下面分为准噶尔部、和硕特部、土尔扈特部和杜尔伯特部四部。卫拉特蒙古的控制范围北到额尔齐斯河、鄂毕河、叶尼塞河上游，南到天山，西到巴尔喀什湖，东到杭爱山和喀尔喀蒙古分界。
17世纪时期，卫拉特蒙古的准噶尔部逐渐强盛，1676年，准噶尔部首领噶尔丹打败了卫拉特蒙古的盟主鄂齐尔图汗，将原本松散的部落联盟变成了统一的汗国，噶尔丹也从准噶尔部首领变成了大汗。准噶尔汗国的崛起对清朝，喀尔喀蒙古，哈萨克汗国都造成了威胁。
1688年，噶尔丹率领三万大军越过杭爱山，进攻喀尔喀蒙古土谢图汗部。面对强大的准噶尔军队，土谢图汗部损失惨重，部众或遭俘杀、或逃散，部分部族突围向南逃入内蒙古，得到了清朝的收留。1690年，噶尔丹追杀到内蒙古，康熙皇帝御驾亲征，率领两路大军，出古北口和喜峰口，和准噶尔的军队在乌兰布通会战，准噶尔大败，噶尔丹向西溃逃。
康熙皇帝利用这次大胜，收复了喀尔喀蒙古的人心。1691年，康熙皇帝举行多伦会盟，得到了喀尔喀蒙古各部的支持，清朝正式建立了对喀尔喀蒙古的统治。噶尔丹不甘心失败，于1695年再度进兵喀尔喀蒙古，康熙发兵二十万，分三路大军迎战，最终噶尔丹不敌清朝20万大军。
噶尔丹战败后，他的侄子策妄阿拉布坦又夺取了他控制下的哈密，切断了他的回路，噶尔丹被迫逃亡，最后服毒自杀，还有一种说法是被杀。噶尔丹死后，策妄阿拉布坦成为准噶尔大汗。策妄阿拉布坦暂时向清朝表示臣服，开始对哈萨克汗国用兵。
早在十六世纪时期，卫拉特蒙古各部就和哈萨克，发了长期的战争，双方属于老对手。1718年，哈萨克头克汗死后，准噶尔趁机大举进攻，哈萨克人伤亡惨重。此后准噶尔不断进攻哈萨克，从1723年到1728年，被称为哈萨克历史上的黑暗时期，准噶尔军队攻占了哈萨克汗国的统治中心，土尔克斯坦城，哈萨克人四散奔逃，流离失所。
1727年策妄阿拉布坦死后，他的儿子噶尔丹策零继位，清朝趁机出兵攻打准噶尔，结果大败而回。1735年，雍正和准噶尔签订和约，规定双方以杭爱山为界，以东属清朝，以西属准噶尔。
1745年，噶尔丹策零死后，准噶尔走上了下坡路。1755年，清朝进军准噶尔，到1757年，清朝最终平定了准噶尔，清朝西部边界到达了巴尔喀什湖。清朝平定准噶尔，帮助哈萨克各部解除了一个巨大威胁。哈萨克臣服清朝，乾隆皇帝对哈萨克采取怀柔政策，也为了填补人口空白，开始允许哈萨克人到原来准噶尔控制的杭爱山西部的科布多地区放牧。
第二，外蒙古向西扩张。1733年，清朝设置乌里雅苏台将军管辖喀尔喀蒙古的土谢图汗部、赛音诺颜部、车臣汗部、札萨克图汗部。1761年，清朝设置了科布多参赞大臣，管辖原准噶尔控制的科布多地区。科布多参赞大臣驻地为科布多城，现在已经成为蒙古国科布多省的省会。
1911年清朝灭亡后，外蒙古在沙俄策动下宣布独立，建立了所谓的“博克多汗国”。外蒙古宣布独立后，计划趁着清朝灭亡的混乱局势向西扩张。1912年，黑喇嘛丹毕坚赞，马格萨尔耶夫率领外蒙古军队向西进攻科布多，从5月开始，科布多城已经被外蒙古军队围困。
北洋政府下令新疆督军杨增新就近增援，如果新疆援军及时赶到，就能帮助科布多城解除围困，保住大片土地。但沙俄为了帮助外蒙古，不断阻挠新疆援军，到了1912年8月，孤军坚守的科布多城最终被外蒙古军队攻陷。科布多城的陷落，导致科布多地区被外蒙古军队控制，现在这片土地属于蒙古国的西部领土，也是蒙古国哈萨克族聚居的地区。
