中日两国一衣带水，早在汉代时就已经有交流了。日本的习俗、文字、政治乃是百姓生活习惯，都深受我国影响。隋唐以后，两国交流变得格外频繁，遣唐使和东渡者很多，日本的书法、绘画、茶道等迅速发展，并小有成就。
不过，宋代以后，两国的交往就不像以前那么友好了，先是倭寇侵犯我国沿海地区，后有蒙元统治者企图征服日本，就这样一路磕磕碰碰到了明代中期。此时的日本与以往不同，在德川家康、丰臣秀吉等人的征战下，国内势力日渐统一，军事、经济也都有了长足进步。
丰臣秀吉的野心很大，统一全国后便开始了征战外国，先是派小股势力侵扰江浙一带，后又集结大军登陆朝鲜半岛。作为朝鲜宗主国的大明不能袖手旁观，随即派军支援，打退了丰臣秀吉。
万历二十年（1592年），明朝与日本在朝鲜爆发了第一次战争，至1595年结束。万历皇帝在停战后给日本天皇下了一道圣旨，希望他能“见好就收”，不要再挑衅，此作就是《万历皇帝敕谕日本国王平秀吉》。写于万历二十三年（1595年）正月二十一日，文中详细说明了朝鲜、日本与大明的关系，言辞颇为霸气，恩威并施。
据史籍记载，平秀吉接旨过程中极为恭敬，身穿明朝钦赐蟒袍官服下跪接旨。但当听到具体内容后，勃然大怒，并将它掷于地下，导致仪式一片大乱。
其手下大名崛尾吉晴趁乱把这件圣旨藏在怀里带走，视为至宝，一直保存供奉到了今天。显然，这封圣旨没有震慑住日本，1597年正月，丰臣秀吉再率14万大军入侵朝鲜，明朝随即以邓子龙、陈璘为将，发7万军队相救，最终再度击败日本。
这场战争让岛国“消停”了200多年，这封圣旨的内容也对我们研究中日历史有很高价值。据记载，此作由翰林院学士所写，字字精致典雅，当成一件楷书字帖也完全合适。书者明显取法于欧阳询、柳公权、赵孟頫、沈度等人用笔，兼采张即之、杨维桢笔意。
藏锋起笔，入纸后按压再提起，行笔中锋为主，笔画挺拔遒劲，提按有度、顿挫分明，起笔、收笔非常扎实干脆，书写过程中也有轻重、疾徐变化。用笔方圆兼备，转折处如尤显张力与韧性。结字舒展开张，内部紧凑、四面开张，收放自如，欹正交杂。
这份圣旨每一个字都称得上一丝不苟、精雕细琢了，找不出丝毫败笔和力怯之处，不失为“台阁体”中的上乘之作，历史、书法价值满满，华贵之气充盈纸面。
