美国军用西科斯基“Sikorsky”CH-54“塔赫”Tarhe直升机

Sikorsky CH-54 Tarhe（西科斯基 CH-54 塔赫）

Sikorsky Aircraft（西科斯基飞机）公司首次应用“空中起重机”概念是在1958年，当时公司开始开发S-60模型，这一模型将HR2S/CH-37 Mojave的发动机和系统适配到一种延长的“背部”型机身，用于运输可拆卸外部容器或机身下方的货物。S-60于1959年3月首次升空，并作为军用展示机进行了超过300小时的飞行，直到1961年初不幸被摧毁。

Sikorsky（西科斯基）公司随后开始开发其继任者，S-64模型，这是一款配备涡轮发动机的直升机，旨在提升更重的货物运输能力。1962年5月9日，S-64原型机“天际起重机”首飞，其设计与S-60相似，但配备了两台4500马力的T-73-P-1涡轮发动机，位于主旋翼桅杆两侧，还配备了可通过液压调节负载的三轮起落架，并且没有反向垂直尾翼。

机身前部设有标准机舱，配备飞行员和副驾驶座位，尾部设有降低座位，并配有完整的控制系统和绞盘，允许直升机在不着陆的情况下起升或放下吊挂货物。1963年6月，在S-64原型机进行初步测试后，美国军方与Sikorsky（西科斯基）公司签署了合同，订购六架用于作战测试的S-64A，命名为YCH-54A，并开始在德克萨斯州沃思堡的一个航空基地进行测试。

Sikorsky（西科斯基）公司获得了54架量产直升机的合同，并在1967年至1969年间分三批交付，型号为CH-54A。1970年起，军方开始接收第一批37架订购的CH-54B，然而该合同最终限制为29架，并于1972年底交付。CH-54B相比CH-54A提高了2268公斤的载重，具有P-700发动机（4800马力）、更大的旋翼叶片、更好的旋翼减速器和旋翼头部，以及双轮主起落架。1968年，Sikorsky公司提出了开发三发动机版本CH-54的建议，但该项目未获得官方批准。

Sikorsky CH-54 Tarhe（西科斯基 CH-54 塔赫）

1965年，美国军方将四架YCH-54A派往越南进行实际作战环境下的实地测试，随后CH-54A开始于1967年进入战区。在越南的密林中，Tarhe（塔赫）直升机迅速展示了其在运输大宗货物（如炮兵、装甲车辆和击落的飞机）方面的价值。配备了通用货物容器，CH-54直升机非常多用途：它们可以运输多达87名全副武装的士兵，或者作为移动医院、指挥中心或兵营使用。有时，它们甚至被用作“轰炸机”，因为它们是少数几种能够吊运15吨BLU-82“草坪”炸弹的飞机，这些炸弹可以被投下，以瞬间清除几百米范围内的所有植被，为直升机着陆提供空地。

退役后，CH-54A/B被转交给陆军储备和各州的国民警卫队，最后一架CH-54A/B于1993年由内华达州国民警卫队退役。Sikorsky（西科斯基）公司还为民用市场制造了七架CH-54A民用版本，并于1992年将S-64的生产权出售给了俄勒冈州中央点的Erickson Air Cranes（埃里克森航空吊装）公司。从那时起，Erickson（埃里克森）公司对17架CH-54A进行了现代化改造并获得认证，还将一架新直升机改为S-64E，并将13架CH-54B改为S-64F型号。