早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
压力能拯救你的生命
并非所有的压力都是坏事。当我们感知到威胁时，我们的下丘脑——我们大脑最基本的部分之一——会通过触发许多人认为的“战斗或逃跑”反应来保护我们。这是我们大脑中的一种原始的进化反应，它首先帮助我们生存下来，然后让我们恢复到正常的设定值，或者说是稳定的感觉。
实际发生的事情与下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA）有关，它是压力反应的核心。在压力下，下丘脑，大脑中的一个区域，产生并发出一种叫做促肾上腺皮质激素释放因子的化学物质，它向脑下垂体发出信号，释放另一种化学物质，促肾上腺皮质激素。
这会刺激肾上腺释放肾上腺素和皮质醇。肾上腺素和皮质醇是两种最著名的应激激素，它们使我们的身体在战斗或逃跑反应中做出反应。它们可以提高我们在战斗中的反应时间。当我们逃跑时，它们可以将血液输送到我们的四肢。它们可以增强我们的免疫系统抵御病原体。这种应激反应给了我们解决问题所需的东西。
压力如何伤害你的生活
幸运的是，对于我们中的许多人来说，我们不必经常处理危及生命的情况。然而，我们仍然会感受到压力。这种压力可能是慢性的，由于特定的情况或整体的生活方式。
但是，我们的压力反应是针对短期可解决的冲突。因此，在某种程度上，压力反应在当今世界持久的压力源中是错位的。当我们经历这些应激激素的反复升高时，或者当我们在年轻时接触到过多的压力激素时，危险就来了。我们中的许多人经历的不是身体上的威胁，而是心理上的压力，这种压力会引发类似的应激反应，但往往无法解决。
例如，工作场所的压力，如感觉过度劳累或被低估，可能被视为一种威胁，进而激活压力反应。然而，在这些情况下，生存方面的应激反应，如心率加快和免疫激活，并不能有效地解决这种威胁。
这导致这些压力化学物质在体内的持续产生和更高水平。它们与许多器官的靶受体结合，对生理和功能产生深远的影响。
高水平的压力发生在年轻时尤其有害，因为那时身体的许多重要的压力调节系统——例如大脑和神经系统——仍在发育。在生命早期暴露于压力会改变许多器官系统的正常发育和生理，导致后代对压力的敏感性增加和终身健康风险。
此外，母亲在怀孕期间的压力可以“传递”给胎儿，导致压力反应系统和后代健康的永久性变化。
这种早期生活的压力会在体内引发持续的压力反应。这可能包括炎症，或免疫系统活动增加，或免疫抑制作为新的“常态”。
炎症和免疫抑制是不可预测的，可以在我们身体的许多部位表现出来，带来不同的后果。例如，血管附近的压力和炎症会导致血管收缩。这会导致血压升高，从而导致冠状动脉疾病和心脏病发作等一系列其他疾病。
免疫抑制会降低身体愈合伤口的能力，使其更容易受到其他病原体的影响。炎症和免疫抑制可以影响任何事情，包括我们的心理健康。慢性压力会使免疫细胞进入大脑，在那里它们会引起神经炎症，从而影响我们的情绪，引发抑郁和焦虑等疾病。
影响你的消化道
消化道是我们与外界最大的接口。如果你仔细想想，你的消化道系统在你的身体之外；它经历了我们接触到的许多病原体和其他外来实体。如果你展开你的整个消化道系统，它将覆盖一个网球场。消化道系统还包含与脊髓一样多的神经元，并容纳了体内最大的免疫细胞集合。这种规模的系统既强大又易受影响。
慢性压力会影响你的消化道，表现为腹痛、腹泻或便秘，并可能导致肠易激综合征或炎症性肠病等常见疾病。
The author:Adam Moeser，Matilda R. Wilson Endowed Chair, Associate Professor of Large Animal Clinical Sciences, Michigan State University
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