1931年4月下旬，随着中央特科负责人顾顺章被捕后叛变，中共中央遭受重大损失，在中共中央总书记向忠发被捕后，此时党中央的实际工作便由王明来主持。
作为中共最高领导人，让人匪夷所思的是，蒋介石悬赏时只肯出到500大洋，而根据1930年7月《江西民国日报》发布的消息，国民政府对朱德与毛泽东的悬殊金额，击毙5万大洋，活捉10万大洋。
可见，蒋介石打心眼里没把王明当作一回事，要知道，在王明攫取中共最高权力前，从苏联回国不到三年，连中央委员都不是。
在很多人的印象中，王明似乎有很深的苏联背景，实际上，王明背景很简单，只是从安徽农村走出来的一个革命青年，在五四运动期间接触到一些进步思想，于1925年进入莫斯科中山大学学习。
王明在进入中山大学后，担任学生公社主席，受到其恩师中山大学副校长米夫的赏识，1927年1月，米夫到中国访问时便将王明带在身边担任翻译。
当时共产国际一直想要培养一批对共产国际俯首听命的中共领导人，而在苏期间，王明每次都能按照共产国际的授意办事，所以被米夫当作中共未来的领导人来培养。
1928年6月，在莫斯科召开的中共六大上，米夫就提议王明为中央委员，然而当时王明都没在国内具体工作过，连会议代表都不是，因此遭到与会代表的反对，王明因此落选中央委员。
1929年3月，王明回到上海，并被中共安排到基层工作，然而王明对这样的安排十分不满意，他认为自己是见过大世面的，让他来基层工作，简直就是大材小用。
实际上，王明的工作水平有限，也只有一些笔上的理论水平，在1930年1月，王明在秘密集会时被上海英租界的巡捕房逮捕，为了出狱，王明买通一个看守，并让这个看守去中共的秘密机关送信并要钱。
这种公然暴露组织秘密机关，是严重违反党纪的，因此，党中央给王明一个党内警告处分，被共产国际给予厚望的王明回国后出现严重的“水土不服”，这让共产国际十分着急。
1930年12月10日，米夫作为共产国际的代表，来到上海，决定亲自下场。米夫的任务是，主持召开中共六届四中全会，调整中共领导班子，扶持王明上台。
原本中共六大后，共产国际代表并没有权利再对中共直接领导，但是米夫还身居共产国际东方部副部长，以此来对中共中央的工作指手画脚。
米夫道上海的第一件事就是撤销了此前中共中央对王明的处分，并任命王明为江南省委代理书记。
江南省包括江苏、浙江、安徽，是当时中共最重要的地方组织。
这还不算完，在1931年1月7日，米夫突然召开临时会议，通知了多名非中央委员参加会议，因此这次会议被称为“六届四中全会扩大会议”。
在会议上，米夫调整了中共中央领导班子后，拿出一份中共中央政治局委员和候补委员名单，王明赫然在列。
对于米夫想要推出王明的举动，让中共代表罗章龙十分反感，于是掏出自己拟定的名单，双方决定通过投票表决。
然而按照规定，中央委员会会议，只有中央委员才有投票表决权，可是这次会议除了37名中央委员外，还有14名被米夫叫来参会的非中央委员，米夫要求这些人也拥有表决权，这样，米夫拿出的名单获得通过。
就这样，在米夫到上海短短几天，连中央委员都不是的王明就一跃成为中共中央政治局委员。
仅仅几个月后，向忠发被捕，留在上海的政治局常委周恩来应该出任总书记，但是米夫却支持王明出任了中共中央代理总书记，王明终于如愿攫取了中共最高权力。
然而，看到向忠发被捕后直接被枪毙，王明心惊胆战，思来想去，决定离开中国。
1931年10月18日，王明与妻子一道，登上了一艘日本轮船，离开上海，前往莫斯科。
王明虽然离开了，但是却并未就此放弃来自不易的权力，随后便开始一段遥控中国革命的荒诞岁月。
