1959年，庐山会议结束后，林彪被出任国防部长兼中央军委副主席，由于林彪身体不好，党中央就给林彪配了两位“助手”。
其中一位助手就是贺龙元帅，论及资历和革命贡献，贺龙并不比林彪差，让贺龙辅助林彪处理日常工作，显得贺龙更像一位“配角”。
然而，这并不是贺龙第一次做“配角”，早在十二年前，贺龙就是彭德怀的“配角”，可以说贺龙当配角非常有经验。
1947年，国民党军队大举进攻陕北解放区，党中央将陕甘宁晋绥联防军交给彭德怀指挥，让贺龙转入后方协助彭德怀。
实际上，此次工作调动是彭德怀主动提出来的，当时的贺龙由于工作抽不开身，没有充足的精力领导西北的军事工作。
彭德怀主动请缨之后，毛主席出面作了协调，贺龙爽快地答应下来，甘愿将军事指挥权交给彭德怀，自己做一名“配角”。
为了做好一名“配角”，贺龙在百忙之中抽出时间，给部队作了思想教育工作，让各级指战员服从党中央的安排。
等到部队要开赴前线时，贺龙又亲自到部队中间动员，告诫全体将士听从彭德怀的指挥，保卫陕北解放区。
后来有人回忆这段历史时，特意指出了贺龙的功绩，称赞贺龙有力地稳住了局面，是“党指挥枪”的践行者。
贺龙虽然交出了指挥权，但是始终关注着战争的发展以及部队的表现，每次部队出现指挥混乱，贺龙就会出面协调。
贺龙从不干预军事指挥工作，只协助彭德怀作思想工作，贺龙手下的贺炳炎是火爆脾气，经常与彭德怀发生口角。
有一次，贺炳炎遭受彭德怀训斥后，生气地撂了挑子，贺龙对此十分担心，就当面训斥了贺炳炎，让贺炳炎检讨自己。
在贺龙的协调下，贺炳炎与彭德怀和好如初，接下来的一系列战役中，贺炳炎发挥出色，接连立下战功。
彭德怀能够在解放西北的过程中接连取胜，离不开贺龙的悉心协助，贺龙为了让彭德怀安心指挥，总是甘愿“唱红脸”。
西府战役中，部队打了败仗，彭德怀的指挥能力受到怀疑，部队上下士气受挫，情况十分不利于接下来的作战。
贺龙不得不紧急组织召开经验总结会议，并在会上为彭德怀正了名，彭德怀对此非常感动，反复夸赞贺龙领导有方。
1947年下半年，解放战争形势发生巨大变化，党中央决定展开战略反攻，并让贺龙领导陕北和晋绥地区的后勤工作。
这一安排意味着贺龙将彻底离开部队，将部队指挥权完全交给彭德怀，贺龙依然没有任何怨言，还当面向党中央保证：
“坚决听从中央的一切安排，完成新的任务。”
此后两年多的时间里，贺龙将120万民工、3万石粮食、1600两黄金、10万两银元和110万头牲畜送到前线，默默为解放战争作了重要贡献，是名副其实的“配角”。
1955年授衔前夕，毛主席在十大元帅名单时，看到了贺龙的名字位列其中，于是同其中中央领导人开玩笑说：
“贺老总应该授予元帅军衔，他可是个好配角啊。”
作为十大元帅中最低调的一位元帅，贺龙在革命时期甘愿充当“绿叶”，为解放全中国立下了汗马功劳，毛主席评价十分中肯。
