伦敦大学学院研究人员的一项新研究表明，2018 年和 2019 年萨里郡发生的 100 多次小地震可能是由附近油井的石油开采引发的。这些地震发生在 2018 年 4 月至 2019 年初的新迪盖特及其周边地区，震级在 1.34 至 3.18 级之间，与墙壁和天花板的裂缝以及人们房屋的其他损坏有关，据报道房屋和床铺都在摇晃。
地质学家对这些地震是否可能是由距离约 5 公里至 10 公里的霍利 Horse Hill 油井的开采引发存在分歧。
此前，一些研究人员认为地震模式与石油开采不符，开采量增加的时期并不直接导致地震活动的增加。
这项新研究于今日（1 月 10 日）发表在《地质学杂志》上，进行了超过一百万次模拟，根据石油开采的时间和数量估计地震的频率，发现模型预测与实际结果大致相符，表明石油开采与地震之间存在联系。
主要作者马修·福克斯博士（伦敦大学学院地球科学系）表示：“我们的研究表明地震与马山石油开采之间存在联系，但我们不能排除这种联系是巧合。需要做更多的工作来了解这是否是因果关系。然而，我们的研究结果表明，石油开采引发地震是合理的。”
在具有里程碑意义的法律案件中，规划许可被撤销后，马山的石油开采于 10 月停止。最高法院法官裁定，在萨里郡议会批准该项目之前，应该考虑该项目对气候产生的全部影响。
然而，另一个项目已获得议会批准，将在西萨塞克斯郡巴尔科姆进行勘探性石油钻探。此举将受到居民团体的法律挑战，预计上诉法院将于本月审理此案。
石油开采会改变其开采岩石内的流体压力。这种压力变化可以扩散到地下数十公里的距离，可能到达断层——两块岩石相遇的裂缝。这种压力变化传播的速度取决于岩石的渗透性，即流体通过岩石的难易程度。由于断层通常承受着巨大的压力，即使是轻微的压力变化也会引发岩石的快速移动，从而引发地震。
在这项新研究中，研究人员使用数学模型根据已开采的石油量预测可能发生的地震次数，并考虑到石油开采的两种不同岩石类型。
由于许多关键信息尚不清楚——例如，从开采石油到发生地震的时间差是多少——该团队使用了一种贝叶斯机器学习工具，可以随机改变时间差等未知参数。
在已故格拉斯哥大学地质学家 Rob Westerway 博士的研究基础上，研究人员能够解释石油开采在两种不同岩石类型之间切换的情况，其中一种是波特兰岩，其渗透性是另一种是金默里奇岩的一百万倍，这意味着开采和潜在诱发地震之间的滞后时间将是几天而不是几周。
尽管地震发生在石油开采开始之前，但研究人员表示，这些地震可能是由准备工作引发的——例如，检查井内的压力——这可能导致类似的压力变化从地下传播到断层线。
研究人员表示，情况之所以复杂，是因为地震仪（检测地面振动的仪器）是在第一次发生较大地震后才在该地区安装的。在安装这些仪器之前可能发生的任何较小地震都没有记录下来。这凸显了在拟定地点开始石油开采之前进行详细地震监测的必要性。
合著者菲利普·梅雷迪斯教授（伦敦大学学院地球科学系）表示：“我们的研究强调了在任何工作开始之前监测可能发生石油开采的地区的地震活动的重要性。萨里几十年来没有发生过重大地震活动，所以这些地震是异常事件。然而，自然界确实会发生异常事件，所以我们不能排除与石油开采相关的时间是巧合的可能性。”
编译自/scitechdaily
