在中国抗美援朝的历史长河中，杨育才这名原本普通的战士，因其英勇善战和卓越的军事智慧，脱颖而出成为了战场上的一名杰出英雄。奇怪的是，尽管他有着数不清的军功，但多年间未曾得到应有的提拔和重用。直到这一情况引起了毛主席的注意，毛主席决定亲自会见他，并加以提升。这样一个英雄，他曾经做出了怎样的贡献？而为何他的才华长时间未被充分认识和使用呢？
1926年，陕西勉县的定军山镇杨家山村迎来了一个小生命，杨育才。他出生在一个贫穷的农户，年幼丧母，家中的经济压力迫使他在还是个孩子的时候就到地主家帮忙放羊。
在陕西那片广袤的黄土高原上，可以经常看到一个身材矮小，几乎和羊一般高的杨育才，尽情地在羊群中跑动。那些年少的日子，他在山坡上穿梭，这种日常的活动锻炼了他敏捷的身手，使他跑得像风一样快，因此得到了“飞毛腿”的称号。
在那动荡的时代，尤其是底层民众，生活困苦，处境艰难。杨育才13岁那年，为了避免被国民党军队征召，他逃离了家乡，躲在勉县的张家河北山地带。他为附近村民放牛、劈柴、推石磨，生活条件艰苦，尤其是在冰冷的冬季，他所穿的衣物又薄又破。
1948年的一天，杨育才得知父亲去世，赶回家奔丧。不幸的是，在回家的路途中，他遇到了阎锡山的军队在征召壮丁。单纯善良的杨育才没有办法躲避，与其他村民一同被征召入伍。
一开始，杨育才确实曾打算逃走。但当他目睹那些逃脱失败并被带回的战友们遭受的惩罚，他便深深地压下了这个念头。
然而，1949年的转折来了。杨育才所在的部队被解放军击败。
而这些被俘的士兵本以为会受到严厉的待遇，没想到解放军却对他们十分宽大，给予他们回家的路费。但杨育才已经认清了方向。他明白只有跟随共产党，才是正途。因此，他选择留下，加入了解放军的行列。
无论何时，只要有战斗，杨育才总是站在最前线，与敌人英勇搏杀。而在战争的间歇，他并没有懈怠，反而利用这些宝贵的时间投入学习。
这样的勤奋和进取心，加之他在战场上的英勇表现，让他于1950年如愿以偿地加入了共产党。
不久后，应毛主席之命，杨育才与他的战友们踏上了前往朝鲜的道路，参与了抗美援朝的伟大征程。
在战场之中，杨育才英勇无畏，面对敌军的冷兵器也毫无退缩，屡屡在战场上建功立业。从一个平凡的士兵，他逐渐晋升为侦察排的排长。
身为排长的杨育才领导能力出众，他不仅勇敢而且机智，得到了战友们的深厚的信任和尊敬，人们亲切地称他为“小诸葛”和“飞毛腿”。
随着战事的发展，志愿军的将士们展现出了坚韧不拔的斗志，使得由美国率领的“联合国军”和李承晚的军队屡屡受挫。双方在金城附近陷入了僵持。尽管停战协议已经达成，但南朝鲜的李承晚背信弃义，扣押了朝鲜人民军的俘虏，还组织了“白虎团”骚扰“三八线”以北地区，屡屡进行挑衅。
在这关键时刻，志愿军第68军的团长赵仁虎接受了突袭“白虎团”团部的任务。他意识到如果直接大举进攻，敌方很容易发现，这样就难以避免激烈的战斗。
为了降低我方的损失，赵仁虎决定组织一支小分队，深入敌后，打击敌军的炮兵部队。在思考此事时，跑得飞快的杨育才出现在了他的脑海中，他决定将这项艰巨的任务交给杨育才。
当赵仁虎找到杨育才，他说：“育才，我有一个重要任务需要你去完成，我希望你能够带领一小组精英，深入敌后，直捣白虎团的核心。
杨育才听了，坚定地说：“报告团长，我会尽全力完成此任务！”
1953年，杨育才带领的队伍伪装成敌军，沿预定路径朝敌方阵地潜行。
这段路程，他们不仅要对抗自然环境，还要小心翼翼避开敌人的视线，只能利用夜色前进。敌人的阵地四周都布满了铁丝网和各种陷阱。当他们经过长时间的努力终于跨过铁丝网时，杨育才发现队员们几乎都有不同程度的伤势，他们的衣物也被铁丝划得支离破碎。
不仅如此，隐藏在地面下的地雷更是威胁巨大，每一步都要小心谨慎。然而，尽管前路充满了危险，杨育才和他的队员们毫不退缩，始终坚定地前行。
在前进的途中，他们时常需要绕过敌军的哨卡，这使得他们损失了不少宝贵时间。正当大家都高度紧张时，杨育才突然发现队伍中多了一名不明身份的人。经过一番盘问，这名人透露自己是南韩的士兵，原以为他加入了美军，没想到却误入了志愿军的队伍。
利用这一机会，杨育才迅速从其口中得知了通行口令和“白虎团”的部分布置信息。得到这些宝贵情报，整个队伍士气大振，很快便靠近了“白虎团”的核心地带。
在仔细观察了周边的环境后，杨育才果断地下令，带领小分队发动突袭。先是迅速投掷出手榴弹，随后展开密集扫射。毫无预警的韩军完全被打了个措手不及，很多人四处寻找躲避之处，有的更是在混乱中高声叫喊。
杨育才趁势驾驶一辆韩国军车，一路碾过，直冲敌军指挥部。当他到达目的地后，迅速跳下车辆，冲到一个窗户旁，迅速投掷了一枚手榴弹。强烈的爆炸声过后，杨育才和他的队员迅速进入了建筑，但团长已经在爆炸中不幸身亡，其余的韩军官兵在这突如其来的攻击下，纷纷选择了投降。
志愿军的战士们冲入房间，将“白虎团”的旗帜从墙上扯了下来。这个被誉为韩国最强大的部队在短短时间内被完全打败。这场战斗使杨育才名声大噪，他因此被志愿军高层表彰并被授予一级战斗英雄的荣誉称号。
1964年，《奇袭白虎团》在北京首演，这部革命主题的现代京剧赢得了广大观众的喝彩。毛泽东主席亲自观看了这场演出，并给予了高度评价——声情并茂。
在剧场，他转向身边的肖华上将（当时的解放军总政治部主任）问道：“这位英雄还在部队中吗？现在是什么职务？”肖华回答：“我暂时不太清楚。
毛泽东的询问引起了高层的关注。演出结束后，肖华马上命令有关部门查找杨育才的详细情况。
当了解到杨育才现在的情况后，所有人都为之震惊。
抗美援朝战争结束后，68军203师驻扎在徐州，杨育才被任命为侦察连副连长。尽管自奇袭白虎团事件已经过去了11年，他只从副排长升为了副连长。
但杨育才始终保持着军人的本色，他没有因此而有任何怨言，也未曾大肆渲染自己的英勇事迹，仍旧认真负责地在岗位上履职。
调查这一情况的官员们深感内疚。在毛泽东的关心下，杨育才的晋升路径变得更加明朗。他接连担任了连长、营长、副团长、师副参谋长、副师长等重要职务。
1999年，杨育才在北京与世长辞，他的遗体安息于八宝山革命公墓。
在他的追悼仪式上，时任军委副主席的迟浩田特地前来，亲手将挽联交给了杨育才的遗孀。
“奇袭白虎团威震敌胆，战功垂青史名扬华夏。
