2018年，翁万戈在自己百岁生日的时候，他决定向美国波士顿美术馆豪捐中国历史文物183件，分文不取！
此消息传回国内，立刻引起了轩然大波。人们都不理解他为什么要做出如此决定，难道他就要看着中国的文物流落海外吗？
翁万戈在美国住处
翁万戈在这次之前就已向美国的博物馆捐过文物，只是之前都是很少。我国的博物馆也曾多次联系翁万戈，希望他可以把手中的古籍捐献出来一些，这像可以更方便我国的历史研究。2000年，翁万戈以450万美元的价格，把五百多册古书，卖给了上海图书馆。后来也多次向祖国捐献文物，对我国的文物保护做出了突出的贡献，可是当他无偿捐献文物给美国时，人们议论纷纷，给祖国的文物开出天价，最后却选择无偿捐给外国，其中就包括我国博物馆苦苦求购的《长江万里图》。
对于翁万戈，大家可能比较陌生，但说起翁家的祖上翁同龢大家可能就比较熟悉了。翁万戈正是翁同龢的五代孙，他手里之所以有如此之多的文物，主要是继承了祖上传下来的。
翁家是晚清的名门望族，而翁家则世代喜欢收集古籍文物。其藏书规模在翁同龢达到了顶峰。
翁同龢是晚清的状元宰相，同时也是同治帝、光绪帝的两朝帝师，是晚清政局中举足轻重的人物。作为文臣的翁同龢喜欢收藏文物，尤其以古籍为甚。翁同龢在晚清的所作所为，没有可圈可点的地方，除了当时震惊全国的杨乃武与小白菜的平冤昭雪是他主持的，其他的所作所为给人们留下的都是不好的印象。尤其以中日甲午海战前后的表现令当时以及后人所不齿，甚至是愤怒！
翁同龢在京为官四十多年，平生喜藏书，其实翁家的藏书，从其父翁心存就已经开始。翁同龢在京为官时，开始大量收藏名人古籍书画，有时甚至不惜重金购入。正是因为翁同龢酷爱藏书，让许多的海内孤品得以保留下来，如所藏南宋《松桂堂帖》，为明末睢阳袁枢（袁可立子）、袁赋诚父子家藏精品，得以流传至今。翁同龢的清朝已经是风雨飘摇，动乱不堪，加之列强的入侵京城，许多的宫廷典藏和私人收藏都散落四处，或者流落海外。翁同龢则开始收集散落的古书典籍。流传后世的翁家典藏多数来自此时期所收藏。
翁同龢，同治、光绪的老师
翁同龢虽然一生身居高位，但却没有子嗣后人，为了延续翁同龢一支的血脉，也为了毕生的收藏能够得到保管。哥哥把自己的儿子翁曾翰过继给了兄弟翁同龢。可能注定翁同龢一脉子嗣不旺，以后接连出现没有子嗣的情况，不得不从其他支脉过继孩子，以延续香火。今天所讲的翁万戈则是翁同龢的嫡传五世孙，同样也是从其他翁氏族人过继过来的。作为五世孙，他直接继承了翁家无数的珍贵家藏。
后来据翁万戈回忆说，1918年，在上海出生的他，来到天津接受小学及初中启蒙教育。当他被过继到翁同龢这一支时，当时他仅仅两岁，却继承了祖上五代人的所有藏品。
1937年日本全面侵华之后，紧接着上海很快也沦陷在日本的铁蹄之下。1938年，为了躲避战火和完成学业，翁万戈赴美国普渡大学留学，1940年获机电工程硕士学位。大学毕业的他又改学油画，走上艺术道路。直到离开祖国十年后，翁万戈回到祖国。此时的我国正处于国共内战，战火依然在祖国大地上燃烧着。
回到祖国的翁万戈看到的祖国和十年前自己求学离开时一样战火纷飞，为了不让这批藏品因战受损，1948年的冬天，翁万戈决定把它们带回美国。从此这批数量巨大的中国文物随着翁万戈栖息美国。
因为此次翁万戈带了很多家传珍贵文物，因此也很容易地得到了美国的绿卡，一直居住在美国。此后的日子，翁万戈致力于中国文化与国外的交流，受到了很多的赞誉。不过，后来的一桩交易，给他留下了骂名。
2000年，上海博物馆联系上了翁万戈，希望能得到他手上的80种、共542册的横跨宋、元、明、清这几个朝代的珍贵古籍卷轴。翁万戈本来希望通过拍卖的方式出手这批文物，上海博物馆经过多次沟通，最终，翁万戈同意以450万美元的价格转让给上海博物馆。这在当时，可是很大的一笔钱。最后上海博物馆为了能文物回流，答应了这笔交易。翁万戈用笔钱购置了不少房产，从此成了一个富翁。这次人们心里虽然不悦，但毕竟国宝回到祖国，也是一件幸事。
可是翁万戈百岁生辰的一个决定，让他彻底跌落神坛，招来骂声一片。2018年，决定将手中的183件珍品无偿捐给美国波士顿艺术馆，国内骂声一片。有人说他是“卖国贼”，眼看自己祖国的文物流落海外。后来据人们估算，翁万戈此次捐献给波士顿艺术馆的中国文物价值高达10亿美元。而我国苦苦向他求购的《长江万里图》也在此次的捐赠的名单之中。波士顿美术馆也因为翁万戈的捐赠，一跃成为世界上中国藏品最为丰富的博物馆。这与高价出售文物给祖国的做法，让国人无不愤慨。
波士顿艺术馆中的中国藏品
曾经有人问他为什么这么做的时候，翁万戈给出的解释是“中国保护不了文物！”
翁万戈之所以有这种想法，可能是因为他生于战乱，因战乱而离开祖国，最后永远定居国外，当时祖国的战乱纷飞深深印在了他脑海里，对于如今的祖国的强大，他可能不愿相信。自从1938年离开祖国，到自己百岁生辰，足足过去了八十年，将近一个世纪的时光，恐怕早已经将这位老人变成了一个美国人，而事实，翁万戈早已经成了美籍华人。出卖文物给我国，是为了金钱利益，此时的无偿捐赠，可能也与自身在美的利益有关吧。
后来翁万戈的侄子曾经为此事做过解释，美国法律对文物出国方面有着严格的规定。这些价值昂贵的艺术品，从进入美国的那一刻已经注定命运。想要离开可能早已难于上青天。最起码美国海关就不一定给你通过，美国这些耍流氓的手段大家可能耳熟能详，比如近些年来，冻结外国在美资产已经不是什么新鲜事。他可能采取的是弃车保帅的做法，与其遭遇不测，不如事先捐赠博物馆，至少文物可以得到保护，毕竟这些都是翁家五代人的心血。
翁万戈捐赠藏品
翁万戈曾经说“我为家藏而活，而家藏也成为了我的人生”。从两岁就得到一批文物，到自己百岁，整整守护了将近百年。或许翁家后代真正已经无力再对家传进行保护，虽然翁万戈的后代很多，是否能堪当此重任，恐怕只有翁万戈知道吧。也或者为了这批文物翁万戈耗费无数辛劳，可能他也累了。文物能有一个善终，也算是他对先祖的交代。
虽然我们理智上是理解的。但从情感上始终感到愤慨，无比惋惜。文物承载着祖国的历史，希望流落在外的文物都能得到很好的保护。也希望他们能够尽早回家
2020年12月9日，翁万戈在美国去世，享年102岁。
