在半年前，泰国曾宣布与中国已完成关于采购S26T型潜艇的谈判。当时泰国海军总司令表示，这项交易正在等待内阁的最终批准，并预计该潜艇将在3年内交付，同时表达了对这型东南亚首款AIP潜艇相当期望的情绪。该报道一出，大家都以为持续数年拉锯的S26T潜艇项目终于尘埃落定。近日该项目却被曝出再生变故，泰国国防部长推迟了该项目的批准，原因依然是围绕发动机的问题尚未解决。
（S26T潜艇模型）
S26T潜艇也被称为2600吨级潜艇，是基于中国海军自用的039A型常规动力潜艇发展而来，总长77.7米，型宽8.6米，型深9.2米，排水量2580吨，最大航速18节，续航力可达8000海里，下潜深度300米，装备尾流自导或声自导和线导功能的最新鱼雷、反舰导弹、气幕弹及大口径诱饵，该型是中国目前外贸货架上最先进的潜艇型号。
波折不断
该项目最早起源于2016年，当时泰国军方批准了从中国引进S26T潜艇项目，并于2016年7月由泰国副总理、国防部长巴逸上将宣布敲定从中国以购买3艘该型潜艇，总价值10亿美元。根据当时的规划，首艘潜艇的款项将在7年内结清，二号艇与三号艇的款项，则计划在11年内全部交付，这将成为泰国海军的最大军购项目。
（039A型）
紧接着一年后，也就是2017年5月，中船重工与泰国皇家海军就S26T潜艇项目正式签署协议，由武船集团负责三艘的建造工作。2018年，S26T潜艇项目在武船集团武昌总部开工，前期的一切流程都非常顺利，不过自此之后，这一项目就开始了波折不断，经历各种变数。
究其根本，问题就是出在对柴油发动机的选择上。按照达成的协议，泰国确定配置德国制造的MTU 396柴油发动机，但因欧盟实施的相关出口限制，德国明确表态无法将该型号发动机出口到中国，S26T潜艇项目陷入僵局。
此后，随着泰国新政府的上任，曾与中国一道探索了多种解决方案，包括将采购对象更换为以054A型为基础的导弹护卫舰、或者终止合同并给予补偿、再就是接受中方提出的使用国产的CHD620柴油发动机的替代方案等。2024年5月，经过双方新一轮会谈后，泰国海军最终决定接受中方的替代方案，用中国的柴油发动机取代德国型号。
（泰国军方对S26T进行的发布会画面）
按照当时的报道，两国有关潜艇的讨论仍有一些小问题尚未解决，但事关整体意向的谈判已接近完成，并预计将在未来一到两个月内完成，也就是指2024年的夏季。但是自那以后，相关报道又石沉大海，没想到12月31，等到的竟然是再度推迟的消息。
（S26T内构模型）
泰国的新想法
据泰媒最新的披露，目前泰国正在与德国进行讨论，探讨可能的豁免，也就是允许泰国直接购买德国发动机并在其国内安装。此举旨在保持项目原有的硬件标准，同时遵守国际限制。但这个想法对潜艇的建造流程产生了很大的影响，甚至需要将武船造好的分段分别运到泰国，安装好主机后，再进行船台合拢并下水，后续的调试、试验也都要在泰国进行，对相关的成本、周期都会造成较大影响，有点得不偿失。
同时，泰国也借此推迟的时间，观望并参考巴基斯坦的反馈意见。巴基斯坦购买了使用此发动机的同型潜艇，第一艘目前已经开始试航，其性能的报告预计将在三到四个月内发布，这将使泰国对是否采用中国柴油发动机的可行性起到关键作用，从务实的角度来说，该流程会更加稳健。
S26T的重要性
对泰国来说，拥有S26T型潜艇符合其海上防御能力的战略目标，保护泰国重要的经济利益，并与同样拥有潜艇的邻国保持区域战力平衡、牵制。
（国际展会上的S26T模型）
从以上可以看出，泰国也并不想放弃S26T潜艇项目，泰国是中国外贸装备的老用户，两栖船坞登陆舰、护卫舰、巡逻舰、VT4坦克等，都积累了良好的口碑，泰国自然懂得中国外贸军备的物美价廉。抛去以上原因，更令泰国接受不了的是，该项目截止目前已经产生了大量费用，其中包括百分之八十的基础设施和培训已经完成，投资了达80亿泰铢用于潜艇码头的建设和人员培养，项目一旦放弃，将导致巨大的经济损失，并影响泰国规划了数年的水下作战能力建设。
当然，目前这种推迟也绝非是遥遥无期，泰国政府对此制定了6个月的时间表，来最终确定解决发动机事项的方案，随着多层次的讨论继续进行，在2025年中期来确保最终决定符合泰国的战略和业务需求。
