1931年日军发动“九一八事变”，占领了中国东北，日军的侵略野心并未因此止步，他们还与苏联在诺门坎地区发生了激烈的冲突，这场战役虽然在历史上不如其他战役那样广为人知，但其背后所蕴含的地缘政治冲突却十分复杂。当时日本关东军与苏联及蒙古军队之间的边境纠纷不断，经常在多个地段频繁交火，一位名叫冈本德三道日本军人正是在这样的背景下登上了历史舞台。
冈本德三出生于1883年的日本本州岛滋贺县，1914年从日本陆军士官学校毕业后又进入日本陆军大学深造，毕业后逐步晋升为步兵大尉。冈本德三拥有极强的侵略意识和扩张欲望，他渴望通过军事行动来证明自己的价值，因此他的积极表现引起日军高层的注意，1937年他被提升为步兵大佐，之后担任关东军第二十三师团步兵第七十一联队的联队长。
在中年时期，冈本德三的军事生涯迎来了快速发展，连升三级让他变得自大又自负，他常常对下属施以严厉管教，稍有不满便辱骂甚至拳打脚踢。在他看来，自己是日本帝国的希望，而手下的士兵不过是实现他野心的工具，他每天在联队里颐指气使，这种高高在上的态度使他在军队中的人际关系变得越发紧张，士兵们对他的怨恨也在不断积累。
诺门坎战役爆发后，冈本德三率领部队参与了对哈拉哈河西岸的进攻，在小林少将的指挥下，他们与苏军的坦克侦察小分队发生了激烈的战斗，在苏军坦克的猛烈进攻下，冈本德三命令部队不顾一切地冲锋，占领了谢尔陶拉盖高地。然而，苏军的火力并未因此减弱，他们继续对高地进行猛烈的攻击，而在冈本德三不顾士兵生死，让他们冒着枪林弹雨修建防御工事，许多士兵因此受伤或中弹而亡。
当冈本德三的防御工事修建起来后，苏联不再恋战撤走了军队，冈本德三用牺牲士兵的代价取得这场战斗的胜利，可他赢了战争、却失了军心。战后他想乘胜追击，带着联队来到哈拉哈河，在那里他们又与蒙古骑兵打了一场遭遇战，而苏军也没有给他喘息的机会，苏联著名将领朱可夫带着部队救援蒙古骑兵，这一场日军伤亡惨重，他们的大内孜少将被苏军击毙，冈本德三侥幸逃生。
在大内孜死后的第三天，冈本德三接替了他的位置，担任第二十三师团参谋长，成为诺门坎立体战争的主要指挥官之一。此时冈本德三野心勃勃，一心想要立功，可日军当时的侵略战线拉得太长，诺门坎战役对于日军来说首尾不能兼顾，当苏军开始大规模反攻时，瞬间给日军造成巨大重创。
众所周知，苏联在当时也是世界军事强国，“战斗民族”并不是空穴来风，在他们的猛攻之下，日本关东军几乎所有参战联队的损失都在百分之六十以上。冈本德三也不例外，他带领的联队多次陷入困境，1939年8月30日，他的部队再次被围困，此时他已经失去理智，疯狂地命令士兵冲锋，而他也冒着枪林弹雨跳出战壕指挥，结果一颗手榴弹在他身边爆炸。
冈本德三在这次莽撞的指挥中被炸伤，膝盖被炸得粉碎，之后被迫退出战场，他先后辗转海拉尔野战第一医院、齐齐哈尔日本陆军医院救治，最后被送回东京第一陆军医院，他的伤势得到了妥善的治疗，逐渐能够借助轮椅活动。然而他的自大与傲慢并未因此收敛，在与其他病友交流时仍然夸耀自己的战功，对他人不屑一顾，这种态度使他在医院中的人际关系进一步恶化。
一天冈本德三在医院看到了正在住院的米冈米吉大佐，他们是陆军士官学校同期生，他看到对方身上没有任何伤病，以为米冈米吉为躲避上战场才住院，他对此感到十分不屑，仗着自己的资历和军功开始说教这位老同学，言语之间尽是讽刺，认为米冈米吉是个胆小鬼。殊不知米冈米吉患有精神病才住院治疗，结果在冈三德三的刺激下发作，对着冈本德三连捅十几刀，最终导致其死亡。
此事震惊了整个日本军方，官方最初对冈本德三的死因进行了封锁，后来才逐渐透露出一些消息，据悉，冈本德三死后被追认少将军衔。这位死里逃生的少将最后死在老同学之手，这样的结局充满了荒诞与讽刺，更映射出日军当时扭曲的人性和残暴的野心，最终把他们送向了自我毁灭。
